Женщина с прошлым, или В кольце ночных желаний

– Здравствуй, Жора, – сказал Бурмистров.

– А я думал, именно ты приказал доставить меня в эти пятизвездочные апартаменты, – усмехнулся Заимис.

– Мы оба ошиблись, – Бурмистров коснулся своей раны и невольно вздрогнул.

В комнату вошел Джон, связал Бурмистрову руки за спиной, снял с плеча длинную тряпку и туго перевязал Артуру ногу чуть выше того места, куда вошла пуля. Бурмистров глухо застонал.

– Закрой рот, – сказал Джон и поднялся. – А то придется тебе кляп вставить.

Глава 33

Выйдя из машины, Максим Бурмистров пешком дошел до метро и проехал до станции, поблизости от которой находилась квартира родителей, доставшаяся ему в наследство. Он до сих пор не продал ее, регулярно оплачивал счета и останавливался там, приезжая в Москву. Квартира была небольшой и очень просто обставленной, зато располагалась в удобном месте. Пожалуй, только этим и исчерпывались все ее достоинства. Максим не любил эти три комнаты, и каждый раз, открывая дверь, погружался в неприятные воспоминания, связанные с годами его детства и юношества. Об этом времени в его памяти не осталось ничего хорошего. Мать с отцом постоянно выясняли отношения, отец навязывал сыну свое видение мира, не позволяя ему заниматься тем, что Максиму страстно хотелось делать, а брат Артур – и вовсе отдельная тема для разговора, потому что более гадкого субъекта Максу еще не доводилось встречать в своей жизни.

Максим с детства чувствовал разницу между братом и собой. И хотя внешне братья были очень похожи, он всегда ощущал, будто родства между ними не больше, чем у соседей, живущих на разных этажах. Как-то отец, будучи изрядно пьян, обмолвился, что мать неоднократно изменяла ему и что Артур – не его сын. На следующий день он забыл, о чем говорил, зато Максиму эти его слова запали в душу навсегда. В то время не было возможности быстро и тайно проверить, является ли ребенок твоим собственным или за его появление на свет следует благодарить какого-нибудь прохвоста. Потому отец все отпущенные ему годы жизни мучился от ревности и считал Артура подарком некоего злобного аиста, залетевшего не в ту квартиру. Спустя годы Максим решил узнать, так ли это. Провели все положенные тесты, и выяснилось, что подозрения отца оказались не напрасны. Мать у братьев Бурмистровых была общей, но отцы – разными. Максим никому об этом не сказал. Мать к тому времени умерла, а отец и без того не любил Артура, поэтому известие о том, что его старший сын действительно вовсе не Бурмистров, ничего не изменило бы. Что касается Максима, то он и прежде относился к Артуру без какой-то особенной теплоты, а теперь и вовсе перестал считать его родным человеком.

Странно, но он всегда ощущал, что между ними лежит огромная пропасть. Именно Максим устроил те жестокие соревнования и тайно привлек к «судейству» отца, который своей амбициозной, но глупой головой так и не понял, что им манипулируют. Год за годом Макс делал все для того, чтобы отношения между Бурмистровым-старшим и его якобы сыном расстроились. Так и случилось. Максим стал любимым ребенком, его холили и лелеяли, а Артура поместили в категорию отверженных.

Для чего он это делал? В первую очередь из ревности. Артур во всем был лучше его, правда, отец не замечал этого, настолько хорошо поработал Максим, вознеся свою персону на пьедестал, до которого никто другой не мог дотянуться. Тем не менее Артур и учился лучше, и девушек вокруг него вилось больше, несмотря на то, что Максим был так же хорош собой. Стоило ему увлечься какой-нибудь барышней, как на горизонте появлялся Артур, и дамочка быстро переключала свое внимание на него.

– Прости, Макс, – слышал он от своих переменчивых возлюбленных. – Ты хороший, очень хороший. И веселый, и красивый, но Артур… – за этими словами следовали томные вздохи и появлялось гадкое сожаление во взгляде.

К счастью, Артур не обращал на этих назойливых девиц внимания, потому что в его жизни существовала только одна женщина – Люда Линдерман, тощая еврейка, профессорская дочка, красивая, манерная и недоступная. Максим очень удивился, когда Артур все-таки добился своего и женился на ней. Жаль только, что приданое у нее оказалось вовсе не таким, каким ему следовало быть. Для мужчины нет ничего хуже, чем воспитывать чужого ребенка, в особенности если этот ребенок тебе мешает и вызывает неприятные чувства в душе. Но Артур повел себя разумно и отослал девчонку за тысячи километров, на учебу.