Женитьба Ночного охотника

Я говорила тихо и немного отстраненно, пытаясь хоть как-то скрыть свое волнение. Разве найдешь разумное объяснение тому, что в обществе приветливого мальчика и одинокого незнакомца уютнее в сто раз, чем под мнимой защитой того, кто не знал преград и пытался подчинить себе любыми способами?

– Она же хатум! – незнакомец вступил в словесную борьбу с Лейзом, стараясь вызвать огонь недовольства на себя.

– Кто ты? И почему ты вмешиваешься в мой разговор с этой женщиной?

Если бы я только знала, что герцог начнет мои поиски и я не успею вернуться к себе до его появления, осталась бы в шатре. А сейчас чувство вины переполняло меня. И перед странником из народа хладных, и перед этим ни в чем не повинным ребенком.

– Какое это имеет значение?

И по движениям рук темного я поняла, что он призывает черный огонь, чтобы проучить неразумного защитника.

Вилдернол выкинул руки вперед, направляя поток разъедающей тьмы мне за спину.

От волнения и испуга я едва нашла силы в себе среагировать на его мощный магический выброс. Когда я обернулась, то увидела невозможное…

На защиту хладного незнакомца встал Муавия. Мальчик быстро обежал горящий костер и попытался собой прикрыть взрослого, которого он практически и не знал толком.

Обескураживающая храбрость и детская глупость. Маленький будущий мужчина посчитал, что может дать отпор сильному магу. Хотя сам и не обладал даже каплей подобной смертоносной энергии.

Он бы погиб, если бы только я не успела.

– Помогите, – прошептала одними губами, взывая к спящей и сломленной силе внутри меня.

Самая светлая нить внутри отозвалась первой, но остальные цветные повергли меня в шок. Я не знала предназначение каждой из них, и это пугало.

С кончиков моих пальцев устремился яркой вспышкой теплый свет. Тонкие нити сплелись в один толстый канат, который успел опоясать фигурку мальчика и выдернуть его в последнюю минуту из-под гнетущей ауры.

А хладный…

Он успел. Моя поддержка по спасению ребенка помогла ему выставить снежный щит.

– Хатум, – незнакомец проговорил, удивленно моргая.

– Целительница, – указал на меня Муавия, когда в руках мальчика осыпался удерживающий канат, сплетенный из моей силы.

Я пошла наперекор своему мужу. Спасла двух чужаков от его бурного всплеска магии. А это могло означать лишь одно… Предательство.

Нас давно окружила толпа зевак. Странники вышли на невероятный всплеск чужих сил. Они покинули свои шатры и смотрели, как с одной стороны энергетическое поле останавливало бурю, а по другую сторону борьбу двух мужчин, в которую вмешалась женщина.

– Отступница, – разлетелось волной за моей спиной.

Я ощущала, что никогда и никому не подчинялась. Мне мало верилось, что я могла когда-нибудь безропотно подчиняться мужчине. В душе поднималась волна протеста.

От толпы любопытных отделился проводник, тот самый, что встретил нас у перевала.

– Вы не можете быть в роли свободного путника, – он говорил на южном наречии, чтобы все были свидетелями того, как он чтит законы своего народа.

– Что это значит? – я решила уточнить и покосилась в сторону темного.

– Мы не люди этой земли, – было начал Вилдернол, но его защита не возымела никакого действия.

– Все, кто ступал по жарким пескам песчаного народа, не могут не подчиниться. Таков закон!

Я посмотрела на присутствующих, все закивали, соглашаясь со сказанным.

– И что теперь будет? – не удержалась я.

Было ли мне страшно? Скорее нет. Но события разворачивались совсем не так, как спланировал Лейз. Что он может предпринять в такой ситуации?

Герцог подошел со спины и тихо проговорил:

– Не перечь. Проводник мой человек, но для остальных мы должны соблюсти условности.

Я обожгла ненавидящим взглядом темного. Куда ни посмотри, нет истинных людей. Сплошные марионетки в руках умелого кукловода. Интересно, а он сразу спланировал это или импровизировал по ходу действия?

Проводник еще долго зачитывал все те нарушения, которые я самовольно себе позволила.

– Девушка не виновата, – попытались заступиться незнакомец и мальчик. Ребенок только собрался открыть рот, как я выставила ладонь вперед, указывая на их молчание, заставив обоих перестать.

– Хатум-отступница поедет под охраной. По прибытию в главный город она будет отдана под суд.

Я и не думала, что меня так легко простят. Но суд?

– Я могу вернуться домой?

– Исключено. Песчаники не прощают обид, – отрезал проводник, и от толпы отделились две рослые мужские фигуры. – Не вздумайте совершить попытку к бегству, – он расчехлил поясную сумку, и на песке сверкнули черным опалом крупные скорпионы.

Я невольно отступила.

Только слишком поздно.

Скорпионы сомкнули свои жалящие хвосты вокруг моих щиколоток. Испытав острую боль, я рассмотрела на своих ногах кандалы, скрепленные черной тяжелой цепью.

* * *