Жестокая Фортуна

Но в какой-то момент даже пернатые потеряли надежду, залетая невероятно далеко, куда по здравым рассуждениям никак не могло забросить потерпевших кораблекрушение людей. И только вчера трое из них решили напоследок слетать к виднеющимся чуть ли не в центре материка горам. Так, на всякий случай. А при подлёте увидели три столба дыма, а потом и понятный сигнал, указывающий на конкретную долину. Целый день кружили над Воротами, попутно высматривая замкнутые от всего мира иные анклавы с людьми. Но Менгарца так нигде и не заметили. После чего Чтец и Ураган помчались к Шлёму за помощью, а Мурчачо рискнул остаться на ночёвку в этих горах. И с самого утра вновь рассматривал всех, кто попадал в круг его острого зрения.

И вот новый сигнал. А потом и замеченные Розадо, несущие людей на длинных верёвках. Единственное, в чём продолжал сомневаться бесстрашный товарищ, так это в благонадёжности розовых собратьев по виду:

– Они же враги! Как ты им доверился?

– Спокойно, дружище. Сейчас я тебя с ними познакомлю. И держись гордо, с особым достоинством! Ведь ты первый, кто вступает в контакт со своими крылатыми братьями после перерыва в два тысячелетия.

Тут на друга напали сомнения совершенно иного рода:

– Но я же самый молодой в стае! Для такой встречи лучше всего дождаться Связующую…

– О! Не хватало только, чтобы ты, первый из орлов получивший имя собственное, стал комплексовать! Тем более что выглядишь со стороны как настоящий воин, который не знает страха и упрёка: два арбалета, лассо! Красавчик! Герой! Ну и самое главное – мой лучший друг! За мной!

Так он его и начал представлять надменным Розадо: «Мой лучший друг…» Потом представил обитателей Сумрачных гор. Затем Дарела Венжегу. Не забыл и про Эратику, назвав её вполне официальной представительницей дворянской оппозиции, которая мечтает о свержении в Ордене Тумана антинародной власти жрецов. Похоже, от таких слов больше всего в шоке оказалась сама «представительница», потерявшая дар речи и лишь сумевшая с трудом изобразить свистом простенькое приветствие.

Не забыл и про Аши, который ноги своего нового хозяина не оплетал, зато находился рядом, задрав голову на уровне плеча и с удивлением рассматривая орла с белым оперением. Наверняка Мурчачо его удивил ещё больше, чем не такая давняя по времени встреча с человеком, который оказался другом.

В финале этого знакомства Менгарец торжественно огласил, что причина давней вражды между орлами уничтожена. Священное озеро вновь возрождается. Места для гнёзд в каскаде сказочных долин хватит всем желающим. Так что пора дружить и общаться открыто и по-простецки. Ну и предложил орлам располагаться, беседовать, ждать Чтеца с Ураганом и отдыхать.

Сбоку отозвался главный инженер княжества:

– И не беспокойтесь о добыче пропитания! Вы наши почётные гости! И вскоре вам будет предоставлен обед. Чуть позже ужин. Хватит и на тех, кто прилетит позже. Также мы обеспечим вам спокойный, безопасный ночлег.

Довольный Виктор одобрительно кивал:

– Ну а мне с господином Венжегой ещё придётся решить несколько второстепенных проблем.

– А если их отложить на завтра? – не удержался от вопроса Мурчачо.

– Тогда мы с тобой полетим в Чагар только послезавтра. Тут, конечно, хорошо, да и закормить могут до смерти…

– Понял, понял! – остановил его разглагольствования друг. – Иди и возвращайся быстрей. – Когда люди тронулись к домам, он весело щёлкнул клювом и осмотрел уставившихся на него Розадо. – Ну что, сёстры и братья, пообщаемся? Тем более я вижу ваш огромный интерес, который вы проявляете к моим арбалетам. И правильно проявляете, потому что оружие это для нас с вами невероятно нужное и эффективное. Кто-нибудь уже стрелял из него? Как?! Неужели никто? Ну ладно, тогда подходите поближе, буду вам показывать, и вы быстро начнёте делать первые пробные выстрелы…

Удаляющиеся люди оглядывались на орлов, хотя никто, кроме Менгарца, не понимал деловитого клёкота.

– Как оживились! Все к Белому подтягиваются, – обеспокоился Дарел. – О чём это они? Уж не получится ли ссоры?

– Нет! Мурчачо распри не устроит, – гордился своим воспитанником Виктор. – Да и Связующая ничего подобного не допустит.

Инженер шёл бодро справа, слева змеилось опасное тело Аши, поэтому Эратика умудрилась протиснуться к боку героя только во время спуска по лестнице в подземелье. И немедля прошипела свои недоумения:

– Кем это ты меня представил?

– Лидером недовольных дворян и оппозиции. У тебя ведь есть титул?

– Ну, есть…

– И твой отец был казнён за борьбу против власти жрецов?

– Но я этого не рассказывала!

– Я и сам могу догадаться. Да и жрец Логуш явно хотел тебя уничтожить, мстя всему твоему древнему роду. Значит, было за что. И теперь отныне ты пример для всего обездоленного народа, лидер оппозиции, образец для подпольщиков и бунтовщиков.

– Что за чушь?! При чём тут я? Обо мне никто уже и не помнит в Ордене!

– Ерунда, – отмахивался инопланетянин. – Напечатаем листовки, разбросаем с воздуха над всеми территориями Ордена Тумана. Не пройдёт и часа, как о тебе заговорит каждый.