Женщина с прошлым, или В кольце ночных желаний

Ирина тихо открыла дверь, остановилась в прихожей и услышала голос Таисии, доносившийся из кабинета деда. Она читала строки из стихотворения, которое Ирина уже слышала однажды.

– И белой королевы вверх взмывает флаг. Защита пешек и слонов отчаянно пробита. Фигуры черной силы торжествующе кричат. И, как последний гонг, по полю разнесется… Макаронина! – обрадованно воскликнула Таисия, вдруг заметив стоявшую на пороге Ирину, наблюдавшую за ходом ее игры с профессором. – Здравствуй, дорогая!

– Всем привет, – с улыбкой ответила Ирина. – Я в кухню. Ужасно проголодалась. Вы составите мне компанию?

Она постаралась, чтобы ее голос звучал беззаботно и доброжелательно.

– Я с тобой, – Таисия поднялась с кресла и, подойдя к Ирине, крепко обняла ее.

Ирина дотронулась до ее светлых волос и вгляделась в лицо подруги. Безмятежная, нежная и восхитительно красивая. Такой была Таисия, ни на секунду не терявшая самообладания, с нежностью улыбавшаяся подруге, которую безжалостно предала. Ирина взяла ее за руку и повела за собой.

– Как прошел день? – спросила она, оказавшись в кухне.

– Замечательно. А где ты была? Я два часа назад пришла, а тебя все нет.

– Я гуляла. Ты знаешь, что мы с дедом переезжаем в Брайтон?

– Да, он уже сказал, – улыбнулась Таисия и, подойдя к холодильнику, посмотрела, из чего можно приготовить ужин.

– А где Дмитрий? – спросила Ирина, наблюдая за ее неторопливыми движениями. – Я звоню ему с самого утра, а он трубку не берет.

В лице Таисии ничего не изменилось.

– Мы виделись вчера, – солгала она. – А где он сегодня – мне неизвестно. Может, загулял. Говорила я тебе, что не стоит доверять ему!

– А кому можно доверять? – не удержалась Ирина. – Тебе?

– Милая, что произошло? – Таисия медленно закрыла дверцу холодильника и посмотрела на подругу. – Твой взгляд… Ты от меня что-то скрываешь?

– У меня нет секретов.

– Разве? – усмехнулась Тая. – Секреты есть у всех. А у некоторых их даже больше, чем нужно.

Эта фраза окончательно вывела Ирину из себя, и она забыла о данном ею Михаилу Андреевичу обещании – сдерживать эмоции. Ирина стремительно подбежала к подруге, схватила ее за волосы и со всех сил толкнула в стену. Таисия взмахнула руками, задела плечом шкафчик и упала на пол. Посуда в шкафу протяжно зазвенела. Ирине показалось, что это жалобно заплакало ее сердце. В кухню, привлеченный этим шумом, вошел профессор и озабоченно склонился над Таисией.

– О господи! Поранилась? – он посмотрел на кровь, струившуюся из ее носа.

– Дедушка, не волнуйся, – сказала ему Ирина, намочила полотенце и приложила к лицу подруги. – Все в порядке. Тая просто оступилась. Иди отдыхать. Я сама о ней позабочусь.

Профессор, уловив в тоне внучки угрожающие нотки, послушно удалился. Ирина плотно прикрыла за ним дверь, схватила мокрое полотенце и принялась хлестать им Таисию по лицу.

– Ах ты, дрянь! – тихо шипела она, так, чтобы ее голос не донесся до соседних комнат. – Секреты, говоришь?! Я тебе покажу секреты!

Таисия сначала прикрывалась руками, потом свернулась в калачик и застонала, догадавшись, что Ирине обо всем известно. Ирина схватила ее за шею, развернула к себе и ударила по лицу.

– Дмитрия ты видела?! Где?! В той больнице, где он сейчас находится?! – Она заметила в глазах Таисии огонек страха и рассмеялась. – О, да! Он выжил!

Ирина вдруг села рядом с Таисией на пол и, обхватив колени руками, расплакалась.

– Почему, Тая?! – едва выговорила она, так сильно ее трясло от рыданий. – Ради чего?!

– Я люблю его, – еле слышно отозвалась Таисия.

– Кого? Бурмистрова-младшего? – горько усмехнулась Ирина. – Он использовал тебя, идиотка! Ты ему верила, строила козни и готова была с легкостью уничтожить меня. И все это – ради любви? Боже! Тая, ты позволила ему убить мою сестру, Дмитрия!..

– Сама же сказала, что он жив, – прошептала Таисия и поднялась.

Следом за ней встала Ирина, быстро схватила лежавший на тумбочке нож и прижала его к ее шее.

– А со мной что ты намеревалась сделать? Выманить у меня акции, а потом убить? – Она слегка надавила на лезвие. – Потом ты оплакала бы меня, заставила бы деда переписать акции на тебя или на Максима Бурмистрова и избавилась бы от старика? Он же любит тебя, как родную, а ты… Как можно так легко играть с чувствами людей?!

– Нет, ты ошибаешься. Я ни за что не позволила бы Максиму причинить боль Алексею Лазаревичу. Он мне дорог, я люблю его…

– Закрой рот! – Ирина сильно ударила ее по щеке.

– А ты вовсе не такая мягкая, как я предполагала, – усмехнулась Таисия, присела на скамейку и достала сигареты из сумочки. – Ничего ты не понимаешь, – она глубоко затянулась и выпустила густое облако дыма. – Ты – любимица судьбы, тебе самой ничего не приходилось делать, чтобы жить так, как хочется. Тебя все любили. Богатая счастливая красавица! А я? Жалкая уродина, которую, кроме сообразительности, природа ничем не наградила. Меня никто не любил, наоборот, меня избегали.

– Я любила тебя! – выкрикнула Ирина, но замолчала, увидев, что губы Таисии растянулись в саркастической улыбке.