Жена некроманта

Бабуля сначала возражала, потом смирилась, а теперь вот любуется сразу правнучкой Алексией и ее близнецами – Алистером и Амелией.

Жаль, ее любимый Дерек не дожил до этого прекрасного дня. Его не стало три года назад. Маги живут дольше обычных людей, но и у них есть предел.

Без любимого и любящего мужа жизнь для Джулианы стала пресной. Какое-то время выручала Школа, ставшая элитной Академией, внуки и правнуки, но всему наступает срок.

Взгляд вдовствующей герцогини перебегал с одного лица на другое.

Иллиан. Первенец. Герцог Вандербильт. Рядом стоит его жена – воспитанница Школы. Сирота с невероятным ментальным талантом. Здесь же пятеро их детей и внуков. Один из них продолжил традицию и стал Тенью нынешнего короля – внука королевы Шарлотты.

Эмма-Амелия – средняя дочь. Жена старшего королевского мага. Ее муж не смог прибыть, у него дела во дворце, а вот дети вырвались со службы – три сына! Двое женаты, их жен здесь нет, но дети пришли попрощаться с прабабушкой. Сразу двух правнучек зовут Джулианами. Приятно.

Алекс. Шалопай. Ее любимец. Тоже привел всю семью.

И младшенькая София-Луиза – баронесса Уайт. Вышла замуж за единственного сына рыжей Мелмот и родила ему четверых сыновей, таких же рыжих. Внуки приехать не смогли – все стали путешественниками, исследователями. Зато рядом с Софи топчется рыжая прелесть в зеленом платьице – ее младшая внучка.

Все получили от родителей-магов крепкое здоровье и долголетие.

За сто лет совместной жизни семья Вандербильтов так разрослась, что порой немолодой герцог прятался в своем кабинете и вопрошал дворецкого, внука уже почившего Брикса:

– Напомни мне, Элридж, я действительно когда-то хотел большую семью?

– Несомненно, милорд! – чопорно отвечал преданный слуга, подавая хозяину графин бренди на подносе с фамильным гербом.

Завещание Джулианы было коротким. Свою вдовью часть от состояния супруга, а также принадлежащие лично ей земли она передала Академии с условием – не менять название и цели. Украшения разделила между дочками и внучками. Библиотеку оставила младшей дочери, гардероб – храму на пошив ритуальных покрывал и всевозможных накидок.

Себе оставила только брачный браслет и диадему, пожелав именно в этих украшениях упокоиться в фамильном склепе Вандербильтов.

Заметив, что дети и внуки опечалились, выслушав последнюю волю, Джулиана чуть приподнялась на подушках и хриплым, но ясным голосом сказала:

– Эй, не вздумайте меня жалеть! Я прожила хорошую жизнь, полную радости, и теперь навсегда ухожу к моему некроманту! А теперь кыш отсюда! Идите и выпейте за упокой души одной старой перечницы!

Пререкаться с матерью семейства никто не посмел. Поцеловав ей на прощание руку, члены клана Вандербильтов покинули спальню. Мужчины хмурились, скрывая эмоции, женщины прикладывали платочки к мокрым глазам и непритворно вздыхали. Даже дети притихли.

Но каждый понимал, что старая герцогиня права. Пришло ее время.

Оставшись одна, Джулиана прислушалась к звукам, доносящимся из-за двери, и слегка улыбнулась:

– Вот глупые, я же сказала не плакать!

Затем откинулась на подушки, закрыла глаза и погладила запястье, на котором за все эти годы не потускнела брачная вязь:

– Все, Дерек, я готова! Иду к тебе!

***

Кто-то стучал. Громко, настойчиво, нетерпеливо. Стук прорвался сквозь сон, заставляя Юлию Петровну подпрыгнуть на узком диванчике.

Она дернулась и скатилась на пол. Чертыхнулась. Встала на четвереньки, чувствуя, как кружится голова, потом медленно выпрямилась и замерла.

Бежевая и коричневая плитка на полу. Тусклые стены, увешанные плакатами. Запах щей с кухни и… одежда! На ней – ее собственный спортивный костюм, который она надевает на ночное дежурство!

Юля ущипнула себя, потом подбежала к зеркалу, висящему у двери. Ее лицо, прическа, фигура…

А как же Дерек Вандербильт? Школа? Дети? Внуки? Неужели ей все это просто приснилось?

Она схватилась за голову, пытаясь удержать бешено скачущие мысли. С ума сойти! Она же целую жизнь во сне прожила!

Требовательный стук повторился.

В легкой панике Юля распахнула дверь и… уткнулась носом в высокого мужчину с тростью в руках.

– Добрый день! – произнес он со знакомой Юле бархатной хрипотцой. – Я ваш новый директор. Дмитрий Иванович Бильт. А вы, я так полагаю, завуч?

– Да, Саблина Юлия Петровна! – машинально ответила Юля.

В полной прострации она подняла взгляд на его лицо.

Тот же взгляд, тот же профиль, те же черты…

Как такое возможно? Он же приснился ей!

– Очень приятно, Юлия Петровна, – до боли знакомые серые глаза потеплели, в них заиграли темные искорки. – Вы-то мне и нужны. Покажете школу?

– Конечно! – голос Юли прозвучал чересчур звонко, как надколотый хрусталь.

Она попыталась выйти из дежурной комнаты, но Дмитрий Иванович даже не думал уступать ей дорогу. Просто стоял в дверях и смотрел на нее, будто силился что-то вспомнить.

Юля смущенно откашлялась:

– Простите… Что-то не так?

– Хм… – он немного нахмурился. – А мы с вами раньше нигде не встречались? Ваше лицо кажется мне очень знакомым.

Она закусила губу и совсем тихо призналась:

– Вы мне тоже кажетесь очень знакомым…