Я пришла в себя от настойчивых голосов рядом, но веки открыть не смогла — все еще болталась на грани сна и яви.
— Ваше Высочество, это чревато государственным переворотом, драконы должны ответить.
— И какой срок? — спросил Ронис.
— Чуть больше месяца, но вы понимаете, что ваша дочь вернулась с отбора опороченной. Мы должны наказать виновных.
Послышались шаги. Тяжелые. Вдумчивые. Будто чеканящие мою судьбу.
— Нет. Никто об этом не узнает, мы воспитаем его, как ветронца. Если отец ребенка отпустил мою дочь, значит, она ему не нужна. Сыграем свадьбу и поскорее, но сначала вы должны поднять ее на ноги. Всех казню, если с Тессианной что-то случится!
Хлопнула дверь, оглушая, но я не осмелилась открыть веки. Так и лежала, прикованная к постели тяжестью горя. Асад умер… а я ничего не хочу, кроме как уйти за ним следом.
Никакой свадьбы не будет.
Лба коснулась чья-то рука, назойливое тепло накрыло тело, будто куполом, пытаясь меня согреть, спасти, но помогло на несколько мгновений. Мой лекарь удалился, и дверь, скрипнув, снова закрылась.
Стоило мне осознать, что я осталась одна, приоткрыла свинцовые веки и осмотрела комнату.
Меня перенесли. В этом помещении по кругу расставили свечи, весело горел-потрескивал камин, отдавая жар, на кровати по периметру были разложены теплые камни. Но все это не согревало, потому что холод у меня особенный. От него меня уже не спасти.
Я поднялась на ноги, и резь в животе снова дала о себе знать.
«Чуть больше месяца»…
«Отец ребенка ее оставил»…
До меня вдруг дошел смысл услышанного. Я сжала зубы, ломая эмаль от собственной беспомощности, и побрела куда глаза глядят. Выйдя на широкий балкон, вцепилась мерзлыми пальцами в покрытые снегом перила и вскинула лицо к небу. Показалось, что там, среди кучевых густых облаков, летит мой красный дракон. Свободный и живой.
Слезы бежали ручьем по щекам и, примерзая от магического холода, падали стекляшками на камень. И разбивались со звоном.
Я встала на колени и, приложив ладони к животу, чувствуя, как лед подступает к груди, обнимает ребра, стягивает их жгутом, пробирается в горло острым стеклом, простонала:
— Прости меня, малыш… я ведь не знала о тебе. Не уберегла… Прости… меня, Асад…
Глава 30
Голос…
Я ничего не чувствовал, но слышал рассыпающиеся в пространстве переливы, будто где-то рядом трещал и стонал лед. Он приближался и звучал все отчетливее, словно хрустальные осколки посыпались на камень и зашуршали, сливаясь в проскальзывающие фразы на неизвестном мне наречии.
Мне хотелось ощутить боль, холод, тяжесть — хоть что-нибудь! Где я и почему так темно? Неужели именно так и приходит смерть? Боги!
Тессианна!..
Стоило подумать о ней, как меня накрыло волной невыносимого холода, а в глазах ослепло от ярчайшей вспышки света.
— Тесс, — зашевелились мои губы и в тело вернулась чувствительность.
Я застонал от шокирующей боли в каждой клеточке, будто меня расщепляет на крохотные кусочки. И нет огня! Магия, которая с рождения перекатывалась по моим венам и пробуждала во мне силу дракона, исчезла.
— Красного дракона больше нет, — вдруг я услышал тот самый голос, что подбирался ко мне невидимыми щупальцами. Я стал понимать слова, хотя точно знал, что никогда не слышал этого языка.
Вспышка в глазах стала медленно тухнуть, приоткрывая завесу непонятных очертаний. Слишком медленно ко мне возвращалось зрение, настолько, что я успел подняться с чего-то холодного и сделать шаг вперед, ощущая скользкость под ногами.
Лед.
Он повсюду! Вокруг все переливалось серебристо-мерцающими бликами на белом фоне. Мне до боли резало глаза, но я упорно искал источник голоса, что эхом так и звучал у меня в голове.
— Настала эра ледяных драконов.
Полая пещера с ледяными наплывами казалась чашей, в которую стекается магия. Она бежала голубоватыми ручейками, словно я находился внутри живого существа и это по его венам двигалась непреодолимая сила, сожравшая во мне всю ту сущность, с которой я летел на бой.
Холод вокруг.
Холод внутри.
Не жалящий. Приятный и ласковый.
Я потянулся к плечу и коснулся места, где должна была гореть метка истинной пары. С ужасом не почувствовал привычную зудящую боль, которая олицетворяла мою любовь к Тесс. Посмотрел на собственную кожу. Она побледнела до неузнаваемости, и я обнаружил лишь легкий синий отпечаток цветка. Замотал головой, прогоняя наваждение. Наверное, я все же умер и сейчас корчусь в предсмертной агонии, находясь в самой страшной для меня галлюцинации.
— Айшур? — даже собственный голос изменился, отдавая незнакомыми льдистыми нотками.
— У меня нет имени. Его придумали вы.
Я проследил за самым мощным потоком голубой магии, которая засеребрилась от его голоса и витиевато ушла вглубь чаши, скрываясь в пугающей пустоте.
— Что происходит? Ты убил меня? — задал я вопрос и впервые ощутил, как мое сердце стукнуло в груди, остановилось и затарахтело мощно и хлестко по ребрам, разгоняя внутри меня уже не пламя, а лед.