Жена императора-изгоя (СИ)

Аннэт кивнула, опуская одежду императора в другую корзину.

— Занимайся полосканием и сушкой, а я пойду готовить ужин. Как закончишь, накроешь на стол. Завтра займёмся окнами. Через них уже улицы не видно.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — поклонилась девушка.

На ужин я приготовила жаркое и овощное рагу. Сочные кусочки мяса с пряными травами, кружили голову своим ароматом, а пустой желудок заставляли исполнять заунывные песни. За полдня я зверски проголодалась, но перебивать аппетит не стала, решив дождаться супруга. На десерт приготовила оладьи, а к ним сметанный мусс со свежими ягодами. Надо будет обзавестись вареньем. Аннэт появилась как раз вовремя. Я видела, что Ярхорн прошёл по коридору в обеденный зал. Служанка выглядела измотанной, но я ведь не просто так подняла оплату больше чем в два раза. Пусть трудится. Тем более, я работаю наравне с ней.

— Подавай, — кивнула и сняла, перепачканный мукой фартук. Наскоро привела себя в порядок и отправилась в обеденный зал.

Ярхорн встретил меня пристальным взглядом, в котором читалось замешательство. Я бы сказала — настоящий шок, если бы лучше знала этого мужчину и могла хорошо считывать его эмоции.

— Добрый вечер, Ваше Величество, — поздоровалась с улыбкой и опустилась на стул, едва сдерживая стон усталости.

— Добрый, — как-то странно ответил император, и тут я вспомнила про то, что вломилась без спроса в его спальню.

Мгновенно напряглась и опустила взгляд, обдумывая, как буду оправдываться за своё поведение.

— Вы были у меня? — прозвучал ожидаемый вопрос.

Кивнула.

— Зачем?

— Чтобы забрать вещи для стирки, — пробормотала.

— Зачем? — продолжал пытать меня муж.

Я с непониманием уставилась на него.

— Чтобы постирать, — ответила тихо.

Аннэт как раз вынесла жаркое, и у меня появилась надежда, что Ярхорн отвлечётся на ужин. Он впился жадным взглядом в содержимое тарелки, но допрос продолжил.

— Тоже сама? — указал он на мясо и тушёные овощи.

— Да, — ответила коротко.

— Я женился не для того, чтобы заиметь прислугу, — на скулах императора проступили желваки. Он с силой сжал челюсти, борясь с какими-то негативными эмоциями. — Или ты считаешь меня ущербным калекой, который не способен нормально о себе позаботиться?

— Я… хотела облегчить вам жизнь, — ответила тихо. — И сделать приятное.

— Моя жена — не прачка и не кухарка! — стукнул Ярхорн кулаком по столу так, что посуда подпрыгнула.

Аннэт испуганно сделала несколько шагов назад.

— Я с удовольствием выслушаю ваше определение жены, — ответила тихо, не намереваясь скандалить.

Подействовало. Ярхорн резко потерял запал и замолк.

— Расскажите, что я должна делать по вашему разумению. Если наши взгляды на супружескую жизнь будут различаться, то мы всё обсудим, чтобы прийти к взаимопониманию.

Брови мужчины поползли вверх. Наверняка он не ожидал от молоденькой девчонки подобного ответа.

— Я слушаю, Ваше Величество.

— Королева не должна стирать бельё и готовить еду.

— Она должна смотреть на то, как дом супруга зарастает грязью, а её мужчина голодает? Вы считаете, что нормальная женщина будет равнодушно относиться к подобным вещам?

Ярхорн чуть не подавился мясом. Он уставился на меня, не зная, что сказать.

— Видимо, ты считаешь меня немощным, — нашёлся он. — Я понимаю. Заставил жену обитать в ужасных условиях. Только слабак может позволить себе такое.

— Это ваша оценка самого себя. Вы привыкли сталкиваться с презрением и негативным общественным мнением, и сами уверовали в него. Но я не считаю вас слабым. Сколько раз мне нужно это повторить? Я проявляю заботу не потому что думаю, что вы сами не справитесь. Мне хочется сделать приятное мужу.

— Зачем? — глухо поинтересовался Ярхорн и натужно сглотнул.

И что я должна ответить на этот вопрос?

— Потому что хочу вас порадовать.

— Зачем?

— О, господи! — наконец, не выдержала. — Да просто так! Разве это плохое желание?

— Я его не понимаю, — глухо отозвался мужчина.

— Заботу и желание сделать приятное не нужно понимать, их необходимо просто принимать.

Я упёрлась взглядом в настоящий шторм, развернувшийся в глазах Ярхорна. Подобный наблюдала, когда мы стояли возле алтаря.

— Мне жаль, что я вынудил вас проживать в условиях не подобающих королеве, — процедил император, отодвинул тарелку и вышел из-за обеденного зала.

Никто не говорил, что будет легко. Ярхорн испугался, что мне удастся пробить его броню и дотронуться до истерзанной души. Он боится новой боли и корит себя за обстоятельства, над которыми не властен. Ярхорн хочет быть защитником для своей женщины и бесится от осознания собственной ущербности, которую ему вбили в голову.