Жена наверху

– Самое трудное всегда – это принятие решения, – обычно напоминала Беа своим сотрудникам. – Как только вы примете решение, все будет кончено и вы почувствуете себя лучше.

Так вышло и с Бланш.

Как только Беа решила, что подруга должна умереть, ей стало легче, и остальной план сам собой сложился в голове. Она пригласила Бланш в дом у озера, а в последний момент написала Триппу. В конце концов, на этот раз ей понадобится козел отпущения. Если одна из них погибнет в результате несчастного случая на глазах у другой – это одно. Если присутствовать будут двое, полицию это собьет со следа.

Итак, Трипп.

Бланш не рада его появлению.

– Я думала, эта поездка только для девочек, – замечает она, и Трипп устраивается на диване рядом с ней, уже попивая водку с тоником.

– А я Трипп для девочек[26]

, – шутит он, и это так ужасно, что на мгновение Беа испытывает искушение убить и его тоже. Но нет, ей нужен Трипп, чтобы он сыграл свою роль во всем этом.

Он прекрасно с этой ролью справляется. Бланш так раздражена его присутствием, что выпивает даже больше, чем рассчитывает Беа – сначала вино бокал за бокалом, а затем водку, которую пьет и Трипп. Когда Трипп отключается, как Беа и предполагала, благодаря «Ксанаксу», подмешанному в его напиток, Бланш даже смеется вместе с Беа. Пока они вдвоем тащат его обмякшее тело в спальню, Беа притворяется такой же пьяной, как и Бланш. Вот что больше всего запоминается ей. Бланш была счастлива в тот вечер. В основном из-за выпивки, но все же это Беа подарила ей счастливые мгновения. Последний девичник.

Когда они садятся в понтонную лодку, которую Беа купила для Эдди в прошлом году, Бланш так шатается, что Беа приходится помочь ей занять свое место. Они снова пьют. Небо над головой черное – новолуние, все происходит в полной темноте. Как и в случае с мамой, на самом деле Беа не приходится прикладывать много усилий.

Когда Бланш впадает в бессознательное состояние, достаточно просто взять заранее приобретенный тяжелый молоток; он сойдет за бесхитростное орудие убийства, которое купил бы такой парень, как Трипп, и Беа обрушивает его на голову подруги. Один. Два. Три раза. Тошнотворный хруст сменяется хлюпающим, влажным звуком, а затем она скатывает Бланш с палубы лодки. Темно, и волосы подруги, утопающей в озере, – это последнее, что видит Беа. Она стоит и прислушивается к собственным ощущениям: испытает ли она сожаление, ужас? Да хоть что-то? Но опять же, как только дело сделано, Беа в основном просто чувствует облегчение и легкую усталость.

Остается небольшая рутинная работа – доплыть до дома. Руки Беа рассекают теплую воду, мозг подкидывает образы аллигаторов, водяных змей. Она знает, что под ней затопленный лес, и трудно не представить, как мертвые ветви тянутся к ней, подобно рукам скелета, как тело погружается на дно вместе с телом Бланш и остается лежать в этом подводном лесу. В какой-то момент что-то задевает ее ногу, и Беа издает сдавленный крик, который звучит слишком громко в тихой ночи. Озерная вода с привкусом минеральных солей и легкой гнили наполняет ее рот, и Беа сплевывает, продолжая плыть.

История проста: они устроили девичник на выходных, неожиданно появился Трипп; они сели в лодку, слишком много выпили, потом Беа заснула или отключилась, пока Трипп и Бланш ссорились. Когда она проснулась, Бланш исчезла, а Трипп лежал в отключке. Беа запаниковала, нырнула в воду, пытаясь спасти свою лучшую подругу, а когда не смогла ее найти, поплыла обратно в дом. Трипп так напился, что не поймет, что произошло, даже не вспомнит, что не садился в лодку. К тому же все знали, что у них с Бланш были проблемы. Возможно, ему повезет и полиция решит, что Бланш упала или прыгнула в воду по собственной воле, если ее тело так и не найдут на дне озера. А может, тело найдут, увидят пролом в черепе и подумают, что Трипп убил ее.

Беа устроил бы любой из этих вариантов. И все бы у нее получилось, если бы не появился Эдди и все не испортил.

Беа идет по причалу и встречает его у дома: глаза Эдди расширяются, когда он видит ее. Она даже не думает о том, как выглядит со стороны – промокшая насквозь, дрожащая, несмотря на жару. Ее заботит лишь одна мысль: почему он здесь?

А потом настал момент, когда она все потеряла.

Ей следовало бы обратить больше внимания на его странное внезапное появление, на это паническое выражение на лице. Эдди никогда не умел хорошо скрывать удивление и, как многие мужчины, всегда считал себя умнее, чем есть на самом деле. Беа всегда думала, что человек, который переоценивает свой интеллект, – это человек, которым легко манипулировать. Оказывается, такой человек еще и может быть очень опасным.

Позже она хотела признаться ему, как сильно он все испортил, убедить, что она бы позаботилась обо всем, как всегда, но, конечно, Эдди по привычке действовал необдуманно.