Жених-дракон, или Отбор поневоле

Хаэль коснулся макушки моей головы и, прикрыв глаза, начал нашептывать слова на своем родном наречии. Мне сразу стало легче. Магия воды, подчиняясь воле дракона, по капельке стекала в область груди и оставалась там в непробиваемом коконе.

— Я могу управлять магией с помощью заклинаний, но тебе нужно научиться отдавать ей приказы мысленно, — его ладонь переместилась на мою ключицу, и вода совсем успокоилась.

Я дернула уголком губ и зыркнула на воеводу.

— Если бы мои мысли были сейчас в порядке…

Асад обворожительно улыбнулся, но в глазах трепетала явная тревога.

— Не буду вам мешать, — он поднял с пола котомку с испорченной простынью и поспешно направился к выходу. — Скоро вернусь, — бросил через плечо и скрылся за дверью.

Хаэль щелкнул пальцами, чтобы переключить мое внимание на себя.

— При работе с даром очень важно думать только о магии. Закрой глаза, представь, что стоишь на берегу озера. Услышь тихие водные всплески.

Я честно пыталась. Смежила веки, выдохнула… но сердце клокотало в горле одурелой птицей и не успокаивалось. Я сжала ладонью шею и распахнула глаза.

— Не получается. Ощущение, будто я бегу от кого-то страшного — бьет вот сюда, не хуже наковальни, — я опустила ладонь на грудь. — Это сбивает.

— Побороть страх — первое правило мага, — положил он руки на мои плечи и вперился взглядом прямо в глаза, будто через них хотел проникнуть в душу. — Я помогу. Смотри на меня. Это всего лишь вода. Она принадлежит тебе. Она обязана подчиняться. Магия уважает силу духа и не признает слабости и сомнения. Приструни ее. Покажи, что только ты можешь ей управлять.

— Как?! Приказать?! Она не слушает! — стоило мне взорваться эмоционально, как капли собрались на кончиках пальцев и задрожали сверкающими бусинками. — Меня такому не учили! — встряхнула кисти и, сфокусировав злость на ладонях, представила, что вода рождается в груди, а я тяну ее наружу, будто нить из клубка. И нанизываю бусины воды на эту вязь.

Я возбужденно наблюдала, как капли, одна за другой, перекатываются по моим рукам, соскальзывают в воздух и зависают в нем. Они кружились, сверкали и набухали. Стоило больших усилий выдержать новый наплыв и направить его вперед.

— Ее слишком много… — взмолилась я, голос осип. — Она прибывает и прибывает, словно желает меня поглотить.

— Так и должно быть, Тесс. У тебя получается даже лучше, чем я ожидал, — просиял маг и убрал от меня руки. Отошел на несколько шагов назад. — Не думай о том, сколько ее. Не бойся затопить все вокруг. Управляй потоком! Прикажи ей принять определенную форму. Ты хозяйка этого дара!

В мыслях у меня был только Асад, его поцелуи и ласки, его нежность и власть над моим телом. Наверное, я готова отдать ему и душу.

Вода выгнулась в дугу, разорвалась посередине и отдаленно напомнила птицу.

— Дракон… — прошептала я, напрягая пальцы и разум. Я словно кипела изнутри, но и эйфория от результата кружила голову. Хотелось большего!

Тряхнула пальцами, подгоняя капли по кругу, загоняя их в пустоты и прорывы, дорисовывая в воздухе фигуру рептилии.

Неожиданно входная дверь открылась, и Асад оказался напротив моего художества. Я засмеялась от радости, что снова его увидела, что смогла понять, что со мной творится, и не удержала потоки. Капли затрепетали, крылья дракона рванули вверх и, широко взмахнув, рассеялись и окатили зашедшего воеводу россыпью брызг.

— Ой… — я смущенно закусила пальчики.

Хаэль заразительно засмеялся.

— Теперь ты всегда будешь умывать меня при встрече? — подхватил веселье Асад и тряхнул мокрой головой. Шагнул вперед и, уронив взгляд на пол, застыл. Его лицо исказилось, помрачнело, кожа покрылась чешуей.

Я перевела взгляд вниз и ошарашенно отступила. Мокрый камень вокруг меня стремительно покрывался разломами и узором холода. Вода превращалась в лед. Необратимо. Жестоко.

Глава 18

Асад

Я с ужасом следил, как вода застывает, превращаясь в прозрачную твердь, и серебрится у ног морозными узорами. Именно так земли на границе Ароны, беспощадно сжирая клочки плодородного грунта, покрывала магия холода. Треск льда и блеск кристаллов воды намертво въелись в мою память, их ни с чем не спутать. Айшур проник в замок через принцессу. Хаэль прав.

Опустившись на корточки, я взглянул на перепуганную Тесс. Коснулся морозных завитков и линий пальцами, выпустил магию: огонь, подчиняясь приказу, сжирал лед и превращал его в пар. Языки пламени добрались до щиколоток девушки и мягко облизнули ее кожу. Тесс судорожно втянула воздух, но не отступила, недоверчиво посмотрела в мои глаза и спросила:

— Почему я замерзаю? Так ведь не должно быть.

Я не знал, что ответить. Если скажу правду, напугаю еще сильнее, а мне не хотелось ее тревожить до тех пор, пока мы окончательно во всем не разберемся.

Хаэль прошел по периметру залы, досушил остатки льда на полу и повернулся к нам.

— Такое бывает с магами воды, — сказал он непринужденно. — Пойдем ко мне в кабинет, Тессианна. Я приготовил настойку. Будешь ее пить, если холод вновь подступит, — он взял Тесс под руку и повел к выходу.