Жестокие игры

– Он обманул меня, предложил поиграть… – девушка сглотнула, и заморгала, прогоняя слезы. – Привязал, взял инструменты… Кровь потекла по желобкам, когда он вскрыл мне вены на руках и ногах. Я умерла бы за несколько минут, но старый слуга удивился тому, что дверь закрыта и вошел. Меня спасли. Отец тогда еще считал, что я стану вампиршей, поэтому наказал Атара очень сильно – лишил его порции моей крови. Все то, что успело натечь, собрали и разделили между родней. Они стояли и пили мою кровь, обсуждая, как сладко будет отхлебнуть из паховой вены, а я плакала от страха и боли. Когда же стала полудроу полувампиршей, отец потребовал от меня каждые два месяца сдавать кровь. Позднее я узнала, что он искал мне хозяина. Хотел продать тому, кому моя кровь принесет максимальное наслаждение. Он даже нашел претендента, только моя мать защищала меня от участи рабыни, но даже тогда кузены, они охотились на меня, пугали, пытались уложить в постель или выпить… Поэтому я не доверяю мужчинам, и поэтому за мной гоняется мой род. Они сходят с ума от моей крови, и Атар жаждет ее отведать больше всех.

Мужчина продолжал обнимать девушку, позволяя ее алым слезам впитываться в его рубашку. Потом предложил:

– Искупайся здесь. Водные девы заберут твою боль, а я принесу полотенце.

Катарисса не стала возражать – брюки промокли до колен, и хотелось восстановить равновесие в мыслях, в теле, в душе. Дракон ушел, она скинула одежду на камень и шагнула под водопад. Словно мешок риса просыпали ей на спину. Мелкие горячие и холодные капли моментально вымыли из головы все мысли, тело согрелось, и Катара просто застыла, наслаждаясь моментом. Она не видела, что дракон неслышно вошел, с парой полотенец в руках и замер, оглядывая безупречную фигуру.

Высшие вампирши, как и женщины дроу славились грацией хищников. Соединившись в одном теле, эти две разных расы породили тело гибкое, сильное и удивительно женственное. Дракон стоял молча любуясь, впитывая в себя потрясающую картину и понимал – он готов попробовать то, что посоветовал доктор Прево. Готов, но только с этой женщиной. Он заберет ее страхи и позволит ей уничтожить свои, а потом… Медленно положив мягкую ткань на сухой камень мужчина вышел. Еще рано строить планы. Сначала они должны договориться и научиться доверять друг другу.

* * *

После купания Катарисса медленно вернулась в комнаты. Дракона нигде не было, но на ее постели лежала великолепно иллюстрированная книга, посвященная парусному спорту. Полудроу никогда не ходила под парусом – на Море Слез дайверы и яхтсмены занимали разные части бесконечных пляжей, но красивые видовые фотографии успокоили ее взвинченные нервы.

За час до ужина пришла горничная присланная леди Юзбинией с просьбой надеть на вечер платье:

– Госпожа прислала меня помочь вам с прической, леди, на ужин приглашены гости.

Катара мысленно вздохнула, но подчинилась – огненная драконица не сделала ей ничего плохого, напротив, приняла всем сердцем и не пыталась влезть в отношения сына и его харран. Насколько полудроу понимала особенности семейной жизни, такое отношение в большой драконьей семье было редкостью.

Перебрав свежесоставленый гардероб, Катарисса остановила свой выбор на черном бархатном платье. После посещения пыточной ей не хотелось демонстрировать агрессивность. Мягкая ткань красиво облегала полуобнаженные плечи, подчеркивала талию и стекала к полу изящными диагональными складками. Рукава из черного газа и цветы для прически немного смягчали величественность драпировки.

Горничная быстро справилась с волосами и посетовала, что у леди нет украшений, подходящих к вечеру. Катарисса отмахнулась – меньше всего ей хотелось служить выставкой состоятельности лорда Сириуса, но дракон решил иначе. Когда девушка вышла в большой зал, он уже ждал ее:

– Леди, сегодня вечером в моем замке гости, прошу вас принять это в подарок.

Голос мужчины был все так же ровен и прохладен, но Катара могла бы поклясться, что Сириус волнуется и для него важен ее ответ. В коробке, которую он ей протянул, посверкивали камнями длинные серьги и пара браслетов. Все соответствовало понятиям о «домашней вечеринке в драконьем замке». Не колье, потому что шею «харран» украшает герб господина, не диадема, ибо вечер «домашний», и не крупные бриллианты – по статусу не положено. Это были великолепные черные опалы.

Замерев от восхищения Катара неуверенно взяла одну серьгу, рассмотрела и под внимательным взглядом дракона надела, затем вторую. С затейливыми браслетами ей понадобилась помощь, и лорд Сириус помог защелкнуть замки. Сам он выглядел все так же безупречно вечерний костюм, белая рубашка и… Катарисса моргнула от удивления – запонки и булавка для галстука с теми же камнями! Поистине, у дракона серьезные планы на ее общество!

Когда они вдвоем вошли в малую гостиную по группкам гостей пронесся легкий шепот. Чувствительные уши полувампирши уловили самые разные мнения и впечатления, но основной эмоцией было удивление. Вероятно, хозяин замка впервые вышел приветствовать гостей не с матерью.