Жена Фараона

— Связующий плоть и кровь, и все органы. Пока жива Хетепхерес, будете жить и Вы. Пока она рядом, Вы будете спокойны и рядом с Вами будет пребывать благополучие и мир. Но стоит ей отдалиться, Вы испытаете все муки Подземного царства, словно у Вас вырвали сердце. Никого более Вы не возжелаете так, как ее, Вашу возлюбленную сестру Хетепхерес. Такова Ваша плата за возврат к Миру Живых. Что касается Хетепхерес, то она не будет ощущать ничего подобного. Потому что она сама является жертвой. Ей не за что платить, потому она свободна в своем выборе пути.

***

— Хоть в чем-то повезло! — радостно выдохнула я и улыбнулась, но тут же сникла, едва посмотрела на Фараона. Он глядел на меня долгим тяжелым взглядом, словно срастаясь с собственными выводами, словно решаясь на что-то. Затем поднялся и, кивнул каким-то своим мыслям.

— Мы как можно скорее заключим брачный союз… — сообщил он.

12.2

“Бежать!” — эта мысль бешено стучала у меня в голове, заставляя расхаживать из угла в угол по комнате. “Скорее бежать, но куда!? Кто может помочь мне пойти одной против Фараона? Кто рискнет?”. И ответ напрашивался один. Мне нужно было срочно встретиться с Кауабом! Он единственный мог дать мне защиту! Если, конечно, он этого пожелает. Но как я его найду!?

Хентетенка! Змея, которая в любой момент готова выпустить свой яд. Если она не согласилась спорить с богами в вопросе моей доставки домой, то, может быть, поможет встретиться с Кауабом? Как я понимаю, мой брак с Фараоном тоже не в ее интересах.

Окрыленная этими мыслями, я отправилась во дворец Джедефра искать свою названную сестричку. Та обнаружилась совсем скоро. Словно грациозная кошка она застыла у моих же покоев, облокотившись спиной о расписанную узорами стену.

— Я ждала тебя, Хетепхерес… Я уже говорила тебе, что вижу возможное будущее… Я знаю твою просьбу, которую ты хочешь озвучить. И я согласна тебе помочь. — сестра глянула на меня золотом карих глаз. А затем, велев идти за ней, повела куда-то по узким коридорам дворца.

Я не запомнила особенно дорогу, хотя, связываясь с Хентетенкой, наверное, это было бы не лишним. Мало ли что меня могло подстерегать? Вдруг она меня ведет в комнату, кишащую дикими змеями и пауками?

Но мои опасения оказались напрасны. Сестра вывела меня в маленький внутренний дворик, в котором произрастала буйная растительность от пальм до изящных цветов и, указав худой рукой, увенчанной браслетами, на каменную скамью, велела ждать там. Сама же тут же ушла, словно ее и не было. Я слегка поежилась, оглядываясь по сторонам и никого не замечая. Что это? Обман? Сейчас выйдет какой-нибудь стражник и заберет меня за предательство в темницу?

Я едва не закричала, накрутив себя, когда моей спины коснулась прохладная ладонь. Но, увидев, кто был ее счастливым обладателем, я с облегчением выдохнула. На меня, приветливо улыбаясь смотрел Визирь Кауаб, брат Фараона Джедефра. Почти такой же, как я видела его на пиру. Самоуверенный, очень располагающий к себе, с такими же угольными волосами, схваченными в хвост за спиной.

— Рад приветствовать свою сестру! — он склонился в легком поклоне, а затем присел рядом со мной на скамейку.

Я едва не расцеловала его, настолько рада была видеть.

— Слышал, что ты не пляшешь от восторга, в ожидании свадьбы с Великим Фараоном Джедефра… Отчего же?

Вопрос прямо в лоб стал неожиданным, но я постаралась ответить на него максимально честно.

— Я не из этого мира. Ваши законы мне чужды. Если выходить замуж, то только по любви! К тому же… Не в этом мире. Я хочу попасть домой.

Кауаб удивленно вскинул изящную черную как смоль бровь.

— Неужели тебя не привлекают статус, титул и богатства, что ты обретешь? Возможности, которых наверняка нет у тебя дома! Боги даровали тебе такой шанс, а ты хочешь от него отказаться…

— Не в этом счастье. Я хочу домой. Там мои родные, моя скучная, но привычная работа… В конце концов там нормальная одежда, климат и нет никаких змей и пауков! — ответила я, а Кауаб улыбнулся.

— Твои речи забавны. Любая была бы счастлива выйти за моего брата…Однако, у меня есть основания помогать тебе. Скажу, не тая, они немного корыстны… Ты же знаешь, что Джедефра занял мое место, так внезапно вернувшись? Я бы хотел получить обратно себе Египет. Бедные голодают, народ не хочет тирании Джедефра, который погряз в соблюдении традиций, даже если они идут в ущерб своему народу. Я же люблю свой народ. Я хочу быть ближе к нему. Хочу, чтобы граница между простым людом и царями упала… — Кауаб немного помолчал, выдерживая паузу. — Если бы ты стала не женой Джедефра, а женой меня, Кауаба? Мое влияние усилится от этого. А Джедефра упадет. Ради этого я готов рискнуть, споря с самим Фараоном. Но вот устроит ли тебя такой вариант?

Я задумалась. Променять одну женитьбу на другую?

— А в чем разница? Выйду я замуж за Джедефра или за Вас?