Жертва для палача (СИ)

Утренний инцидент оставил в душе легкий осадок чужой злобы, о котором мы быстро позабыли, поднявшись на верхушку причальной мачты. Перед стыковочной площадкой парил сверкающий обшивкой аппарат типа «Воздушный кот», изученный нами вдоль и поперек в прошлом году. Редкие порывы ветра покачивали его гондолу, крепко привязанную тросами к земле и к башне. Нас ждали. Шивз прислонился к заграждению и смотрел вниз на открывающийся с многометровой высоты пейзаж, Бэл сидел на палубе с противоположного борта, сложив огромные ручищи на груди. Выражение лиц обоих не оставляло сомнений – они уже успели пообщаться, и разговор явно вышел недружеским.

Милман спрыгнул с пилотского мостика нам навстречу. Подобравшись, я оценивающе разглядывала своего несостоявшегося убийцу вблизи. Пилот-испытатель занимался тем же – с легким любопытством и обворожительной улыбкой ни в чем не виновного человека наблюдал за мной. Продолжалась эта молчаливая игра в гляделки недолго. Почувствовав исходящую от меня враждебность, Хельга двинулась навстречу своему любовничку.

– Брэд, ну наконец-то! – девушка шагнула в раскрытые объятья, и они, никого не стесняясь, бесстыдники, пылко поцеловались. Преподаватель ласково провел рукой по аккуратно уложенным волосам актрисы и оглядел ее восхищенным взглядом. Хельга в ответ натурально покраснела и томно прикрыла глазки.

Впрочем, до их поведения никому не было дела. Мальчики смотрели в разные стороны, Ингрид как-то напряглась и не обратила внимания на столь вопиющее нарушение длинного перечня правил приличия, принятых в благородном регесторском обществе.

Наша актриса выглядела бесконечно счастливой, и Милман вполне натурально изображал влюбленность. На миг мне даже стало стыдно, за свои слова, брошенные в адрес подруги в «Фертранских воротах». Надо признать, смотрелись эти двое вместе просто шикарно, как с обложки известного имперского журнала о знаменитостях…

Вспомнив все же, что они тут не одни, Милман поманил нас к себе.

– Ребята, подходите, я расскажу, как будут проходить наши занятия.

Адъютант Гарса мгновенно оказался рядом, встав между мной и Ингрид, а Бэл, наградив соперника убийственным взглядом, замер с другой стороны от баронессы. Демоны их побери. А ведь нам всем до конца учебного года вместе тренироваться…

– Летать будем всю неделю, ежедневно по десять часов, так что у каждого есть два часа летного времени, что очень неплохо, знаете ли – в мое время тетушка Трис позволяла адептам самостоятельно управлять машиной только по полчаса, и, конечно, этого было недостаточно… Сегодня мы полетаем над Ледниковым морем и над Скалистыми зубами, завтра покажу вам тренировочный лагерь «Горный». А дальше, посмотрим. Главное, чтобы погода позволяла, – он весело подмигнул мне.

Зря напомнил про погоду. Перед глазами вспыхнули картинки. Вот я карабкаюсь вверх по металлическим сваям фертранской причальной башни, потоки воды льются сверху, рядом вспыхивают молнии, а от оглушительных раскатов грома содрогается все внутри.

– Кто сегодня будет проводить предполетную подготовку?

– Я! Можно мне?! – чуть ли не подпрыгнула на месте Хельга.

– Хорошо, дорогая, – приобнял ее за плечи Милман. – Тогда первые два часа твои.

Подруга встала на пилотский мостик и начала наращивать силу в своих тонких телах. Было видно, что делает она это не в первый раз. Все движения выглядели уверенными, магические потоки последовательно подключались к нужным механизмам. Молодец! А когда Милман мягко пожурил ее за недостаток энергии в главном парусе, то стало понятно, он с ней уже успел позаниматься. Вот куда она исчезала после занятий! Уверенно проверив все механизмы, Хельга пропустила силу по агрегатам и вопросительно покосилась на Милмана. Сложа руки на груди, и с нескрываемой гордостью он любовался нашей подругой. Пространство вокруг нее дрожало, тихий гул нарастал…

В прошлом году мы так долго зубрили лекции мадам Павс, что теперь, казалось, разбуди нас посреди ночи, как стишок расскажем последовательность запуска «Воздушного кота» в полет. Хельга отвернулась от палубы, пристегнула страховочный трос к поясу и начала налаживать потоки управления. Сначала установила фронтальный щит, лишь слегка защищающий ее от высотного ветра, затем выпустила энергию для раскрытия главных парусов.