Жестокие игры

Я выкупил все окрестные пустоши, – пояснил дракон, и перекрыл две мелкие речки, питающие болота. Для отведения подземных вод пригласил специалиста, а знакомого вам лорда Теодрруса попросил высадить лесополосы, способствующие изменению климата. Через двести лет здесь будут скудноватые, но вполне пригодные для заселения земли.

– Хороший план, – подумав сказала полудроу, – но кем вы собираетесь их заселять?

– Для начала я планирую выращивать здесь сады. На болотах обычно скапливается много торфа и железосодержащих руд. Это отличная почва для яблонь, а со временем вероятно поставлю заводик по производству джемов и повидла, либо сидра и сока.

– Прекрасные планы, – скептически оценила Катара, – щелкая магофоном так, чтобы захватить угол наклона самого крутого склона.

– У тебя есть шанс увидеть их воплощение, – ровно ответил дракон, помогая девушке забраться на камень.

Даже с небольшой высоты местность выглядела приятнее. Щелкнув кнопками еще несколько раз, Катарисса успокоилась – материала для дальнейшей работы достаточно. Они побродили еще немного, любуясь мрачными видами, но ледяной ветер, уныло воющий над пустошью загнал их в маголет. Пилот плавно поднял машину вверх и уточнил маршрут:

– В замок милорд?

– Нет, Пич, в столицу! – неожиданно для полудроу заявил дракон.

– Зачем? – удивленно воскликнула Катарисса.

– Предлагаю отдохнуть от ваших ретивых родственников, – сказал Сириус, – и пообедать в хорошем ресторане. Мой повар отлично готовит, но иногда хочется чего-нибудь новенького.

Катара только плечами пожала – она была одета удобно и привычно – теплые серые брюки, черная рубашка из термоткани, плащ и длинный шарф, концы которого болтались у колен. На плече висела привычная сумка с набором для побега. Благодаря щедрости леди Юзбинии все вещи были качественными и дорогими, так что позволяли явиться в пир и в мир, и в добрые люди.

За два часа полета Катарисса успела сделать кое-какие наброски, заскучать и задремать. Когда ровное гудение двигателей маголета прекратилось, оказалось, что ее голова лежит на коленях дракона, а он, нисколько не возражая осторожно поглаживает ее виски, уговаривая проснуться.

Резко дернувшись, полудроу едва не ударила мужчину в подбородок. В ее голове хаотической волной поднялась паника: как она умудрилась уснуть на коленях у лорда? Почему ее тонкие чувства не предупредили о том, что удобная подушка – это дракон? И почему он не переложил ее голову на свернутый плед или соседнее кресло?

– Хорошо, что вы проснулись, Катарисса, – как обычно ровно и спокойно сказал Сириус, – мы уже прибыли. У вас есть предпочтения в плане кухни?

Девушка снова взяла себя в руки и деланно равнодушно пожала плечами:

– Меня вполне устраивает драконья кухня, но если вам нравится экзотика, возражать не стану.

– Боюсь, голубых моллюсков сегодня не будет, – усмехнулся в ответ дракон, – их привозят в город со среды по пятницу, а сегодня вторник. Предлагаю посетить ресторанчик Мак Сэм.

– Не слышала о таком, – вновь пожала плечами девушка.

– Это удивительное место, – неожиданно задорно улыбнулся Сириус, – думаю, вам понравится.

Ресторанчик и впрямь оказался необычным. От входа отходили три высокие арки – черная, из полированного камня, белая из мрамора и пестро-разноцветная, увитая лентами и цветами. Дракон уверенно потянул полудроу к пестрой арке:

– Этот ресторан уже много лет держат две семьи, они придерживаются строгих традиций и хранят множество рецептов. Вкуснее чем здесь, вас нигде не накормят.

Зал был украшен так же пестро, как и вход. Под потолком парили зонтики и фантомы экзотических птиц, по стенам вились живые цветы и магические огоньки. Свет то вспыхивал, то гас, а вокруг столиков скользили официанты удивительных нарядах из перьев, бус и лоскутов.

Дракона тотчас узнали и проводили за столик в углу, отделенный от основного зала занавеской из хрустальных бусин, нанизанных на шелковые шнурки. Лорд сам сделал заказ и пока его готовили показывал изумленной Катаре встроенные в стену окошечки ведущие в аквариум, магические грибы, принимающие вид того, о чем думал человек, положивший на них руку, удивительные пластичные скульптуры, меняющие свой облик каждые полчаса и многое-многое другое.

Когда принесли закуски, Катара не знала смеяться или плакать. Им подали кукольный домик в недрах которого прятались закуски. Миниатюрные фрукты в миниатюрной вазочке, сделанные на самом деле из орехов и сыра. Вазочка тоже была съедобной, и похрустывала на зубах карамельной крошкой. Одеяло на кукольной кровати оказалось осьминогом в капустном листе. Люстра из щупалец кальмара в пикантном соусе из каперсов. Комод из черного хлеба с начинкой из жареных в сухарях телячьих мозгов и шампиньонов.

Они смеялись как дети, когда им удавалось угадать и раздобыть очередной кусочек лакомства, а их тонкий вкус и обоняние позволяли назвать состав закуски и восхититься искусством повара.