Жених-дракон, или Отбор поневоле

— В тебе больше нет огня, которым ты сжигал мою магию, — в новой попытке найти источник звука я заозирался по сторонам, но все переливы вели к пугающей пустоте. Я подбирался к ней мелкими шагами, но упорно. Ощутив, что все еще жив, уже боялся разгневать существо, которому проиграл сражение в неравной схватке. Если есть хоть малейший шанс вновь увидеть Тесс, я обязательно его использую.

— Почему ты не убил меня?

Я остановился у белой пропасти без дна. Плотный туман стелился по льду под моими ногами, облизывал их и клубился, будто заигрывая с впадающей в глубину магией.

Во рту резко пересохло и холод подступил комом к горлу, но не душил, скорее наоборот, обволакивал своими мягкими лапами.

— Потому что ты зачал первого в Дионе ледяного дракона. Этот ребенок положит начало великому роду альенов — моих предков, которых вы сотни лет не пускали на наши родные земли! — прозвучало громогласно и лед треснул под ногами. Я не успел отскочить, как провалился и полетел вниз на немыслимой скорости.

По привычке сжался в кокон, чтобы призвать всю свою магию на помощь. Она неожиданно откликнулась и заволокла коркой льда, которая начала трескаться на коже и отлетать от серебряной чешуи. Я расправил руки и увидел голубое дно пропасти. Глаза застыли камнем, а тело преобразилось в дракона невиданного размера и мощи.

Я взмахнул сверкающим серебром крылом и плавно спикировал вниз в самое основание источника силы Айшура. В самый центр горы, к которой раньше даже близко не мог подобраться. Никогда я не испытывал ничего подобного. Во мне кипела новая магия такой необузданной силы, что голова пошла кругом.

Ледяной зал наполнился голубым светом и я смог рассмотреть пустое на первый взгляд пространство. Заметил, как из стены напротив отделилась огромная фигура дракона. Он напомнил мне ту фреску на лестничном пролете, которую так долго разглядывала Тесс в моем доме. Тогда она сказала, что Айшур красивый, но знала бы она сейчас, как близка была к истине!

Он выступил вперед, медленно передвигая мощными синими лапами. Их чешуя градиентом перетекала в белый, а затем в серебристый цвет. Перепончатые почти прозрачные крылья вздыбились и заняли своим размахом почти все помещение. Я смотрел на их великолепие и испускал из пасти льдистый дым. Морда Айшура была покрыта острыми шипами. Он опасно на меня оскалился, а потом опустил длинную шею в легком поклоне, взглядом указывая на выросший передо мной кристалл. Его грани переливались и продолжали впитывать в себя ручейки синей магии.

— Ты сказал, что мой нерожденный ребенок — альен…

Я не успел договорить, как он гортанно зарычал и заложил крылья за спину.

— Ты первый, кто подлетел ко мне так близко, чтобы я смог заразить тебя магией льда. Асад… — он помедлил, пробуя мое имя на вкус, при этом выворачивая мое нутро наизнанку почти пустыми глазницами — настолько прозрачными были его радужки на белом фоне. — Вы — глупое стадо! — выплюнул с отвращением и посмотрел на кристалл. — Столько лет противились течению жизни, что погибали зря. Я хотел уйти из этого мира, зная, что великая магия льда будет жить в моем продолжении. И теперь… Я отдаю тебе самый великий дар альенов, чтобы ты нес его с гордостью и плодил моих потомков. Сегодня ты положил конец долгой войне лишь тем, что пожертвовал собой ради того, чтобы спасти свою женщину и дитя, которое она носит под сердцем. Прикоснись к источнику силы, прими дар достойно, и я уйду.

Я протянул лапу, ощущая покалывание на чешуе, будто легкий электрический разряд щипал кожу. Кристалл засиял, но не ослепил. Он выпустил синие щупальца, которые вошли в мое тело, напитывая его еще большей силой. Боль пронзила до кости и я упал, не в силах справиться с потоком.

— А теперь спеши, Асад, мать твоего ребенка погибает, — зашелестел в ушах его голос и дракон снова врос обратно в белую стену пещеры.

Я поднялся на лапы, посмотрел в длинный вертикальный туннель, что вел на поверхность и подумал о Тесс.

— Ты только глупостей не наделай, букашка. Я лечу за тобой…

Потоки ледяного воздуха помогали, подхватывали под крылья и несли к вершине горы прямо к выходу из глубокой пещеры. Там меня встретил густой туман, который я с легкостью рассеял морозным дыханием и увидел ясное небо над головой. Такой лазурью Арона еще никогда не одаривала жителей. Снежинки повисли в воздухе, блеснули серебристыми огоньками и испарились.

Новая магия пропитывала каждую клеточку моего тела и наделяла невероятной мощью. Я купался в ней, не чувствуя дискомфорта, будто был рожден альеном. Парил и наблюдал за тем, как белые куски тумана, что непроглядной ватой заполонили пространство, рассеиваются и открывают взору чистый горизонт Ароны.

Красные драконы — моя доблестная армия, показались впереди и стрелой, держа треугольный строй, ринулись на меня в атаку. В их глазах я и являлся тем самым Айшуром, с которым мы столько лет сражались.

Я взмыл выше и выпустил магию из пасти. Она закружила голубым потоком и спряталась за моей спиной, чтобы в любую секунду исполнить приказ и атаковать.