Жена Короля. А жена ли?

– Если Королева не сможет родить Наследника, это сделает наложница, – пожал плечами Король.

– Как же все запущенно, – пробормотал я, искренне сочувствуя всем предыдущим Королевам.

И не то, чтобы я был ярым поборником морали или меня интересовала чужая личная жизнь. Вовсе нет! Вот только институт брака для меня никогда не был пустым звуком. Я видел, как отец с решительной непосредственностью ухаживал за мамой, даже после двадцати лет совместной жизни. Непонятно только, чего он, зная, что такое любящая жена, хотел меня женить на какой-то незнакомой девице? Впрочем, сам я тоже не спешил обзавестись женой, по большей мере считая девушек падкими на деньги и неискренними. Но сейчас не об этом!

– Маргарет…

– Постой, – покачал я головой, прикрыв на секунду глаза. – Ты же понимаешь, что будет, если наложница родит от тебя ребенка, а после родит Королева?

Максимилиан промолчал, но его молчание было выразительней тысячи слов. Понимал он все прекрасно. Да и как не понимать, когда его самого подсиживает единокровный брат.

– Ты поэтому не принял наложницу? – хмыкнул я, криво улыбнувшись. – Вот только вряд ли это поможет, ведь девушки в любом случае будут пытаться заинтересовать тебя. Не мытьем, так катанием. Да и глупо это все.

– Что именно?

– Все. Королева, наложницы. Ты же должен понимать, что от кого бы ни был ребенок, он будет, прежде всего, твоим ребенком, и ты сознательно предрекаешь его не к самой завидной участи. Борьба за трон, вечные интриги, злость, ревность.

– Думаешь, родные братья не будут бороться за трон?

– А вот это уж как воспитаешь, – хмыкнул я, не проникшись чужим скепсисом.

Да, у меня не было ни брата, ни сестры, но я хорошо помню, как я в детстве мечтал о старшем или младшем брате, даже о сестре младшей мечтал, мысленно защищая ее от всех вокруг. И да, я искренне считаю, что от воспитания много чего зависит.

Если будешь сеять между братьями злобу и зависть, то и вырастут они, желая доказать, кто лучше. А уж если растить их, как двух самых родных людей, с чувством того, что это самый близкий после родителей человек, то и во взрослой жизни, они смогут друг на друга положиться. Впрочем, все это только мои предположения, все-таки не стоит исключать из факторов и окружающую обстановку, в которой дети будут расти.

– Наверное, ты права, – вздохнул Максимилиан, мрачно усмехнувшись.

– Думаешь о своем брате?

– Да… нет… думаю, – взлохматив волосы, Максимилиан плюхнулся в кресло, смотря в одну точку. – Мне советуют подстроить несчастный случай, – неожиданно выдал он, заставляя меня удивленно крякнуть.

– Чего?

– Несчастный случай, который решит все разногласия. Не за кем идти, нет проблем.

– Это определенно не решит проблем, – убежденно выдохнул я. – Кому нужен безжалостный Король, убивший собственного брата?

– Лучше молодой Король? – то ли в шутку, то ли с иронией пробормотал Максимилиан.

– Сколько ему, твоему брату?

– Почти восемнадцать.

– Оу… взрослый уже, – приглушенно выдохнул я, пожевав губу. – Это многое усложняет. Можно стать героем для малыша и только множить его любовь и привязанность, но с взрослым парнем это сложнее.

– Нет никакой любви. Под чутким воспитанием Вдовствующей Королевы Себастьян почти сознательно меня ненавидит.

– Так может его куда-то отправить? Дать ему под ответственность какой-то регион и пусть учится, занимается делами, не думая о разных глупостях?

– Это только все усложнит. Резко возрастет число недовольных моей властью, которые будут подначивать остальных людей, ставя в пример изгнанного мною Наследного Принца. У всех появится не только повод для мятежа, но и цель.

– Я об этом не подумал-а… – честно признался я. – Но теперь, если честно, я еще больше не понимаю, зачем наложницы? Не подумай, мне все равно, с кем ты будешь спать, а с кем не будешь, но если можно избежать «предполагаемой» катастрофы, то почему это не сделать?

– Я подумаю над этим, – спустя несколько секунд серьезно заявил Максимилиан.

Поведя плечом, я только закатил глаза, совершенно не понимая, зачем мы вообще обсуждаем это все? Зачем Максимилиан делится со мной своими «планами»?

Впрочем, какая разница? Я сказал все, что хотел и сейчас пора отправлять гостя восвояси.

– Тебе пора, – без обиняков заявил я, не двузначно посмотрев на дверь.

– Не хочешь, чтобы я остался?

– Нет!

Глава 22

Как только Максимилиан, всем своим видом излучая негодование, ушел, в комнату сразу же вернулась леди Беатрис, решительно смотря на меня. Сейчас эта дама-локомотив больше напоминала мне нерушимую гору. Казалось, что она никогда не сойдет с выбранного пути и всегда будет рядом с Маргарет и в горе, и в радости.

Усмехнувшись своим мыслям, я, тем не менее, вполне радушно посмотрел на Беатрис, снова уходя в свои тяжелые думы. Нужно было понять, что и как делать? С какой стороны лучше напасть, не дожидаясь, когда меня тут съедят вместе с потрохами.

– Софья! – крикнул я, заставляя Беатрис вздрогнуть.

– Ваше Высочество, – пробормотала Софья, в секунду появившись в комнате.