Жена напоказ - 2

— Этим занималась Дениза д’Амран? — переспросил Ренельд, не особо надеясь на трезвость ума Венсана.

Тот непонимающе похлопал глазами, но затем кивнул. Кажется, довольно уверенно.

— А как же, ваша светлость. Она. Нас выбирала она. Прямо придирчиво так. И в такой тайне, словно на секретную службу.

— Это и оказалась секретная служба, верно?

— Кабы можно было так сказать, — Венсан дёрнул кадыком и огляделся.

Ренельд подвинул ближе графин с водой и налил её в стакан, после чего дал пеннику напиться.

То продолжил чуть более живо:

— Так вот… Говорю, служба эта оказалась той ещё западнёй. Мне и ещё некоторым адептам из той же группы “благотворительных”, изменяли ауру. Туда-сюда. Туда-сюда. Ну, пытались. Пока всё не сломалось.

— Сломалось?

— Пока наши ауры не перестали стабильно принимать свет. Ну, то есть какое-то время светлая часть преобладала, затем её постепенно поглощала тёмная. И так каждый раз. А потом нас выкинули из Санктура. Объявили преступниками и пригрозили, что укокошат сразу же, стоит только сболтнуть кому что лишнего.

— Вас просто выбросили?

— Просто выбросили. Но, думаю, заправляла всем там не местрисс д’Амран...

Венсан вдруг замолчал. Надолго и  как-то беспробудно. Сначала он нахмурился, словно о чём-то вспомнил. Затем уставился в одну точку и просто замер. Медленно он опустил подбородок себе на грудь — и в таком положении остался.

Как Ренельд ни пытался его растормошить, ничего не выходило. Сторожившие комнату агенты тоже попытались вмешаться, но и им не удалось привести его в чувство. Поначалу он просто проявлял полнейшую безучастность к происходящему. А затем вдруг разъярился. Вскочил с места, сильным ударом плеча опрокинул на спину одного из охранников и попытался было сбежать — но его сковали обездвиживающим заклинанием. Притихшего Венсана вернули на место. И он снова обмяк, словно набитое соломой чучело.

Ренельд выдохнул, как и агенты, которые подятнулись в комнату на шум. Удивительно прыткий и сильный от наполняющей его тёмной энергии артефактор за короткое время успел утомить всех. Только в безумии проявляется такая пробивная настойчивость чего-то достичь. Пусть даже это не имеет смысла.

Ренельд достал из бумажного пакета накопитель аур, встряхнул его, покачал перед глазами на цепочке и засобирался наверх.

— Куда вы, ваша светлость? — заволновался один из агентов, опасливо косясь на артефактора.

— Сейчас вернусь. Хочу кое-что проверить.

Он сжал накопитель в руке и поднялся к себе. Там не нашёл Мариэтту, хоть и оставлял утром с наставлением никуда без особого повода не отлучаться. Потому пошёл проверить, не в своих ли она покоях — оказалось, тоже нет. Без особой надежды он дошёл до кабинета — и там обнаружил жену в компании Лабьета и страдающей Ли.

Шинакорны лежали у её кресла, вернее, у кресла Ренельда, в котором жёнушка расположилась вполне себе комфортно.

— Знаешь, мне кажется, эти формулы… Они дадут слишком сильный поток ауры, — задумчиво проговорила она, даже не повернув головы.

— Придётся проверить на практике. Король настаивает, — Ренельд остановился позади неё и заглянул в бумаги, содержание которых помнил почти наизусть. — И совсем скоро он объявит о начале состязаний для всех, кто  может стать его преемником.

— Ну да, конечно! — жёнушка бросила листок на стол. — Зачем ещё он мог тебя вызвать…

Она поморщилась, словно всё это вызывало у неё большую досаду. 

— Не только, — Ренельд протянул ей сосуд накопителя. — Я хотел бы поговорить об этом с тобой.

Мари нарочито нахмурилась.

— Это не моё! Мне подбросили!

Ренельд рассмеялся, уловив в её тоне отсылку к давнему случаю с флаконом из-под зелья. С которого многое началось. Мари тоже улыбнулась: просто решила поддеть. Сейчас многое из того, что произошло раньше, казалось забавным. Почти безобидные шалости судьбы.

— Я помню, что это нехорошо. И запрещено, — Ренельд вновь посерьёзнел. — Но сейчас у меня рушится важный допрос свидетеля, а может, и подельника Собирателя.

“О, ещё один болезный, — мрачно отметил Лабьет. — Надолго его, я так полагаю не хватило, раз ты прискакал к мадам Конфетке”.

Да, и правда. Разговор завершился на самом интересном месте.

— И кто он? — Мариэтта даже подскочила с места.

— Венсан Саумон. Его поймали.

Мари покачала головой, состроив уязвлённую гримаску. Может, она даже надеялась, что удастся схватить самого Собирателя.

— Вот же Тайная служба короля. И правда тайная! Я не слышала ни одной сплетни по этому поводу!

— Лучше услышать от меня, — Ренельд коснулся её щеки костяшками пальцев, провёл сверху вниз, .до уголка губ. Мариэтта слегка смутилась. Но сейчас в её глазах промелькнуло совершенно непривычное чувство: словно новые веяния в их взаимоотношениях её слегка пугали. — Ты сможешь наполнить этот сосуд светлой энергией? Если взять эту часть формул…

Он ткнул в одну из первых строчек.

“Рен, ты как-то очень круто зашёл, — шинакорн прислушался к их разговору внимательнее. Даже чёрным носом повёл. — Не думаешь, что это опасно?”

— Я могу попробовать, — с явным сомнением согласилась Мари. — Но зачем?