Жена Фараона

— На Фараонову охоту. Я принесу царскую жертву всем существующим богам, за то, что забрал тебя из Мастабы! — с уверенностью произнес он и решительно посмотрел на закат. — Мы вместе принесем эту жертву! — взгляд теперь был обращен на меня, а я, вновь утонув в таинственной душе Джедефра, отражающейся в его взгляде, поспешила посмотреть себе под ноги, делая вид, что осматриваю местность вокруг в поисках невидимых, но грозных скорпионов.

— А можно я не буду приносить эту жертву? — робко поинтересовалась я, все еще надеясь на то, что смогу спокойно доужинать и допить свое финиковое пиво. А также, прочитать записку Сфинкса…

Джедефра усмехнулся и, ничего не сказав, вновь потащил меня за руку куда-то вдоль стен дворца, пока не остановился у какого-то загона, сооруженного в тени раскидистых пальм. К Фараону тут же подоспел раскланивающийся слуга.

— Кого сегодня Вы желаете взять с собой на охоту? — поинтересовался слуга, выуживая из небольшой льняной сумочки на поясе тяжелый железный ключ.

— Шуструю лапу! — ответил Джедефра, а слуга, понятливо кивнув, кинулся открывать загон, чтобы спустя мгновение вывести на поводке….

Раздалось недовольное рычание, а я шарахнулась в сторону, увидев это чудовище. Спряталась за спину Фараона, в ужасе кусая собственный кулак. Гиена! Гиена! Огромная, как упитанный теленок! Мы что, пойдем на охоту, мало того, что ночью, так еще и в сопровождении этого чудовища?!

***

9.4

Сборы на охоту не заняли много времени. Фараон собирался отправится в сопровождении всего двух слуг, которые несли на себе припасы, лук и стрелы, веревки и корзины, а также в сопровождении уже знакомой мне гиены, которую Джедефра называл “Шустрой лапой”. Удивительно, но гиена слушалась Фараона во всем, проворно бежала рядом, давала лапу и даже могла лаять на насвистываемую мужчиной незнакомую мне песенку. Чужаков же гиена не любила. Как не любила слуг, к которым была не приучена. Я не стала для нее исключением. В первые минуты она даже рычала на меня, пока Джедефра не приказал ей замолчать. И она послушалась.

Мы шли прямо в ночь в пустыню, стремительно отдаляясь от города, а между тем тьма все больше опускалась на землю и настал момент, когда дорогу можно было различить лишь благодаря зажженным факелам в руках у слуг, идущих впереди. Теплый ночной ветер доносил запах реки, но Нил нигде не было видно и все, что я могла различить — это лишь силуэты мужчин, да звезды над головой. Прекрасные, но пугающие тем, что лишь они одни были нам спутниками…

— Боишься, Хетепхерес? — поинтересовался Джедефра, не останавливаясь ни на секунду.

Я покачала головой.

— Чему бояться, по сути? Самое страшное уже свершилось… — пробормотала я, а Фараон лишь хмыкнул и продолжил путь далее.

Через какое-то время мы сделали привал, а гиена Быстрая лапа протяжно завыла, словно предчувствуя что-то.

— Уже близко. Я намереваюсь убить льва, самого сильного зверя пустыни. Я принесу его в жертву богам, чтобы они простили мои ошибки…

— Не проще ли вернуть меня назад? — тихо спросила я, делая большой глоток воды из предложенной слугой фляги.

Джедефра не ответил, занятый приготовлением к охоте. Поудобнее перехватил лук, колчан со стрелами прицепил к себе на пояс.

Я хотела что-то сказать, но Фараон поспешно приложил палец к губам, жестом показывая на то, как оживилась гиена. Она шумно водила носом по воздуху, фырчала и скалила зубы… Прошло пару мгновений, и гиена зарычала, а потом бросилась молнией, на мгновение будто застыв в изящном прыжке. Сердце упало в пятки, когда я увидела, против кого пошла эта Быстрая лапа. Фараон не прогадал. Он нашел именно того, кого хотел — могучего и явно недовольного льва.

Гиену зверь сбросил с себя одной лапой. Глаза его горели звериным пламенем. Его задели! Его ранили! По плечу от укуса гиены стекала тонкая струйка крови….

— Ну все. Нам конец! — тихо пробормотала я, глядя как Фараон задвигая меня за спину взводит лук.

Тонкий свист в воздухе, и стрела вонзилась ужасному зверю в предплечье. Раздался жуткий, ужасающий вой, заставляющий кровь стыть в жилах. Но не успела я испугаться, как Джедефра выстрелил еще раз и, промахнувшись, побежал увлекая льва за собой.

Если честно, я была настолько напугана, что начала переживать за ожившую мумию лишь тогда, когда он скрылся из виду, а затем стих и рев льва.

— Фараон! С ним что-то случилось! — взволнованно я обратилась к слугам, но те лишь посмеялись надо мной, не предприняв никаких действий.

Я же изводила себя почем зря. Идти за Фараоном — страшно. Назад одной — тоже. Сидеть и бездействовать — совсем ужасно. От нечего делать я стала успокаивать себя тем, что Джедефра не в первой помирать. Подумаешь, невидаль. Помрет еще раз — мумифицируют, почки, печень в горшочки поскладывают, засушат, а затем снова оживят….

Оживление в нашем маленьком отряде внесла вернувшаяся Быстрая лапа с перепачканной кровью мордой.

Слуги обрадовались ее возвращению как родной, а я с ужасом подумала, что бедняжка загрызла их правителя, а им хоть бы хны…