9 февраля «Красная звезда» писала, что любое нарушение дисциплины ослабляет победоносную Красную армию. Месть не должна быть слепой, а злость – неразумной, и в слепом гневе солдаты могут разрушить то или иное производство, являющееся особенно ценным для Красной армии. Подразумевалось, что гражданскому населению мстить можно, его разрешено грабить, но отбирать музейные ценности, промышленные товары, сырьё и заводское оборудование – это привилегия государства.
18 февраля на окраине города Мельзак в Восточной Пруссии (ныне Пененжно, Польша) смертельно ранен командующий 3-м Белорусским фронтом генерал армии Черняховский. В тот же день он скончался. На его место Ставка назначила Василевского, бывшего начальника Генерального штаба Красной армии. Докладывая ему обстановку в войсках, начальник штаба 3-го Белорусского фронта сообщил, что солдаты грабят имущество, бьют посуду, зеркала, мебель, и спросил, какие будут инструкции по этому поводу. Маршал ответил: «Теперь для наших солдат настало время устанавливать собственные законы». Это было указание пренебречь законами мирного времени и позволить анархию, погромы, грабежи и насилие.
СМЕРШу и войскам НКВД достаточно было 24 часа, чтобы навести порядок в тылу и на передовой. Приказ не последовал.
Командование армий, фронтов и Ставка Верховного главнокомандующего были детально информированы обо всём происходящем на фронте из подробных докладов, в которых приводились многочисленные факты грабежей и групповых изнасилований, но вплоть до 20 апреля, появления приказа Сталина, не предпринимались решительные действия для наведения порядка. В некоторых случаях военные трибуналы привлекали виновных к ответственности, но наказание не было столь суровым, к расстрелу приговаривали дезертиров и самострельщиков, но не убийц и насильников, которые отделывались сравнительно мягкими приговорами.
Богомолов приводит выписки из политдонесений за март – апрель 1945 года. В ряде случаев потерпевшие были не немки, а советские женщины[70].
«<…> 260 сд. 7.3.45 г. в 1030 сп[71] офицер Дрозд организовал групповое насилие над несовершеннолетней немкой. Он был привлечён к суду военного трибунала и осуждён на 7 лет.
<…> 241 сп 10.3.45 г. – ст. лейтенант Абабков, находясь в нетрезвом состоянии, учинил насилие над немками, причём двадцатилетнюю немку отдал пьяным красноармейцам, а пятнадцатилетнюю Шарайн Гертруду изнасиловал сам… Ст. лейтенант Абабков факт грубого насилия над немками не отрицает.
<…> 11.3.45 г. мл. лейтенант, командир пулеметного расчета 1716 зенитного артполка, получил задание отправиться в населённый пункт для заготовки мяса. Вместо выполнения задания Якунин занялся барахольством. В пьяном состоянии изнасиловал двух немок, а после этого из своего автомата застрелил шесть человек, в том числе трех детей до 8 лет.
30 марта 1945 г. Якунин исключён из кандидатов в члены ВКП(б), за пьянство и самочинный расстрел немецкой семьи судом военного трибунала осуждён и приговорён к 10 годам лишения свободы <…>
<…> 71 сд. 16.3.45 г. – красноармейцы Терещенко, Белоногов, Песков и Воробьев терроризировали семью Елинского, вначале открыв стрельбу из личного оружия, а затем учинили коллективное изнасилование трёх женщин – дочерей Елинского Антона – Владиславы, Теодоры и Марии – в присутствии их родителей и родственников (муж Владиславы Лябенец перед тем был избит ими до полусмерти и заперт в холодном сарае).
<…> 185 сд. Сержант Гренков, находясь в состоянии опьянения, в ночь с 14 на 15 апреля 1945 г. зашёл в дом к местной жительнице Доменяк Левкадии и в её присутствии под угрозой убийства совершил половой акт с её 13-летней дочерью Доменяк Яниной.
На основании статьи 153, ч. 2-я УК РСФСР Гренков приговорен к 8 годам лишения свободы».
Командующий 2-м Белорусским фронтом маршал Рокоссовский издал приказ, предусматривающий наказание за грабежи, кражи, насилие над местным населением, бессмысленные поджоги и разрушения зданий. В приказе говорилось, что ненависть к врагу должна проявляться только во время боя. Во исполнение его приказа политуправление 19-й армии, вспомнив «двенадцатую половую заповедь революционного пролетариата»[72], написало, что «если правильно воспитать солдат, то они не захотят иметь половые связи с немецкими женщинами. Солдаты будут испытывать к ним отвращение».
Аналогичный приказ издал командующий войсками 1-го Украинского фронта, маршал Конев. Об этом 2 марта 1945-го записал в своём дневнике Йозеф Геббельс, предпоследний канцлер Третьего рейха[73]: