Жених-дракон, или Отбор поневоле

Рассвет первыми ласковыми лучами миасса прогнал сумрак. В магическом кулоне драгоценными гранями засверкал рубин. Я накрыл его ладонью, чтобы не слепил глаза. Улыбнулся, вспомнив, как Тесс порочно подо мной изгибалась, как протяжно стонала, и у меня сжалось все внутри от желания встать и вернуться к ней. Нельзя. Она должна отдохнуть, а мне нужно подумать.

Перевел взгляд на плечо, где залегли синие лепестки метки. Терзаясь сомнениями, не навредил ли девушке, зайдя так далеко в отношения, тяжело вздохнул. Теперь мою душу и сердце занимала лишь одна женщина, и я знал, что так будет всегда. Тесс права, я навсегда привязал себя к ней, но ничуть не жалею, ведь у меня появилась еще одна веская причина сокрушить врага. Я уничтожу Айшура даже ценой собственной жизни. Лишь бы спасти Тессианну от смертельной ледяной магии.

Кстати, о ней! Я обещал Хаэлю, что утром он сможет изучить девушку, чтобы понять, способна ли магия воды побороть яд. Мы договорились встретиться в одном из пустых залов дворца в отдалении от покоев и главного холла.

В смежной комнате тихо посапывал помощник, «охраняя» мой покой. Он и ухом не повел, когда я подошел. Пришлось растормошить воина за плечо, но лишь перевернулся на другой бок и засопел громче.

— Кирдан! — раздраженно выкрикнул я, пнув его в бок носком сапога. — Подъем!

— Лиэн Асад, извините. Задремал…

— Помнишь, о чем мы говорили ночью?

Помощник закивал, быстро хлопая сонными глазами.

— Я сейчас пойду на встречу с Хаэлем, — мой голос звучал строго, низко, отчего помощник весь подобрался и вытянулся струной. — А ты чуть позже приведешь к нам Тессианну. Что говорить, если столкнешься с Оми, знаешь, — и, не мешкая, я направился к выходу. Знаю, что Кирдан выполнит мой приказ. Если не уснет, конечно.

В коридоре было тихо и темно, замок еще спал, но оно и к лучшему. Меньше лишних глаз и ушей.

С Хаэлем я столкнулся у арки, что вела в ответвление коридора. Он потер красные от бессонной ночи глаза и слабо улыбнулся.

— Совсем не спал. Изучал гримуар. Стихия воды у дарвиек проявляется редко — маг замолчал и, прищурившись, внимательно изучил мое лицо. — Вижу, и у тебя ночка бессонная выдалась, — игриво подмигнул, а я недовольно скривился. Его шуточки о моем первом опыте с женщиной надоели. Наслушался, пока ночью выуживал у него кулоны. — Интересно посмотреть, на что ветронка способна. Каким уровнем магии обладает и как это поможет ей выгнать яд льда.

— Она справится, — искренне веря своим словам, заявил я.

— Посмотрим, — пожал плечами маг и перевел взгляд на кулон. — Испытал уже?

— Да. Кирдан не увидел истинную метку. Для остальных это обычный нательный рисунок. Можно смело продолжать отбор, — я говорил, а внутри грызла совесть. Будто обманом заставил Тесс мне отдаться. Воспользовался. Может, она до сих пор любит Ливерия, а стигма просто вскружила ей голову? Порочной тяге невозможно противостоять, мне ли не знать. Она сводит с ума и порождает в голове безумные идеи. Ревность столь невыносима, что я всерьез задумался заказать случайную смерть безродного кузнеца. Демоны пустынные! Да я сгорал от ненависти, стоило лишь на миг представить, что Тесс к нему вернется!

— Не переживай, Асад, — от Хаэля не скрылись мои эмоции. — Я увижу сразу на что Тессианна способна, и может ли ее магия побороть лед Айшура, — он похлопал меня по плечу и жестом предложил войти в зал. — Тут главное не пугать девушку. Не будем пока говорить о том, что в ней сидит эта зараза.

Пустое помещение встретило нас красноречивыми полотнами откровенных картин. Их по замку развешано много, как инструкция к применению или учебные иллюстрации. Я давно заметил, что Тесс часто заглядывается на подобные произведения искусства, морщит нос, а потом краснеет и отводит взгляд.

У меня вдруг защемило сердце от тоски. Захотелось поскорее увидеть букашку, прижать к себе, ощутить биение ее сердца и почувствовать пряный аромат женской кожи.

Дверь со скрипом распахнулась, и я торопливо повернулся.

На пороге появилась Тесс в сопровождении Кирдана.

Девушка метнула тревожный взгляд в Хаэля, но тут же нашла меня и просияла, будто ждала этой встречи так же нетерпеливо, как я. Тесс, смущенно улыбаясь, опустила голову и закусила губу.

Помощник быстро откланялся, а Тесс замерла посреди зала, любовно прижимая к себе узелок с простыней.

Я на расстоянии чувствовал, как она волнуется и дрожит.

— Асад… — девушка шевельнула губами и, вдруг выронив белье, сжала кулаки. — Я… не могу ее удержать… Изнутри, словно цунами наступает.

Воздух вмиг замер, засверкали пылинки, стало невыносимо влажно. Капли взмыли над головой Тесс, набухли, завертелись и рассеялись вокруг хрупкой фигурки, сформировавшись в шар. Еще чуть-чуть и затопит зал.

Хаэль небрежно взмахнул рукой, и воду с шипением поглотил горячий воздух.

Тесс облегченно выдохнула и немного согнулась, будто у нее болит живот.

— Спасибо, — тихо обратилась она к магу и кротко шагнула ко мне. — Что-то мне… нехорошо… — и начала падать.