Женщина, которая умеет хранить тайны

– Извините, сэр! – вдруг услышал Сергей Иванович и обернулся. К нему обращалась смуглая девушка на велосипеде. Она остановилась и произнесла: – Мне кажется, вы заблудились? Самый короткий путь к выходу из парка вы только что прошли. Сейчас лучше немного вернуться и свернуть налево. Через тридцать-сорок ярдов увидите пешеходный мостик через ручей, а там… там спросите у кого-нибудь.

Сам не зная почему, Сергей Иванович повиновался незнакомой велосипедистке. Он двинулся в обратном направлении, свернул налево и действительно через некоторое время увидел деревянный мостик, а также мужчину, стоявшего на нем. Незнакомец опирался на потемневшие от времени деревянные перила и смотрел вниз. Сергей Иванович сразу узнал в нем агента Гловера. По инерции сделав еще пару шагов, Потугин замер. Этой встречи он сейчас желал меньше всего, но ретироваться было уже поздно. Джеймс взмахом руки поприветствовал Сергея и произнес:

– Какая встреча! Как дела?

В этом радостном возгласе Потугину почудились зловещие нотки, впрочем, скорее всего, это было лишь следствием плохого настроения Сергея Ивановича.

– Привет, – без особого энтузиазма ответил он Гловеру и, неторопливо сделав еще несколько шагов, остановился поодаль.

– Что-то вы сегодня неважно выглядите… – продолжил Джеймс, широко улыбаясь. Он слегка приблизился к секретарю посольства и приветственно протянул руку своему визави. Сергею Ивановичу, чтобы соблюсти правила приличия, ничего не оставалось, как ответить взаимным рукопожатием. Гловер, доверительно взяв под руку Потугина, увлек его на мостик. На середине они остановились, и Джеймс произнес: – Не огорчайтесь, дорогой друг. Ссора с женой – дело семейное и быстро забудется. Или вы там ей сообщили нечто, с чем она никак не может согласиться и что может разрушить вашу семью? Мне даже жаль, что я не знаю русского языка… Вы не боитесь, что этот разговор с супругой может показаться странным и для вашего руководства? Мы ведь знаем, что для сотрудника СВР, работающего под прикрытием дипломатического работника, любое неосторожное слово может стоить карьеры, а то и свободы.

Сергей Иванович продолжал молчать, но он отчетливо понял, что сейчас Джеймс загоняет его в угол. После услышанных слов Потугин неожиданно осознал, что в посольстве он вынужден бояться прослушки контрразведки, а здесь, в городе, его полностью контролирует ФБР, и его ссора с женой уже наверняка зафиксирована на видеопленке. Намекнув об этом Потугину, агент спецслужбы, по сути, подталкивал третьего секретаря к немедленному выбору.

«Сейчас, – размышлял Сергей Иванович, – Джеймс должен гарантировать мне безопасность и покровительство в случае, если я соглашусь работать на ФБР», – и оказался прав.

– Но вам не о чем переживать. Пока вы, Сергей, находитесь в США, мы всегда придем к вам на помощь. Даже в Москве наше влияние теперь ничуть не меньше, чем здесь, в Вашингтоне, – самоуверенно заявил Гловер, а потом, глянув вниз на бегущие струи прозрачной воды, неожиданно спросил: – Как думаете, Сергей, здесь глубоко?

Вновь Потугин ни слова не произнес в ответ. Однако последний вопрос собеседника прозвучал достаточно зловеще.

Сергей Иванович чувствовал сильное волнение, поэтому решение потянуть время и таким образом избавиться от влияния ФБР показалось ему единственно верным и возможным. Ему представлялось, что, вернувшись в Москву, он сумеет спастись.

– Вы хотите, чтобы я «сдал» вам свою резидентуру и сразу «подставился»? – наконец выдавил он. В этой ситуации Потугин обманывал только самого себя, но не Гловера. Тот словно читал мысли третьего секретаря посольства.

Джеймс, оставив без внимания заданный вопрос, продолжил:

– Мы всегда в первую очередь беспокоимся о безопасности наших друзей, а для этого необходимо задействовать немалые силы, поэтому мне нужны серьезные аргументы, чтобы убедить мое руководство защитить вас.

Агент спецслужбы знал, о чем говорил. Он понимал, что пока Потугиным руководит только страх и желание спастись, а деньги… деньги его будут интересовать, когда он почувствует себя в безопасности. Джеймс задумчиво смотрел на воду и как будто и не ждал ответа, но был уверен, что третий секретарь посольства заговорит. Заговорит, потому что страх подстегнет его. Дома его ждало продолжение выяснения отношений, а может, и неудобные вопросы контрразведки.

– Примерно год назад в Мексике я передавал «транзитный» израильский паспорт на имя Герберта Бернштайна одному нашему человеку… – начал медленно говорить Потугин. Он рассчитывал, что, получив такую неконкретную информацию, ФБР не будет компрометировать его перед руководством, и он выиграет время, а в Москве будет уже совсем другая ситуация.

– Слишком неконкретно, чтобы считать это правдой, – равнодушным тоном произнес Джеймс.

– …Но он говорил по-английски и с американским акцентом. Может, он важный агент или связник в Америке? Меня даже предупредили, что встреча должна проходить в условиях высочайшей безопасности и конспирации…