Жена наверху

– Как видишь, – спокойно отвечает Эдди, но я чувствую, что он напрягся.

– Круто, – бормочет Джон. Он переводит взгляд с меня на Эдди и обратно, явно пытаясь понять, что здесь происходит.

Эдди по-прежнему улыбается ему, сохраняя все тот же дружелюбный и расслабленный вид, но есть нечто темное и опасное, исходящее от него, и, опустив взгляд, я вижу, что его кулаки сжаты. Джон, впрочем, не замечает этого, спустившись по ступенькам и остановившись прямо перед нами; он стоит так близко, что я чувствую вонь его пота и сладковатый запах недавно съеденных хлопьев.

– Джейн должна была предупредить меня за две недели, – заявляет он, и брови Эдди взлетают вверх.

– Неправда, – возражаю я. – Ничего подобного.

– Правда, – настаивает Джон, и я вижу в этом отчаянную попытку взять ситуацию под контроль. Мне от этого не легче; кровь приливает к лицу, я ощущаю ее глухую пульсацию под кожей, жар поднимается вверх от моей груди.

– Все претензии моему адвокату. – Порывшись в бумажнике, Эдди вынимает визитную карточку и протягивает ее Джону, продолжая ухмыляться.

Джон смотрит то на карточку, то на лицо Эдди, а затем берет ее.

– Договорились, – отвечает он, но я знаю, что больше мы о Джоне Риверсе не услышим. Его дерьмовые повадки еще могут как-то подействовать на женщин, попавших в безвыходное положение. Но на кого-то вроде Эдди? С его красивой машиной и небрежным упоминанием «моего адвоката»? У Джона нет шансов.

Он не может удержаться от контрольного выстрела.

– Удачи, парень, – бросает Джон, скользнув по мне взглядом. – Она та еще штучка.

Стыд, подступающий к горлу, грозит задушить меня. Теперь Эдди знает, что этот засранец был частью моей жизни, Эдди прекрасно представляет, насколько убогое существование я влачила до того, как он нашел меня, – и это бесит.

Обняв меня за талию, Эдди ненадолго прижимает меня к себе.

– Джейни, ты не могла бы принести мой телефон из машины? Хочу сохранить номер телефона Джона на случай, если возникнут еще какие-то проблемы.

Это совсем не та реакция, которую я ожидаю, и, возможно, поэтому просто киваю и иду через парковку к машине Эдди. Уже добравшись до заднего бампера, я оглядываюсь через плечо на Эдди и Джона: теперь они стоят ближе, Эдди, склонив голову, разговаривает с Джоном; он не кладет руку ему на плечо, не использует свой высокий рост, чтобы нависнуть над противником или принять угрожающую позу, но в каждом его движении намек на агрессию. Мне кажется, что Эдди с большим удовольствием сейчас бы швырнул Джона на лобовое стекло ближайшей машины. Джон, несмотря на всю свою тупость, явно тоже это понимает: лицо становится еще бледнее и слова Эдди, сказанные с улыбкой, заставляют его подняться назад по ступенькам, глубоко засунув руки в карманы спортивных штанов. В спешке он спотыкается, взмахнув руками, а Эдди не делает ни малейшего движения, чтобы удержать его от падения. Неуклюже хватаясь за воздух, Джон в итоге сам восстанавливает равновесие. Бросив на меня последний мрачный взгляд, Джон поворачивается и уходит обратно в свою квартиру. Теперь это его квартира. Только его одного. Никогда больше она не будет моей.

Эдди возвращается к машине своей прежней расслабленной и пружинистой походкой, напряжение в нем исчезло без следа. Подойдя ко мне, он берет меня за руки и сжимает ладони в своих.

– Пожалуйста, скажи мне, что этот придурок не твой бывший, – произносит он с усмешкой.

С моей стороны было бы ложью отрицать, что меня охватила легкая дрожь возбуждения. Это из-за того, что Эдди стоит так близко, или потому, что он защитил меня от Джона? В любом случае, мне не приходится сильно притворяться, когда я прижимаюсь к нему в ответ и говорю:

– Неужели ты думаешь, что у меня такой плохой вкус в выборе мужчин?

С улыбкой Эдди наклоняется и целует меня в кончик носа.

– Конечно, ведь ты влюбилась в меня.

– 11 —

Мне потребовалась целая вечность, чтобы спланировать первую «случайную» встречу с дамами Торнфилд-Эстейтс. Как ни крути, нужно было идеально выбрать момент – ведь шанс лишь один, и я хотела убедиться, что произведу нужное впечатление. Я подумывала о том, чтобы попытаться подстроить встречу в селении, наткнуться на них в «Жареном зерне» или просто прогуливаясь по улице с пакетами из одного из самых дорогих бутиков в руках. Я потратила много часов, продумывая детали этого сценария, и, хотя он выглядел сносным, все равно не производил нужного эффекта.

Тогда я подумала, что нужно проявить настоящую смелость, взять и отправить им сообщение, пригласить их на обед к Эдди, но в доме осталось еще много напоминаний о Беа, и я боялась, что, заняв ее место, буду выглядеть бледным подобием. Потом я вспомнила, что по утрам Эмили Кларк и Кэмпбелл Рид любят гулять по округе, и внезапно четко осознала, как должна выглядеть эта первая встреча.