Жена по приглашению

– Ваше П… – запнулась я, чуть не назвав его Повелительством. – Прошу прощения за своё невежество, но не могли бы вы подсказать, как правильно к вам обращаться?

       В повисшей немой паузе я почти физически ощутила удивление правителя. Он наклонил голову, словно ещё раз решил изучить меня, прежде чем наказать за неуважительное отношение к своему титулу, а после с улыбкой в голосе ответил:

– Наедине можете меня называть Бурал.

       Я с трудом сдержала непочтительный смешок. Да уж, с именем Повелителю не повезло. Но однозначно стоило его поблагодарить за оказанную мне честь. Поэтому я, уважительно склонив голову, с улыбкой произнесла:

– Это большая честь для меня, благодарю… Бурал.

       «Не смеяться! Не смеяться, я сказала!» – мысленно приказывала себе, растягивая губы в широкой искренней улыбке. Мало ли какие тут имена дают мужчинам. Может, это самое приличное и красивое.

– Теперь, полагаю, вы сможете ответить на мои вопросы, дэни Анастасия? – напомнил Бурал о том, что мы не на светской беседе.

– Конечно, простите. – Улыбка тут же сошла с моего лица. – Прибыла я к вам издалека. Очень издалека…

       На самом деле я не знала, насколько Повелитель был в курсе того, что сороковую невесту ему притащили из другого мира. Вдруг, рассказав о том, что я – иномирянка, я подвергну себя опасности?

       Хотя… Не придумывать же название страны! Я вообще не знала, какие здесь названия стран, городов и королевств. Да и уклада их жизни не знала. Чёрт, да я вообще ничего не знала об этом мире!

       Оставалось сказать лишь правду.

– Дело в том, что меня… забрали в ваш мир из моего. Буквально вчера. Прошу прощения, если невольно нарушила правила хорошего тона, мне несколько сложно освоиться в вашем мире…

       И снова эта тягучая густая тишина. Повелитель обдумывал мои слова и не озвучивал ход своих мыслей, заставляя меня вариться в соку собственных переживаний. Мой взгляд упал на поверхность блюдца: ртутная жижа медленно кружилась, создавая лёгкую рябь на поверхности.

– Значит, из другого мира, – всё же нарушил гнетущую тишину Повелитель. – Это многое объясняет. Расскажете о вашем мире, Анастасия?

       Я подняла на  него удивлённые глаза.

– Простите, но разве это относится к нашему этапу отбора?

       Мне показалось, что он хохотнул, но маска надёжно спрятала от меня его эмоции.

– Считайте, что вы его уже прошли. А теперь я бы хотел узнать вас получше.

       Я гадала, как выкручиваться из положения, в которое попала. С одной стороны, было бы неплохо заручиться поддержкой местного монарха, но с другой… не в моих интересах привлекать лишнее внимание мужчины. Иначе ведь не отпустит! Пока не наиграется.

       А мне домой надо.

       Вздохнув, с печальной улыбкой ответила:

– На самом деле внешне наши миры не сильно отличаются. Разве что ваше небо фиолетовое ночью, а наше – тёмно-синее, почти чёрное. Цветы и растения, что я успела увидеть, похожи на земные, только ярче и ароматнее. Еда по вкусу тоже вполне схожа…

– У вас есть магия? – прервал мои скучные сравнения Бурал. Я так удивилась внезапному вопросу, что мотнула головой и моментально выдала:

– Нет! Магии у нас нет.

– Драконы? – закинул удочку Повелитель.

– Нет, и драконов у нас нет. – Я почему-то вспомнила мелкого моллюска, которого у нас называют голубым драконом. Нет, пожалуй, Повелителю лучше об этом не говорить. Ещё обидится за своих возможных дальних родственников.

– Расскажите о себе, дэни Анастасия. Вы были счастливы попасть ко мне на отбор? – внезапно сменил тему беседы Повелитель. И я замерла.

       На такой щекотливый вопрос нужно было дать правильный ответ.

       Вот только какой?

– Итак, дэни Анастасия, я вас слушаю, – мягко поторопил меня Повелитель. И я поняла, что вот-вот его хорошее отношение ко мне сменится раздражением. Нет, доводить дело до подобной крайности мне было никак нельзя!

       Я бы могла солгать и сказать именно то, что он явно желал услышать. Но мне почему-то казалось, что Повелитель неизменно почувствует ложь. И дело даже не в странной жидкости в блюдце. Интуитивно я ощущала в мужчине напротив проницательного человека. Или дракона. А значит, лгать ему – себе  дороже.

– Я бы хотела сказать однозначное «да», но в таком случае мне придётся обмануть вас. А я не хочу начинать наше знакомство со лжи, – потупив взгляд, ответила я.

       Бурал шумно выдохнул, но промолчал. И я продолжила с его молчаливого согласия:

– Меня забрали из моего мира без предупреждения, не спросив, хочу ли я отправиться на отбор для Повелителя… простите, я даже не знаю названия вашей страны, ваших земель, вашего имени… – развела руками, признавая свою полную неосведомлённость.

– Моё полное имя Бурал Фадр Зацаран Вазо – Повелитель Дома Вазо, земель Канлуранских. Стран как таковых у нас нет, есть  земли, подконтрольные определенному повелителю.

       Я понятливо кивнула.