Жена по ошибке

— Что вы, госпожа. Хозяина вообще нет дома. Охрана не пропустила.

— Почему? Где служанка сейчас?

— Не знаю, — пожала плечами Оби. — Ушла, наверное.

— Ушла? Так догоните. Верните. Мне нужно ее видеть. Я хочу… Хочу передать записку родителям.

— Простите, госпожа, но это невозможно, — забормотала камеристка, присев в торопливом поклоне. — Я и пареньку, который служанку сопровождал, то же самое ответила. Девушка-то все больше молчала, горбилась да в плащ куталась. Странная очень… Слишком робкая для своей должности. А мальчишка, тот уж так просил… так просил ее к вам пропустить, хоть на пару минуточек. Говорил, вы очень ждете, будете рады. Я бы с радостью помогла и вам, и ему. Он славный, смешной такой, рыжий… Но ведь не положено. Если вы письмо родителям передать хотите или еще что, только прикажите, я мигом человека к Ярвудам пошлю. А посторонним к нам пока нельзя. Неужели батюшка вам ничего о традициях драгхов не рассказывал?

Хм… Алианне, может, что-то и говорили, а вот мне точно не потрудились объяснить. И я потом обязательно выясню, почему «его благородие» упустил этот маленький нюанс. По незнанию, беспечности или, что совсем плохо, злому умыслу?

— Отец много разного рассказывал. Я не запомнила. Волновалась.

Ответ прозвучал резче, чем хотелось бы. Оби тут же замкнулась, отступила на шаг и, еще раз поклонившись, отстраненно-вежливо произнесла:

— Вы не обедали, светлая леди. Распорядиться, чтобы накрыли на стол?

Нет, с камеристкой не стоит портить отношения. Ни в коем случае.

Алианну ко мне не пустят, это я уже поняла. Даже Лис со всей его магией и обаянием не сумел пробиться. Нужно искать другие варианты, и для этого первым делом узнать, что же за традиции у драгхов идиотские такие. А значит…

— Я не хочу есть, Оби, — произнесла примирительно. — А вот чаю с удовольствием выпью. Составишь мне компанию?

— Но, госпожа… — Девушка недоуменно захлопала ресницами. — Я всего лишь камеристка…

— В родительском доме мы с Ли часто так делали, — еще больше смягчила я тон. — Думала, мы и сегодня с ней посидим, поговорим… Меня это успокаивает. А ее не пустили. Надеюсь, ты ее заменишь? Хотя бы сейчас? Выпьешь со мной чаю? С пирожными.

Вот так. И пусть потом Алианна сама все расхлебывает и сводит концы с концами. А мне необходимо разговорить служанку. Жизненно необходимо.

Расчет на то, что пухленькая Оби любит сладкое, оказался верен. Волшебное слово «пирожные», приправленное дружелюбной улыбкой, оказало поистине потрясающее действие. Вскоре мы уже сидели за накрытым столом, и камеристка, успокоенная лакомствами и поощряемая осторожными вопросами, вдохновенно делилась информацией.

— Лорд Нейт, он же драгх, так? А драгхи — они кто?..

Девушка поднесла ко рту маленькую фруктовую корзиночку и от удовольствия на миг прикрыла глаза.

— Так кто же? — с улыбкой переспросила я.

Непосредственная, живая девушка начинала мне нравиться. Надеюсь, Алианна ее не обидит.

— Потомки драконов, — важно ответили мне, не забыв откусить еще кусочек. — А значит, ничто драконье им не чуждо.

— Я полагала, драконами их называют скорее по привычке и в память о предках. Они ведь давно уже утратили и крылья, и вторую ипостась. Стали почти как люди. Только магия у них своя. Особенная.

— Ну да, все так, — подтвердила камеристка. — Только при драгхах, госпожа, об этом не упоминайте. У них подобные намеки считаются оскорбительными.

— Ты настолько хорошо их знаешь?

— А как иначе? Я родилась и выросла в Сетхаите. Хозяин всю прислугу оттуда привез с собой, вплоть до последнего поваренка. Не нравятся ему местные.

Девушка резко осеклась, словно поняла, что сказала лишнее, и тут же вернулась к прежней, видимо, разрешенной теме.

— Драгхи, хоть обращаться и летать больше не могут, характер сохранили драконий и традиции предков чтят. Раньше избранница дракона считалась его самым главным, бесценным сокровищем, которое следовало беречь и охранять от соперников. Поэтому дракон супругу после венчания в родовую пещеру уносил, и оттуда она выходила уже беременной, а значит, другим мужчинам как бы неинтересной. Ну и сейчас…

— Тоже лишь с ребенком выпускают? — ужаснулась я.

— Нет, конечно, — хихикнула камеристка. — Теперь все проще. Молодую жену увозят в дальнее поместье и возвращаются уже после подтверждения брака. До этого новобрачную никто, кроме слуг и телохранителей, не имеет права видеть. Вас бы господин тоже в одно из своих имений отвез, не сомневайтесь, да дела задержали. Пришлось сюда охрану вызывать, устраивать все по правилам.

Оби отправила в рот последний кусочек пирожного, аккуратно вытерла руки и, подняв вверх палец, веско произнесла:

— Обычай такой.

По спине прополз липкий холодок.

Да уж… Спасибо Великому Озантару и тому доброму человеку, который инквизитора здесь задержал. Из его имения в Сетхаите мне бы точно живой не вырваться.

— А если брак не сразу будет консуммирован? — поинтересовалась я и, наткнувшись на внимательный взгляд, туманно пояснила: — Ну, всякое случается.