Женщина, которая умеет хранить тайны

Постепенно Кэтрин хотя и с трудом, но перешла на русский язык. Владимир на словах передал несколько важных инструкций об организации работы с «Нормандом». Затем достал из борсетки пачку долларов в конверте и протянул Готье. Она должна будет провезти их в США и затем через тайник передать агенту.

Несколько часов дружеского общения пролетели незаметно. Нежданный праздник закончился. Кэтрин почувствовала, что, находясь среди соотечественников, она отдохнула душой и словно подзарядилась позитивной энергией.

На обратном пути Готье задремала в машине. Проснулась она от резкого торможения. Водитель, чертыхаясь, сворачивал на обочину, а впереди притормаживала, мигая синими проблесковыми огнями, полицейская машина. Расслабленность Кэтрин мгновенно улетучилась, и она, как боец, уже была готова к любому повороту событий, мысленно прокручивая один за другим варианты объяснения того, как она, гражданка США, могла оказаться в машине российской дипмиссии.

Владимир был заметно взволнован, ведь в настоящий момент именно он отвечал за безопасность Готье. Водитель, ни к кому конкретно не обращаясь, решительно произнес: «Не бойтесь, прорвемся», – опустил стекло салона и, нисколько не смущаясь того, что был слегка нетрезв, заговорил с подошедшим полицейским. Затем полез в карман, вытащил из портмоне денежную купюру и протянул представителю закона. Тот спокойно принял ее и удалился по направлению к своему автомобилю. Ни Кэтрин, ни Владимир ни слова не поняли из этого оживленного диалога на испанском.

Несколько мгновений сидели молча, а затем Владимир спросил водителя:

– Что ему надо было?

– Грузовик какой-то искал. Спрашивал, не видели ли мы? – ответил водитель.

– А деньги зачем ему дал?

– Чтобы лишних вопросов не задавал. У нас в салоне вином пахнет.

Эпизод на дороге снова напомнил Кэтрин о том, что в ее жизни любая, даже самая безобидная, ситуация могла обернуться внезапным провалом.

Глава 29

Предателей презирают даже те, кому они сослужили службу.

Тацит Публий, римский историк

Вашингтон, США, 199… год

Парк Рок Крик, расположенный в центре Вашингтона, считается одним из самых красивых заповедников в столице США. Когда-то здесь обитало племя индейцев-алгонквинов. За полтора века первозданная природа была удачно дополнена асфальтированными дорожками, пешеходными мостиками через реку Рок Крик и многочисленные ручьи, искусственными водопадами, уютными местами отдыха. К услугам посетителей были конные клубы, велосипедные станции проката, для любителей содержательного досуга – музеи и выставки. Даже сохранилась мельница, построенная во времена освоения индейских земель европейцами и превращенная в музей, где можно понаблюдать за работой мельничных жерновов и посмотреть исторический фильм. Местные жители совершают здесь пробежки, занимаются спортом, гуляют с детьми, а туристы с удовольствием катаются на лошадях и велосипедах.

Однако третьему секретарю российского посольства Потугину сейчас было не до красот и пейзажей первозданной природы, хотя он бродил по парку уже почти два часа. Ровно столько времени назад он расстался со своей женой Марией после разговора, происходившего на повышенных тонах.

Сергей Иванович внешне без причины начал раздражаться сразу после того, как предложил жене прогуляться. Она сначала воспротивилась его идее, но в конце концов ему удалось вытащить ее из квартиры под предлогом посещения магазина. В доме Потугин опасался контрольной прослушки, которую время от времени устраивала служба безопасности посольским работникам.

На улице Сергей Иванович почувствовал себя смелее, но долго не решался начать разговор.

– Звонил вчера с работы родителям… – начал он и умолк, ожидая реакции супруги, но та молчала, по-видимому, мысленно уже находясь в торговом центре. Супруга Потугина Мария в обществе всегда была застенчивой и незаметной, но дома частенько проявляла свой строптивый характер и почти всегда добивалась от мужа желаемого. Сергей Иванович прекрасно это помнил и знал, что надо сделать, чтобы привлечь внимание жены, а именно: попытаться нарушить намеченный ею план.

Потугин взял Марию под руку и начал подталкивать на дорожку, которая вела вглубь парка.

– Куда ты меня повел? – тут же возмутилась супруга.

– Пройдем чуть дальше, – буркнул Сергей и раздраженно продолжил: – А теперь давай присядем.

Усадив супругу на ближайшую скамейку, сам встал перед ней и твердо сказал:

– Я вчера звонил родителям. Отец совсем плох стал. Мать устала за ним ухаживать…

– Ты к чему клонишь? – вызывающе спросила жена.

– Домой надо ехать, – сказал как отрезал Сергей. Но Мария, видимо не поняв, о чем идет речь, ответила:

– Езжай. Тебя отпустят по семейным. Я тут останусь, детям ведь в школу надо ходить…

– Ты меня не поняла… надо совсем уезжать. В Москву…

– Что?! Ты с ума сошел? – возмутилась супруга. – Только-только жить начали! – и попыталась подняться. Сергей взял Марию за плечи и резко усадил на место.

– Сядь! – мгновенно разозлившись, скомандовал Потугин.