Жертвы обряда

– Смотря что подразумевать под понятием «небеса». – Аиррэль не спешил посвящать меня. Вчера вечером он сказал, что это место называется Срединное или что-то типа того. Но что это за место и где находится, непонятно.

– Объясни.

– Я хотел рассказать раньше, но появился этот и помешал.

– Если я мешаю, то… все равно не уйду, – демон язвил и веселился.

Я даже не разочаровалась этим ответом.

– Это вы, люди, думаете, что все мы, включая Всевышнего, где-то высоко на небесах, но нет, мы как раз слишком близко, практически рядом с вами, только в другом мире, вот и все. А небеса – это, можно сказать, лишь человеческая фантазия или попытка как-то обозначить наш мир, – пытался объяснить Аиррэль, но выходило слишком запутанно. – Существует различное множество миров, которые недоступны человеческому глазу и в которые люди не могут попасть.

– Понятнее не стало.

– Ты где-то между нашим миром и своим, – задумавшись, ответил Аиррэль. Велиал кивнул, соглашаясь с ангелом, наверное, впервые за сегодня.

– Застряла между мирами? – озадаченно спросила я.

– Не совсем, милая Скай, – с желчью в голосе протянул Велиал.

– Но тогда вы тоже сейчас где-то между.

– Нет, – возразил Аиррэль и покачал головой. – Мы не ограничены и можем быть где угодно и когда угодно. Можем перемещаться в пространстве в мгновение ока, рассекать миры.

– А умершие где? – озадаченно спросила я. Вопрос интересовал меня не просто так. Пока я здесь, может, смогу увидеть их? Хоть на мгновение. Услышать их голос в последний раз, узнать, что с ними все в порядке.

– Они, как вы говорите, либо в Раю, либо в Аду. Но это практически только метафора.

– Рая не существует?

– Он как бы есть, но его как бы нет. Но после смерти человек действительно предстает перед судом, на котором решают его дальнейшую судьбу в зависимости от того, сколько он в своей жизни грешил.

Аиррэль прервался, посмотрел на пускающего кольца дыма Велиала и задумался.

– Ну и что дальше?

– А дальше, как ты уже поняла, либо туда, либо туда. Рай – это мой дом, который создан для ангелов и не планировался как место вечности для «мертвых душ», нет, и название в ходу лишь у людей. Это был и есть Верхний мир. Но из-за определенных событий и географических перестановок Создатель выделил область на Небесах и отдал ее существам и людям, которые возвращаются в изначальный мир после смерти, – вдалбливающим голосом объяснял Аиррэль. – Те, кто как бы попадает в Рай, живут в нашем мире ангелов, архангелов и остальных бессмертных. У них есть дома и семьи, все они одна большая семья, которая живет в любви, гармонии и согласии. Но без телесной оболочки. – Мне показалось, он хотел что-то добавить, но не стал.

– А те, кто в другом месте?

– Они не так хорошо устроились, – хохотнул Велиал, и мне показалось, что он даже взвизгнул от восторга и создал на ковре огненный рисунок, который напоминал Ад с клетками и пыточными, но спустя мгновение изображение вспыхнуло угольками и погасло.

– Их пытают? – дрожащим голосом спросила я.

– Пытаю-ю-ют-т-т! У-у-у! – издавая странные и страшные звуки, стал баловаться Велиал, изображая руками монстров и призраков, но скорее не пугал, а смешил. Я еле сдерживалась, чтобы не засмеяться в голос. Демон фыркнул, понимая, что я не из пугливых. – Хватит тянуть кота за яйца, пора выдвигаться, Скай. Тебе не удастся избежать встречи с дьяволом.

– Зачем мне туда идти? – скрестив руки на груди, уперлась я, не собираясь двигаться с места. Никто на свете не затащит меня в Ад. Пусть лучше я умру здесь от безысходности, чем по собственному желанию спущусь в Нижний мир.

– Скай, – Аиррэль подошел ко мне и успокаивающе приобнял за плечи, но при этом держа дистанцию. Он наклонился, посмотрел в лицо и заговорил нежным голосом: – Нам нужно узнать планы демона. Велиал рассказал немного, и этого все еще недостаточно для того, чтобы вернуть тебя назад. У нас нет выбора, придется играть по его правилам, но лишь пока.

Его признание удивило меня.

– Спасибо мне скажешь когда-нибудь! – резвился демон и пылал изнутри. Неясно, кому он это сказал: мне или Архангелу, – но, не сговариваясь, мы одновременно закатили глаза и, заметив это, Велиал картинно поклонился. – Собирайся, нам пора познакомиться с Лю-ю-юцифе-еро-о-ом.

Он исполнил победный танец, странный и ужасный. Худший танцор, которого я когда-либо видела. Аиррэль, будто соглашаясь с моими мыслями, кивнул и заключил:

– Сбрендил окончательно.

– Я никуда с тобой не пойду, – топнула я ногой. Аиррэль тут же закрыл меня собой, угрожающе глядя на Велиала.

– Ну, либо идешь со мной сама, как гость, либо я тебя волоку, как ненужный мешок с дерьмом. К тому же не собираюсь я тебя ему отдавать, да он и сам не возьмет, пока ты не умерла, но ты ведь не умерла? А живая нужнее, дорогая Скай, – буквально пропел Велиал, когда по-новому поджег свои ботинки, которые от его огненных манипуляций оставались в идеальном состоянии. Получается, пламя не сжигает его одежду и обувь, не причиняет вреда.