Женщина. Эволюционный взгляд на то, как и почему появилась женская форма

Казеин – лишь один из множества уникальных ингредиентов, содержащихся в грудном молоке. Офтедал объясняет, как они появились. Белок, который необходим для производства лактозы, одного из основных сахаров в молоке, напоминает древний антибактериальный белок, который более 350 миллионов лет назад секретировался кожными железами ранних наземных обитателей, похожих на амфибий. Ген этого антибактериального белка продублировался и начал изменяться очень давно (около 300 миллионов лет назад, как и гены казеина). Возможно, так возник первый молочный сахар. Поскольку казеин и другие питательные вещества начали передаваться ребенку непосредственно из кожных желез матери, потребность в генах вителлогенина и в желтке уменьшалась, и постепенно они исчезли совсем.

Такое объяснение эволюции молочной железы довольно упрощено, есть детали, которые я не упомянула, а еще есть моменты, которые не до конца изучены. Ведь апокринная потовая железа – довольно простая железа, и на пути превращения в молочную железу она должна была стать основой более сложной древовидной структуры развития. Но «многочисленные последовательные» шаги к развитию лактации уже не кажутся такими уж невозможными.

Подводя итог, можно сказать, что наша грудь, скорее всего, изначально представляла собой простые потовые железы, которые смазывали и защищали кожу и яйца наших предков от влаги и микробов. После дупликации и специализации определенных генов (казеинов) к поту постепенно добавлялись питательные компоненты, которые сначала передавались эмбриону в яйце, а затем непосредственно вылупившимся детенышам. С появлением сосков передача молока стала более безопасной, ведь молоко доставлялось свежим и чистым. После того как основный состав молока сформировался, разные виды млекопитающих начали изменять рецепт, чтобы удовлетворить особые потребности своих новорожденных.

Молочные железы и лактация, несомненно, сыграли важную роль в эволюционном успехе млекопитающих. Но как только начался этот сокровенный обмен между матерью и ребенком, начал зарождаться и генетический конфликт. Во введении я рассказывала, что у матерей и детей нет одинаковых эволюционных интересов, поскольку их набор генов не идентичен. В седьмой главе, посвященной раннему материнству, мы увидим, что процесс грудного вскармливания – отличное поле для проявления такого конфликта.

Постоянная грудь

Если бы я выстроила в ряд сотню взрослых самок млекопитающих, вы бы сразу обратили внимание на множество различий между ними. Некоторые млекопитающие совсем крошечные (самое маленькое – свиноносая летучая мышь, длина которой от двух с половиной до пяти сантиметров, а вес не превышает 2 граммов), а некоторые – просто огромные (самое крупное – самка синего кита, длиной 30 метров и весом 180 тонн, кстати, мама-кит производит более 650 литров молока в день для своего детеныша). Вы бы точно заметили удлиненную морду гигантского муравьеда, оранжевые и черные полосы на тигрице, шипы и клюв ехидны. Но черта, которую мы обсуждали в этой главе, осталась бы незамеченной. У большинства млекопитающих грудь не видна, за исключением небольшого набухания во время беременности и кормления, различия во внешнем виде грудей разных видов оставим в стороне. Но есть одно исключение – люди. Женская грудь – такая же отличительная черта, как морда муравьеда или полоски тигра.

Уже упоминалось, что в период полового созревания в груди происходят два важных изменения – развивается жировая ткань и появляются необходимые для производства молока компоненты. Развитие молочного аппарата одинаково у всех видов, особенно у плацентарных млекопитающих. А вот развитие жировой прослойки – уникальная черта человека. Ни одна другая самка млекопитающего не накапливает в груди столько жира, чтобы она была видна в нелактирующем состоянии (порой от нее просто невозможно отвести взгляд!). Для правильного функционирования груди точно не нужны большие жировые отложения, иначе они были бы у всех млекопитающих. Так почему же человеческие женщины стали их накапливать?

Разнообразие научных объяснений по этому вопросу равно разнообразию размеров самой человеческой груди. Наша культурологическая одержимость грудью, кажется, проникла даже в науку (хотя, честно говоря, не все культуры на ней одинаково зациклены). Вот несколько гипотез:

1) Грудь эволюционировала и стала выглядеть как ягодицы, что побуждало мужчин совершать половой акт лицом к партнерше, а не сзади, и способствовало росту привязанности между мужчиной и женщиной и усилению роли мужчины в жизни семьи.

2) Жировой запас в груди – это энергетический резерв, который можно расходовать в период кормления.

3) Поскольку люди потеряли большую часть волос на теле, груди эволюционировали, чтобы дать детям возможность цепляться за них во время кормления (большинство детенышей приматов цепляются за волосы на груди своей мамы).

4) Большое количество жира на груди демонстрирует мужчинам генетическое превосходство потенциальных партнеров.

5) Эта черта развилась просто потому, что она нравится мужчинам.