Жена некроманта

– Даю слово герцога Вандербильта, – спокойно ответил Дерек.

– Хорошо, я верю тебе. Ты же благородный до тошноты, быстрее сам сдохнешь, чем слово нарушишь, – ухмыльнулся Ля Морт одними губами.

Дерек пожал плечами. Он знал, чем ему грозит эта сделка. А вот его противник, похоже, даже представить не мог, на что подписался. Скоро Ля Морт сам будет умолять о смерти. Но лорд Вандербильт дал слово и никогда его не нарушит.

– Кровь, – выплюнул пленник под пристальным взглядом герцога, – я сделал заклинание на твоей крови. Подчиняющее и отпирающее.

– И откуда же у тебя моя кровь?

Безумная ухмылка Ля Морта стала шире:

– Разве ты уже позабыл? Умертвия, которые изуродовали тебя в нашу прошлую встречу, подчинялись моей воле. Они принесли на когтях твою кровь и плоть!

***

Выдернув обезвреженного пленника из лаза, как редиску из грядки, Вандербильт передал его в крепкие руки Кэпа и других служащих школы, подоспевших на шум. Потом быстро подошел к фонтану и как ни в чем не бывало протянул руку невесте:

– Джулиана, у нас сегодня свадьба. Кажется, вам придется поторопиться, чтобы успеть сменить платье к полудню…

Юля тихо икнула и оглядела как всегда безупречного жениха, у которого даже шейный платок не помялся во время битвы. Потом перевела взгляд на свои пораненные руки и ноги, грязный порванный пеньюар и мятую сорочку. Вздохнула. Вложила чуть дрожащие пальцы в протянутую ладонь и позволила Дереку вытащить себя из укрытия. Охнула, наступив босой ногой на камушек, и взмолилась:

– Милорд, может, не сегодня? Вам наверняка надо допросить этого жуткого типа…

– Ну уж нет, Джулиана! – глаза некроманта опасно блеснули. – Я слишком долго ждал этого дня и не собираюсь откладывать церемонию!

Тут герцог сделал странный жест, словно хотел почесать запястье, но сам себя остановил. Вместо этого он накинул на плечи девушке свой камзол, плотно закутал ее, подхватил на руки и с помощью магии двинулся к особняку.

Стоило ему сделать это, как Тьма окружила Юлю мягким и теплым коконом. А саднящая боль в руках и ногах прошла.

– Вы снова лечите мои раны, – улыбнулась девушка, утыкаясь носом в грудь жениха.

Тот почему-то шумно дышал, а его сердце билось неровно. Но это вовсе не от того, что невеста оказалась на редкость тяжелой.

– К сожалению, я не целитель, – произнес он сдавленным тоном. – Все, что могу, это…

– …временно "умертвить" болевые рецепторы, Да, я помню.

Подчиняясь внезапному порыву, Юля просунула кончики пальцев между пуговиц на груди Дерека и впервые коснулась его гладкого как мрамор и такого же твердого тела. А затем потянулась к его вздернутому подбородку и лизнула ямку за ухом.

У лорда дернулся кадык. Руки сжались сильнее, а сквозь стиснутые зубы послышался судорожный вздох.

– Что-то я сегодня такая смелая, – пробормотала девушка, удивляясь своей игривости и поглаживая грудь Вандербильта.

– Сидите смирно, Джулиана. Это откат.

– М-м-м… не знаю, о чем вы, но мне очень нравится. Дерек, а вам не говорили, что вы шикарный мужчина?

Эти слова заставили лорда тихо выругаться, побледнеть и ускориться. Перед ним испуганно расступалась толпа зевак.

Забытая трость так и осталась лежать у фонтана.

На лужайке перед домом в панике металась Агнешка, потерявшая госпожу. Увидев Джулиану на руках Вандербильта, она всплеснула руками:

– Миледи! До церемонии два часа! Мы же не успеем! И ноги! Дивина Пресветлая! Ваши ноги!

Служанка чуть не расплакалась, увидев сбитые в кровь ступни Джулианы. Та даже не обратила внимания. Все, что ее занимало, это большой и сильный мужчина, который нес ее на руках.

Юля не знала, откат это или не откат, но у нее будто вдруг открылись глаза. Она внезапно обнаружила, что Дерек Вандербильт – самый красивый и самый желанный мужчина на свете, и она до безумия хочет его. Хочет тереться об Дерека и мурчать как большая кошка. А еще до зуда в губах желает, чтобы он ее поцеловал. Вот прямо сейчас.

Дерек с трудом оторвал от себя почти невменяемую невесту, усадил в кресло и непререкаемым тоном распорядился:

– Вызовите леди целителя и помогите надеть платье. Откладывать церемонию нельзя!

Юля смотрела на него шальными влюбленными глазами, плохо соображая, о чем идет речь.

– А что с госпожой? – опасливо шепнула Агнешка.

– Передозировка темной магии, – процедил он, пытаясь переждать приступ острой боли, прострелившей колено. – Она переполнена силой и от того пьяна. Но это легко поправить… когда мы будем женаты!

***

В ванну Юлю укладывали со слезами. Дереку пришлось буквально отдирать ее от себя, а заодно и снять магическое обезболивание. Теперь ссадины нещадно щипало, а в кожу стоп впились мелкие камушки и еще какая-то грязь.

Целителя не нашли. Его служанка сказала, что он уехал по семейным делам, матушка захворала. Но школьный доктор явился в мгновение ока с саквояжем, полным странных блестящих предметов. Он извлек пинцетом самые крупные кусочки гравия и щепки, промыл все раны травяным отваром, обработал спиртом и предупредил:

– Миледи, после купания лучше наложить повязки и поменьше ходить!