Жена со скидкой, или Случайный брак

Я точно помню, что сказала «нет». И богиня, между прочим, с этим решением смирилась, хоть и с явным недовольством. Осчастливила напоследок даром интуита и способностью к сочетающейся магии, а затем выкинула в часовню на болотах, где меня и подобрал Герберт.

Итак, подведем итоги.

Алистер на мне женился, а вот я за него замуж не вышла. Хм… А так бывает? Что это за ненормальный половинный брак? И как нам развестись, если Вэйден как бы женат, а я вроде бы и нет? Да и вообще, меня что же, вытащили с Земли, чтобы, не спросив, не предупредив, тут же выдать замуж за герцога Вэйдена? С какой стати? И как мне теперь попасть домой?

Количество вопросов после чтения дневника не уменьшилось — наоборот, их стало только больше. И ответы на них есть только у Ираты. А это значит, нужно идти в храм. И чем скорее, тем лучше.

***

До полуночи еще оставалось время.

Я поужинала, стараясь вести себя максимально спокойно и естественно. Немного поболтала со служанкой. Предупредила ее, что муж придет поздно — встречается с друзьями, а я решила лечь пораньше, чтобы наконец-то как следует выспаться.

Тут я сделала многозначительную паузу, изображая смущение, дождалась ответной понимающей улыбки и распорядилась до утра меня не беспокоить.

Когда горничная ушла, снова взялась за книгу, но строчки расплывались перед глазами, сосредоточиться никак не удавалось.

Постепенно гостиница засыпала — слабели голоса, шаги, посторонние шумы и звуки. Наконец все стихло.

Я выждала еще немного, переоделась, накинула плащ с капюшоном, приоткрыла дверь и, оглядевшись по сторонам, выскользнула наружу — в пустой коридор.

До лестницы, ведущей к черному ходу, нужно было пройти совсем немного.

Я преодолела половину этого расстояния, почти не дыша, стараясь ступать как можно тише, когда за поворотом раздались шаги — быстрые и, вместе с тем, осторожные, скользящие, почти крадущиеся. Кто-то шел мне навстречу. Если бы я не держалась настороже, не ловила каждый шорох, могла бы и не услышать его, настолько мягко, плавно он двигался. Профессионально.

И я запаниковала.

Это не Алистер — его я бы узнала, не прислуга и уж точно не постояльцы.

Так умели ходить мои коллеги-розыскники, подчиненные Вэйдена из тайной канцелярии или «крысы» из воровской гильдии. В любом случае, с этим типом лучше один на один не встречаться, тем более, ночью в пустом коридоре. А вот полюбопытствовать, куда он направляется и с какой целью, очень даже стоит.

Торопливо осмотрелась: ни темной ниши, ни величественной статуи в полный рост, ни кресла с высокой спинкой. Даже кадки с каким-нибудь местным фикусом, пусть самым что ни на есть завалящимся, чахленьким, и той нет. Прямой, как палка коридор, без единого изгиба, паркетный пол, гладкие стены с приглушенно мерцающими светильниками, и по обеим сторонам от меня — плотно закрытые двери.

Хотя нет, одна, справа, наискосок, как ни странно, немного приоткрыта.

Незнакомец приближался. Еще мгновение — и он вывернет из-за угла. Возвращаться в номер не имело смысла, все равно не успею. И я решилась. Метнулась в сторону, потянула на себя изящную резную ручку и юркнула в чужие покои.

Если меня встретят сейчас удивленные хозяева, извинюсь и скажу, что заблудилась. А что? Все бывает. Вдруг у меня географический кретинизм?

К счастью, опасения оказались напрасными — в непроницаемо темной комнате царили тишина и покой. Кто бы здесь ни жил, он давно и крепко спал, так что никому ничего объяснять не пришлось.

Я замерла, жадно вслушиваясь в шаги за стеной.

Вот незнакомец уже совсем рядом…

Поравнялся со спальней…

Прошел мимо…

Уходит…

Помедлила еще пару секунд — для надежности, чтобы этот «некто» отошел подальше, и осторожно выглянула в коридор. Не из любопытства, нет — исключительно для пользы дела. Надо же разобраться, кто там. И вообще… Розыскник я, в конце концов, или нет?

Невысокого черноволосого человека с незапоминающимся лицом я узнала сразу. Дорк… Слуга, помощник, возница, любезно предоставленный нам Лорсом Одгером, и, само собой разумеется, его агент. По совместительству, так сказать.

Он остановился возле нашей с Алистером комнаты, приложил к двери какой-то артефакт, осторожно нажал на ручку и… И я порадовалась, что, уходя, предусмотрительно заперла дверь, хотя в местных гостиницах это не принято. Украсть из номера, магически закрепленного за определенными постояльцами, все равно ничего нельзя.

Дорк недовольно скривился и надавил на ручку еще раз — чуть сильнее.

Что ему вообще нужно в моей комнате? Да еще ночью. Или он решил воспользоваться отсутствием Алистера и, дождавшись, пока я усну, установить в наших покоях новые «жучки», вместо тех, что дезактивировал Вэйден? Иного объяснения я не находила.

Мужчина, тем временем, прекратил сражаться с ручкой и достал что-то из кармана. Наверняка, какой-нибудь очередной хитрый артефакт, не иначе. Но стоило ему коснуться этим предметом двери, как по ней пробежали крохотные голубые искры, потом раздался легкий хлопок, и нашего неудавшегося визитера отбросило назад.