Жених для непоседы

На территории было много разных заведений. В том числе неплохие кафе и даже ресторан, правда, туда ходили, в основном, преподаватели. Не то чтобы студентам запрещалось, но считалось, что сильно выпячивать свое благосостояние там, где учатся люди разного социального статуса, неприлично.

Так что мы с Риарди выбрали промежуточный вариант: кафе, но с укромными кабинками и практически ресторанным меню. Правда, все по очень приятным нашим академическим ценам. В городе подобное заведение было бы намного дороже.

– Вы как после вчерашнего?

– Ничего. Вроде бы все нормально, – я пожала плечами и принялась за салат. Со вчерашнего дня есть хотелось жутко. Конечно, для восстановления энергии и силы нужно мясо, белок, но я о нем думать без содрогания сейчас не могу.

– Что-то не похоже. Мари, вам нужно хорошо питаться, – тут же все понял он.

– Вы же там были, – я поморщилась. – Может, для вас после службы на границе в такой картине и нет ничего удивительного, но я…

Помотала головой.

– Давайте о чем-нибудь другом. Пожалуйста!

– Хорошо, давайте поговорим о том, почему вы прогуливали мои занятия?

– А, так это вызов на ковер к магистру? Занятно. А для этого обязательно было приглашать меня на обед?

– Язва вы, все-таки, Мари, – усмехнулся мужчина. – Я просто хочу понять, что вы там себе напридумывали и почему на меня обиделись? Нет, в целом догадываюсь, конечно. Но я вроде бы четко обозначил свою позицию, да и вы ее, кажется, поняли и согласились.

– Я поняла и согласилась, – закивала я. – И я ничуть не обиделась.

– Тогда почему вы меня вчера оттолкнули? – заинтересовался он, кажется, искренне.

– Джулиано, – я нагнулась над столом и понизила голос. Сама на знаю, что на меня нашло, хотелось то ли смеяться от абсурдности ситуации, то ли плакать

– Да?

– Я не хотела, чтобы первый наш поцелуй, – прошептала я, – был рядом с двумя десятками обугленных трупов. Неужели я много прошу?

– Хм, м-да… – Риарди смутился. – Не подумал. Все время забываю, что за вашей личиной циничной и несколько эксцентричной особы скрывается совсем молодая девушка.

– Ну то есть вы на самом деле думаете, что если бы мне было лет, допустим, тридцать, это было бы вполне подходящее для поцелуев место? – хмыкнула я. – И это я циничная?! И почему я эксцентричная?

– Вы делаете, что считаете нужным, вам плевать на мнение окружающих. Один ваш костюмчик на охоте чего стоил!

– Понравился? – хмыкнула я.

– Вот! – ухмыльнулся в ответ Риарди. – Только такая эксцентричная личность как вы, стала бы задавать этот вопрос напрямую, без намеков и иносказаний. Так вот да, понравился. Хотя я на вас еще на балу обратил внимание. Не каждый день встречаешь такого сильного артефактора и красивую девушку одновременно.

– Спасибо, – чуть помедлив ответила я и, кажется, покраснела. Вот только этого не хватало! – Так что там со вчерашним покушением или терактом? В вашем ведомстве ничего не слышно?

Я попыталась перевести тему, но вышло как-то коряво.

– Вы же понимаете, что я не все могу вам рассказать?

– Ну ведь что-то можете? Это нас пытались убить или так совпало? Хотя таких совпадений не бывает. Днем в выходной на людной площади устроили направленный взрыв около кафе, чтобы уничтожить посетителей, но чтобы прохожие на улице практически не пострадали? Нет, это точно не совпадение!

– Вот видите, Мари, вы все сами прекрасно понимаете.

– И что делать? Вообще на улицу не выходить?

– Думаю, за отдельными людьми охотиться не будут, но вместе лучше не собираться.

– За мной охотились и чуть не убили. Как и за вами.

– Да, но причина была в другом. Если бы вы не показали себя сильным артефактором, вряд ли бы вы стали мишенью.

– Если бы я себя таковым не показала, и говорить сейчас было бы не о чем… И не с кем.

– Это правда, – Риарди невесело усмехнулся, а потом протянул руку и взял мою ладонь. – Я буду за вами присматривать, и не позволю никому причинить вам вред, Мари.

– Это будет непросто, – я ему улыбнулась, перехватила его пальцы, чуть сжала.

– Я вам обещаю.

Немного помолчав, я убрала руку под стол. Пальцы жгло от желания к нему прикоснуться, но я сдержалась. Тем более что он явно обозначил – никаких заигрываний до решения Императора. Правда, как быть в таком случае с поцелуем?

– Не бросайтесь подобными обещаниями, Джулиано. Я может и эксцентричная, и совсем молода, но как вы верно заметила, слегка цинична и практична. И мой ум, логика и та самая практичность говорят, что не все из нас доживут хотя бы до окончания отбора. И далеко не факт, что на нем все закончится. В конце концов, дело вообще не в нем.

– Мари, – мужчина нахмурился. – Я не бросаюсь обещаниями, и я не давал вам повода усомниться в себе. А теперь ешьте, до начала занятий осталось не так много времени, – строго добавил он.

Как элегантно он меня заткнул. Я в восхищении!

Честно говоря, я держалась из последних сил. Сколько раз за это время я чуть не погибла? А ведь я не военный и не герой, я простой мирный артефактор девятнадцати лет от роду!

– Студентка Велрани, – сквозь мои размышления я услышала голос преподавателя, – положите заготовку на стол и уберите от нее руки.