«Начнем сначала, – поудобнее усевшись в кресло, которое ему подарили коллеги на сорокалетие, начал рассуждать в мыслях он. – Итак, когда мы третьего марта приехали в дом номер три по Цветочному переулку, то именно тогда мне стало понятна схема убийств преступника. Войдя в подъезд, я уже знал, что все произошло в третьей квартире. Через месяц было установлено наружное наблюдение за всеми квартирами номер четыре в домах под номером четыре, и они стали ждать. Убийство произошло, но никто ничего не заметил. До сих пор не понятно, как ему это удалось, но факт оставался фактом. К пятому мая они подготовились основательно, уже твердо зная, что подходящих адресов всего шесть. В городе, где они жили, все многоэтажные дома находились в микрорайонах и на пяти улицах, так что задача была не из сложных. Наблюдение велось как внутри подъездов, так и снаружи. Преступник проник в нужную квартиру через балкон, который был спаренным с соседним, в торце дома. На улице было довольно тепло, так что незапертая дверь на балконе не стала подарком для преступника, а в соседней квартире никого не было. Совершив убийство, он спокойно ушел. На шестое июня весь штат сотрудников местного отделения полиции сидел в засадах, даже в самих квартирах с предполагаемыми жертвами. Оказалось зря – жертва была убита с крыши соседнего дома из карабина с оптическим прицелом. Затем было отравление ядом, газом и таблетками, но каждый раз это происходило именно в то число и месяц, который шел по порядку в счете жертв. Последнюю операцию, двенадцатого декабря, планировали с помощью областного управления. Количество сотрудников, участвующих в операции было доведено до восьмидесяти человек, чтобы уже наверняка. Казалось, что преступнику придется или отменить расправу с очередной жертвой, или идти на самоубийство. Не произошло ни то, ни другое. Когда в квартире номер двенадцать, где жила одинокая пенсионерка Мария Петровна Жилина, зазвонил телефон, сотрудница областного управления по борьбе с наркотиками, участвующая в операции, показала жестом хозяйке, чтобы та сняла трубку. Включив громкую связь, Мария Петровна ответила. Приятный голос на другом конце телефона попросил ее передать трубку капитану полиции Зарубиной Лидии Васильевне. Женщины переглянулись, и хозяйка передала трубку. «Лидия Васильевна, – зазвучал учтивый голос, который был явно изменен, – все ваши дети у меня. Не надо криков и истерик. Только от вас зависит, будут они жить долго и счастливо, или умрут через несколько минут. Так вот, чтобы вы не резали себе вены потом и не вешались в туалете, вам необходимо всего лишь вывести вашу подопечную Марию Петровну на балкон, якобы подышать свежим воздухом, а там показать ей что-то интересное внизу, и когда она наклонится посмотреть, помочь ей упасть нечаянно с балкона. Вам за это будет грозить несколько лет тюрьмы, но при этом все ваши дети будут живы и здоровы. Вы меня поняли?» В тот самый момент, когда у бедной женщины все помутилось в голове, Мария Петровна уже открывала балкон. Остекленевшими глазами Лидия Васильевна наблюдала, как бедная старушка подошла к перилам и, перевалившись через них, рухнула вниз на проезжую часть дороги с четвертого этажа. Смерть ее была мгновенной. Через несколько минут Лидия Васильевна уже звонила старшему сыну Сереже, у которого был мобильный телефон. Сережа сказал, что дядя Коля, который забрал их из дома, чтобы бандиты не смогли их украсть, уже их отпустил домой, к няне, которая никак не могла понять, зачем у нее забирали детей и телефон.
После этого Игорь Витальевич перестал спать. Все, что теперь было в голове – это два вопроса: зачем, и кто он такой?
Все, что он сказал сделать этому мальчику в погонах младшего лейтенанта, было давно уже сделано опытными специалистами, которые расследовали десятки убийств. Что делать дальше он не знал. Не было ни одной зацепки, которая бы давала хоть слабую надежду на успех.
– Ну и как?
– Ты знаешь, очень неплохо, но опять же, стандартно, как в обычном детективе. А где же страсть, любовь, глубокий смысл?
– Дорогой, ты вспомни, о чем ты меня попросил, помнишь? Ты сказал: «Ты хотя бы начни для примера». Вот я и начала. Это первая глава, в которой еще ничего не должно быть. Это только в дешевых романчиках на тебя вываливают в первой главе целую кучу всякого, а потом тянут резину, или, как говорит Игорь Витальевич, «кота за яйца», чтобы ты не смог угадать – кто убил владельца кафе.
– Так что, будет продолжение?
– Если хочешь – пожалуйста, только завтра, и то, если хорошо попросишь и будешь себя хорошо вести!
– Типа сказок Шахерезады?
– Возможно!
День второй
– Возможно, я зря тебе вчера пообещала, что сегодня что-то еще буду рассказывать. Что-то не хочется, да я еще и не придумала, что будет дальше.
– Оленька, пожалуйста, у тебя экспромтом получается неплохо.
– Неплохо?
– Ну, я не могу пока сказать, что это шедевр, но хотелось бы послушать твое продолжение. Хотя бы еще одну главу.
– Ладно, только одну и по-быстрому, чтобы ты не приставал.
Глава вторая