Жестокие игры

– Вот черт, предупреждал же, чтобы не высовывалась.

– А что стряслось?

– Отдала все бабки риелтору – осталась и без денег, и без жилья. Классика. Сколько я уже таких видел. И не откажешь же, жалко. Хорошая девка, только невезучая… Поживет тут пару дней. Никому не говори.

– Я могила…

* * *

Выйдя из клуба, первым делом набрал Володьке.

– Хочу участвовать в завтрашнем бое. Еще не поздно?

– Конечно, нет! – ликующе сообщил друг.

– Отлично, потому что я готов всех урыть.

– Может, сходим куда-нибудь вечером? У тебя ведь сегодня выходной? – Варя закатала рукава толстовки, глядя на меня щенячьим взглядом.

– Да, можно прогуляться по Красной площади, а потом дойти до Зарядья.

– Дём, я имела в виду какой-нибудь бар или ресторан… – женушка заискивающе улыбнулась. Я откинулся на спинку стула, сосредоточив взгляд на россыпи веснушек, украшающих её миловидное лицо. – Володя же приглашал нас куда-нибудь вечером, – добавила она словно между прочим.

– Ну так и иди с Володей, – ответил такой же наигранной улыбкой.

– Дём, ну ты чего?! – жена вцепилась мне в запястье, испугано выкатив глаза. – Хорошо, давай погуляем в Зарядье! Только не дуйся, ладно?

– Погуляй одна. Тут всего несколько остановок на метро. Деньги можешь взять у меня в тумбочке. Надеюсь, пары тысяч хватит? – я поднялся, не желая продолжать разговор.

Собрав спортивную сумку, отправился на улицу дожидаться Володьку, недоумевая, как же я мог так в ней ошибиться. Пусть я не любил Варю, не хотел, чтобы она принадлежала мне, но и зла я ей никогда не желал. Только счастья. И раз уж она сама меня выбрала, согласившись жить в коморке на цокольном этаже деревенского спортклуба, я преисполнился чувства космической благодарности, радуясь, что повезло найти женщину, способную так искренне любить.

Жизнь с Варей в Березках напоминала размеренный сон под невесомым пуховым одеялом: тепло, уютно, иногда слишком душно, а когда снимешь – начинает знобить.

В грозу я продолжал просыпаться и вскрикивать по ночам. Варя считала, что меня мучают кошмары. На самом деле в такие неспокойные ночи молнии рисовали в моем воображении совершенно фантастические картины: я словно смотрел фильм с собой в главной роли, и то, что видел, вызывало неподдельный детский восторг, будто где-то существует параллельная вселенная, в которой нищий деревенский парень находится на самой вершине…

– Демка, чего мух ловишь? – Володька раскрыл окно внедорожника, самодовольно склонив короткостриженую голову в бок.

– Эй, полегче, – недобро прищурился, однако не смог долго изображать недовольство – лицо друга светилось такой неподдельной радостью, что я сдался, ответив ему вымученной улыбкой.

Какое-то время мы ехали молча. Володька внимательно следил за дорогой, а я не мог оторваться от мигающих манящих неоновых вывесок за окном, прямо как из моих снов.

– Почему все-таки решил участвовать? – наконец, поинтересовался он, уверенно лавируя в нескончаемом потоке машин.

– Это разовая акция. Ты говорил, можно поднять немного бабла.

– И не немного. Все зависит от твоего аппетита, дружище. А он, как известно, приходит во время еды. – Водитель подмигнул, съезжая с оживленной магистрали в ничем не примечательный закоулок. – Только дай слово, что это сугубо между нами. «Кровавая баня» – нелегальный бойцовский клуб со всеми вытекающими… Иногда бои заканчиваются весьма плачевно, поэтому участники подписывают бумагу о том, что не имеют претензий даже в случае летального исхода. Сечешь? – Володька напряженно выдохнул, на что я ответил резким кивком головы.

– Тебе не о чем беспокоиться.

– Вот и отлично. Клуб крышуют очень серьезные люди. Кстати, один из владельцев «Эйфории» входит в их число. Если проявишь себя – можешь обзавестись щедрыми спонсорами. Вот тогда жизнь заиграет новыми красками… – он подмигнул.

– Я же сказал, это исключение из правил. Деньги срочно нужны…

– Спорим, попробовав раз, ты уже не сможешь остановиться?! Кто проиграет – сожрет котлету бабла…

При слове спор

по коже разлился озноб. Однажды я пообещал себе больше не ввязываться в подобные истории…

– …Так, ладно, пошли! Расскажу тебе, что здесь к чему! Надо еще успеть размяться. Скоро зрители начнут подъезжать…

Покинув роскошный салон авто, мы еще долго плутали по бесконечным лабиринтам дворов, пока не остановились около непримечательной железной двери без опознавательных знаков.

– Добро пожаловать в «Кровавую баню»! – прошептал Володька, нокаутировав меня зловещим прищуром в лучших традициях Фредди Крюгера, а затем постучал.

Промариновали нас на пороге несколько минут, пока, наконец, раздался характерный щелчок, и дверь распахнулась. Миновав длинный мрачный коридор, мы оказались посреди огромного ангара со слабым освещением, в центре которого возвышалась арена.

Шумно вдохнул разряженный пыльный воздух, ощутив давно забытое волнение и ни с чем не сравнимый трепет в груди.

– Поздравляю, ты снова в своей стихии, братан! А теперь слушай сюда: твой бой один из первых. Народ только начинает собираться. За победу платят сущие копейки, но…

– Сколько?

– Сто косарей. В рублях, разумеется.