Женить чудовище

Спустя пару минут мне приносят кофе и булку. Я судорожно хватаю чашку, делаю большой глоток. А может, это даже хорошо, что я ничего не слышу? Василий сейчас поймет, что на меня надежды нет, и начнет импровизировать.

Девочки за соседним столиком упорно доводят бабушку до нервного срыва. Они громко спорят о том, кого больше любит их мама, и лупят друг друга молотками с пищалками. Бабушка с глазами зомби пытается объяснять им правила приличия. Получается у нее не очень.

В какой-то момент до меня доносится задорное хихиканье Наташи. Видимо, Василий рассказывает ей что-то смешное. Я делаю еще глоток кофе и немного расслабляюсь: наконец-то все идет как по маслу.

Официант приносит заказ бабушке с внучками. Перед девчонками он ставит картошку фри и наггетсы, а перед бабулей тарелку с мидиями.

Потом заказ приносят Василию с Наташей. Мне любопытно, что они выбрали, и я украдкой поглядываю на тарелки, которые расставляет официант. Василий вдруг ловит мой взгляд, берет салфетку и начинает обмахиваться, прямо как мы договаривались.

Я замираю. Какого черта он делает? Все же хорошо!

Глава 23

Наверное, мне вообще не стоило придумывать для Василия условный знак, позволяющий закончить свидание раньше времени. Ему, в конце концов, не помешает некоторая тренировка терпения. Как он вообще собирается жениться, если не способен вынести общество неприятной ему женщины хотя бы час? К жене ведь прилагается теща, и вряд ли он будет от нее в восторге. Да вот только наши традиции требуют регулярно эту самую тещу навещать и развлекать беседами.

Василий машет салфеткой, а я не двигаюсь. Мне просто непонятно, как быть, в голове от растерянности будто вата.

Девочки за соседним столиком пытаются обкидать друг друга картошкой фри. Бабуля отчитывает их и угрожает лишить мультиков.

Василий начинает махать салфеткой интенсивнее и делает мне страшные глаза. Вид у него такой, будто сию минуту случится что-то невероятное.

Я достаю телефон, но в туалет не иду. Немного подумав, пишу Василию в «Ватсап»:

«Позвоню через полчаса. Не раньше. Наслаждайтесь свиданием».

В ответ он испепеляет меня взглядом. Мне даже страшно становится, но я делаю вид, что войнушка между девчонками за соседним столом интересует меня больше, чем Василий.

И в этот момент рядом вдруг раздается радостный вопль.

– Танюшка, привет! Вот это встреча!

Я немного вздрагиваю от неожиданности, но сразу узнаю голос. Он принадлежит одному из моих бывших руководителей – Артему Тарасову. Оглянувшись, вижу и самого Тарасова собственной персоной. Он стоит рядом с моим столом весь такой красивый – в великолепной белой рубашке и стильных брюках. Можно даже решить, будто Тарасов сошел со страницы модного журнала. Лицо его гладко выбрито, челка уложена по последней моде. В руке у него какой-то крутой кожаный портфель.

– А я глазам не поверил, когда тебя увидел! – делится Тарасов. – У тебя здесь встреча какая-то?

– Нет, я просто зашла перекусить.

Я бросаю взгляд на Василия. Он выглядит мрачней тучи, но вроде держится.

Тарасов пристраивает портфель на один из стульев и садится рядом со мной.

– Танюшка, слушай, сто лет же не виделись. Расскажи, как ты, где ты?

Его глаза сияют, и я начинаю верить, что он и правда рад встрече. Вот только мне нечем похвастаться.

– Я пока на вольных хлебах, – честно признаюсь я. – Фрилансер.

– Да ты что? Ты, как и мы с Димой Хлебниковым, ушла из «Акварели»?

– Ну… в общем, да. Попала под сокращение.

– О, а нам с Хлебниковым как раз нужен копирайтер. Не хочешь к нам? – Он достает из портфеля визитку, вручает мне. – Ты ведь в курсе, что мы с ним организовали свое рекламное агентство?

– Да, мне кто-то говорил об этом.

Девчонки за соседним столом так голосят, что Тарасову приходится придвинуться, чтобы я могла разобрать его слова. Наши головы оказываются близко-близко.

– Дела у нас идут в гору, – хвастается Тарасов. – Расширяем штат. Ты сразу не отвечай, подумай до вторника. А я со своей стороны обещаю, что создам тебе условия намного лучше, чем в «Акварели». Будет тебе и отдельный кабинет, и гибкий график.

– Ух, все так внезапно! – Я снова бросаю взгляд на Кузнецова.

У меня такое ощущение, что он позабыл про Наташу и прислушивается к нашему с Тарасовым разговору. Зачем? В царящей вокруг какофонии ему все равно ничего не разобрать.

Тарасов вдруг берет в ладони мою руку и осторожно пожимает.

– С зарплатой мы тебя тоже не обидим, Танюш. Мы у себя таких работников, как ты, холим и лелеем.

– Я подумаю над твоим предложением, – обещаю я. – Оно крайне заманчиво.

– А как у тебя дела на личном фронте? – вдруг спрашивает Тарасов каким-то подозрительным тоном. – До меня доходили слухи, что ты развелась.

Я даже немного теряюсь. Вот уж не думала, что такие люди, как он, следят за моей личной жизнью. Когда мы работали вместе, наши отношения не выходили за рамки деловых.

– А вы с Хлебниковым нанимаете к себе только замужних? – с вызовом спрашиваю я.

Он улыбается.

– Нет. Но если ты сейчас свободна, я бы пригласил тебя на ужин.