Женщина с прошлым, или В кольце ночных желаний

Червонный менялся на глазах, и это замечали все. Прежняя категоричность, которую он проявлял по отношению к сыну и племяннику, стала уже не столь очевидной. Ранее он не допускал никаких отступлений от строгих правил поведения и установленных им порядков в доме, а сейчас вел себя уже менее требовательно, изменил время обедов и ужинов и не злился, если Марат не спускался к завтраку. Даже розы отошли на второй план. На первом месте стоял Марат. Теперь для Михаила Андреевича не было никого важнее племянника. Он все чаще называл его сыном и искренне радовался, когда парень отвечал ему мягким долгим взглядом.

Единственное, в чем Михаил Андреевич остался неизменным, – это в своем яростном стремлении найти и наказать убийц сына. В этом он остался прежним Червонным – непоколебимым и безжалостным. Ничто не отвлекало его от поставленной цели. Никлогорский уверенно продвигался вперед и с каждым шагом, как опытный охотник, выслеживающий дичь, все ближе подходил к убийцам своего мальчика. Он не делал поспешных выводов, не бросался в атаку раньше времени, лишь методично загонял добычу в силок, откуда у нее уже не было возможности выбраться.

Марат повернулся к Гавриле. Тот бесшумно вышел на террасу и остановился у ступенек. Он потер руки, пошевелил плечами и подпрыгнул несколько раз, пытаясь согреться.

– Ты почему так легко оделся, парень с Алтая? – с усмешкой спросил Марат, окинув взглядом его тонкую, легко продуваемую ветром куртку.

– Закаляюсь, – ответил Гаврила. – Кто тебе это напел?

– Дядя рассказал, – рассмеялся Марат. – Он считает, что тебе нужно детские сказки писать. Я, кстати, задумываюсь о том, чтобы компьютер тебе купить. Нет, лучше диктофон. Будешь записывать свои басни, а потом по вечерам давать нам слушать.

– Очень смешно, – скривился Гаврила. – О, Борис, хорошо, что ты пришел, – обрадовался он другу, появившемуся на пороге. – У меня здесь неуютная компания…

– Не время для шуток, – оборвал его Борис и повернулся к Марату: – Где Михаил Андреевич?

Он окинул взглядом двор, увидел Никлогорского, прилежно занимавшегося своими розами, и быстрым шагом направился к нему. Остановился на почтительном расстоянии, ожидая, когда хозяин обратит на него внимание.

– Слушаю тебя, Боря. – Михаил Андреевич отложил рабочие рукавицы в сторону.

– Бурмистрова-старшего и Заимиса отвезли в дачный поселок, он в пятидесяти километрах от Москвы. Их сейчас охраняют шестеро бойцов весьма внушительного вида. Карулин и Бурмистров-младший до сих пор находятся в квартире Бурмистрова. Двадцать минут назад оттуда вышла Таисия Рихтер. Наши ребята провели ее до дома Ирки, то есть Ирины, – быстро исправил он свою ошибку, замолчал и вытянулся в ожидании ответа.

Михаил Андреевич задумчиво потер подбородок.

– Значит, Таисия едет к Ирине, а Ирину везут к нам? – усмехнулся он. – Разминулись барышни. Скажи ребятам, чтобы они не позволили Рихтер увезти профессора Линдермана, если ей поручили подобное задание. Что с капитаном Степановым?

– Владимир Макарович и команда спецназа уже направляются в поселок, – ответил Борис. – Степанов интересовался, в каком виде доставить к вам Бурмистрова и Карулина.

– Дядя, а ты уверен, что они там появятся? – спросил Марат и подвигал замерзшими плечами.

Михаил Андреевич с улыбкой посмотрел на его красный нос и обратился к Гавриле:

– Заваришь чай?

– Заварю, – тот лукаво прищурился. – Мы, алтайские, это умеем, – он скрылся в доме, и оттуда послышался его радостный возглас: – Как тепло! Век бы не выходил на улицу!

– Должны появиться, – ответил Михаил Андреевич Марату. – Впрочем, утверждать не стану, потому что эти двое уже несколько раз заставляли меня ошибаться. Сначала вынудили поверить в то, что убийца – Заимис, потом я думал, что они попытаются избавиться от Ирины… Видимо, их планы изменились, или я не до конца разобрался в их намерениях. Поэтому, Борис, бери с собой Гаврилу и отправляйся к Степанову. Скажи ему, чтобы он не торопился со штурмом и ожидал появления главных действующих лиц.

Он указал рукой на стеклянные двери, приглашая всех войти в дом, а не мерзнуть на улице.

– Как поступить, если те козлы не появятся, а их бойцы избавятся от заложников? – спросил Борис и запыхтел от удовольствия, предвкушая весьма занимательный вечер.

– Если такое случится, – немного подумав, ответил Михаил Андреевич, – избавьтесь от наемников.

– А как же отчим Ирины и Заимис? – растерянно спросил Марат, остановившись в центре комнаты. – Неужели мы дадим возможность Бурмистрову их уничтожить?

Приказ Михаила Андреевича обескуражил его, так как он ожидал, что дядя предпримет что-либо для спасения невиновных.

– Сынок, я не защитник обиженных и оскорбленных, – блеснув глазами, ответил Михаил Андреевич. – Внутренние разборки Бурмистровых меня не касаются. Мне важно заполучить убийцу Стаса.

– Но, дядя, – возразил Марат, не замечая недовольства, написанного на лице Михаила Андреевича, – ты же помогаешь Ирине! Защищаешь ее. Не зря ведь ты приказал выставить охрану у ее дома?