Жена по ошибке

Чужой мир, в котором меня никто не ждал и из которого нет пути назад. Инквизитор. Ворон. Запретная магия. Договор с криминальным боссом.

Картинки мелькали в голове, как в безумном калейдоскопе.

Господи, да меня уже сто раз могли убить. Чуть не взвыла от отчаяния.

Со мной так всегда бывало. В трудных ситуациях я собирала волю в кулак и думала только об одном — добиться цели, выдержать, победить. Оторопь, ужас, смятение приходили потом, стоило лишь немного отпустить контроль и расслабиться.

Я сидела, обхватив колени руками, трясясь как в ознобе и время от времени стуча зубами.

Такой и застал меня заглянувший в комнату Лис.

Всмотрелся в мое лицо, нахмурился и вышел, чтобы вернуться минут через пять с какой-то темной склянкой.

— На вот, выпей — сунул он мне в руки свою добычу. — Крыс сказал, тебе сейчас нужно. Только залпом, до дна.

Подождал, пока флакон опустеет, потоптался, неуклюже потрепал меня по руке и опустился рядом. Ему явно хотелось поддержать меня, утешить, но, похоже, он не представлял, как это сделать. Поэтому просто сидел и ждал. Даже позволил мне обнять себя и уткнуться мокрым лицом в плечо. Дрогнул, правда, но героически вытерпел. И потом, когда лекарство подействовало, снова уложил и заботливо укрыл одеялом.

В тот миг я мысленно поклялась, что сделаю все, чтобы помочь не только себе, но и Лису. Помнила, с какой тоской он говорил о договоре ученичества.

Не знаю, что подействовало — чудо-снадобье Крыса, молчаливая поддержка Лиса или мне просто надо было сорваться и немного выпустить пар, но на следующее утро я проснулась вполне себе бодрой и деятельной. От ночной истерики осталась лишь сосущая тоска по дому, Яне, друзьям, привычной жизни, к которой больше нет возврата. И я постаралась сразу же загрузить себя по максимуму, чтобы для воспоминаний и сожалений оставалось как можно меньше места.

* * *

Дни текли, незаметно складываясь в недели и месяцы.

Я привыкала, обживалась, училась и постепенно готовилась работать. О моем истинном происхождении и даре по-прежнему знали только трое. Для остального мира и окружения мастера я стала внезапно осиротевшей дочерью его старого друга, о которой он еще при жизни приятеля обещал позаботиться.

Не знаю, был ли у Ворона друг и как выглядела его дочь, но по совету Крыса, который полностью совпадал с моим собственным желанием, я видоизменила себя до полной неприметности и невзрачности.

Нет, чужую личину я не надевала, как оказалось, ее бесконечно долго не удержишь. А вот уменьшить глаза и сделать их более блеклыми, губы сузить, а нос и щеки, наоборот, расширить для метаморфа сложности не представляло. Несколько легких штрихов, и внешность разительно изменилась. Прибавить к этому угловатую фигуру тусклые, поредевшие волосы — и прежнюю Веронику Ветрову не узнали бы самые близкие друзья.

Имя мне оставили мое, земное, лишь немного преобразив его в соответствии с местным вариантом, на руку надели имитацию браслета принадлежности и поселили новую воспитанницу мастера, Ронику Верт, во флигеле, рядом с его же доверенным учеником Лисом.

Что думало обо мне окружение Ворона, неизвестно, но лишних вопросов никто не задавал — неуместное любопытство каралось здесь сразу и по всей строгости бандитского закона. Вообще дисциплина среди людей мастера царила почти образцовая. Правил «босс» жестко, но справедливо, подчиненные его ценили. И не только они. Моему новому работодателю даже с городской верхушкой удалось договориться. По крайней мере, в его владения защитники правопорядка заглядывали очень редко, предпочитая спорные вопросы решать с ним лично и на нейтральной территории.

В общем, слияние власти и криминала на Атросе практиковалось так же, как и на Земле.

Инквизиторы — единственные, кого невозможно было подкупить, — такой мелочью, как уголовники, на мое счастье, не занимались. Их интересовали лишь магические преступления, угрожающие общему мировому порядку. Но первый месяц я все равно дальше двора никуда не выходила. На всякий случай, чтобы ненароком не наткнуться на одного из светлейших.

Официально, для посторонних, Роника имела слабые способности к целительству и со временем должна была поступить в магическую школу, чтобы потом работать на опекуна. Крыс преподавал мне основы лекарского искусства, а также историю, географию, основы религии — в общем, все то, что знал сам. А знал он немало, да и вообще оказался не таким плохим, как мне представлялось с самого начала.

Желчный, ироничный, недоверчивый, упрямый, при ближайшем знакомстве старик открылся с более приятных сторон. Мы постепенно нашли общий язык, полюбили неспешно беседовать долгими осенними, а потом и зимними вечерами и даже начали испытывать друг к другу нечто вроде уважения. Крысу нравились мои решительность, настойчивость и неуемная «земная» жажда знаний. А я ценила мага за профессионализм и выдержку. В любой ситуации.