Жестокое и странное

Не веря своим глазам, я прочла о том, что в доме Сьюзан Стори полиция обнаружила конверт с деньгами, на котором были мои отпечатки пальцев. Я проявила "неожиданный интерес" к делу Эдди Хита, явившись незадолго до его смерти в больницу округа Энрико, чтобы осмотреть его раны. Потом я проводила его вскрытие, и именно тогда Сьюзан отказалась стать свидетельницей по его делу и якобы убежала из морга. Когда она менее двух недель спустя была найдена убитой, я появилась на месте происшествия, затем неожиданно отправилась к ее родителям задавать вопросы и настояла на своем присутствии во время аутопсии.

Статья не приписывала мне откровенного злодейства и не указывала его возможных мотивов, но содержавшиеся в ней намеки на мою причастность к делу Сьюзан были одновременно ошарашивающими и вызывающими. У меня могли быть серьезные недочеты в работе. Я забыла взять отпечатки Ронни Джо Уоддела, когда его тело после казни поступило в морг. Недавно я оставила тело убитой жертвы посреди коридора буквально напротив лифта, которым пользовались многочисленные сотрудники, работавшие в том же здании, тем самым ставя под сомнение ряд улик. Я держалась отчужденно со своими коллегами и порой вела себя непредсказуемо. Изменения моей личности увязывались со смертью моего любовника Марка Джеймса. Возможно, Сьюзан, изо дня в день работавшая бок о бок со мной, знала нечто такое, что могло отрицательно сказаться на моей профессиональной карьере. Возможно, я платила ей за молчание.

- Мои отпечатки пальцев? - воскликнула я, стоило Марино появиться у меня в дверях. - Что это за чертовщина с принадлежащими мне отпечатками пальцев?

- Погодите, док.

- По-моему, на этот раз можно уже и в суд подавать. Все зашло слишком далеко.

- Я не думаю, что вам сейчас захочется куда-то подавать.

Вынимая свои сигареты, он шел за мной на кухню, где на столе была разложена вечерняя газета.

- За всем этим стоит Бен Стивенс.

- Док, мне кажется, вам будет интересно послушать то, что я вам скажу.

- Наверняка это он рассказал про пули...

- Черт возьми, док, да послушайте же наконец.

Я села.

- Мне тоже припекает, - начал он. - Я занимаюсь этими делами с вами, и тут вдруг вы становитесь их составной частью. Да, мы действительно нашли в доме Сьюзан конверт. Он оказался в ящике комода под какой-то одеждой. В нем лежали три стодолларовые бумажки. Вэндер пропустил их через свою систему и обнаружил несколько отпечатков. Два из них - ваши. Ваши отпечатки, как и мои, и многих других следователей, находятся в АСИОП для исключительных случаев, например, если мы вдруг оставим свои отпечатки там, где было совершено преступление.

- Я не оставляла отпечатков на местах преступлений. Этому есть логичное объяснение. Должно быть. Может, я бралась за этот конверт где-то в офисе или в морге, и Сьюзан взяла его домой.

- Это явно не служебный конверт, - возразил Марино. - Он в два раза больше обычного и сделан из плотной глянцевой черной бумаги. На нем ничего не написано.

Я посмотрела на него, и в этот момент меня осенило.

- В нем лежал шарфик, который я ей подарила.

- Что за шарфик?

- Моим рождественским подарком Сьюзан был красный шелковый шарфик, купленный мною в Сан-Франциско. По вашему описанию этот конверт похож на тот, в котором он лежал, - черный, из картона или плотной глянцевой бумаги. Он закрывался маленькой золотой пуговкой. Я сама заворачивала подарок. Разумеется, на нем остались мои отпечатки.

- А триста долларов? - спросил Марино, стараясь не смотреть мне в глаза.

- Про деньги я ничего не знаю.

- Я спрашиваю, почему в том конверте, что вы ей дали, оказались деньги?

- Может быть, она просто куда-то хотела их убрать. Под рукой оказался конверт. Возможно, ей не хотелось его выбрасывать. Не знаю. Не могла же я следить за тем, что она сделает с моим подарком.

- Кто-нибудь видел, как вы дарили ей шарфик? - спросил он.

- Нет. Ее мужа не было дома, когда она распечатала мой конверт.

- Да, он говорит, что не знает ни о каком подарке от вас, кроме розовой пойнсеттии. Он говорит, Сьюзан никак не обмолвилась о том, что вы дарили ей какой-то шарфик.

- Господи, Марино, этот шарфик был на ней в момент убийства.

- Это не объясняет того, откуда он взялся.

- По-моему, вы уже готовы выдвинуть против меня обвинение, взорвалась я.

- Я ни в чем вас не обвиняю. Вы что, не понимаете? Без этого никуда не денешься. Или вы предпочитаете, чтобы я сейчас здесь с вами полюбезничал, похлопал вас дружески по руке, а потом бы сюда ввалился какой-нибудь другой полицейский и стал напирать с расспросами?

Он встал и принялся расхаживать по кухне, уставившись себе под ноги и засунув руки в карманы.

- Расскажите мне про Донахью, - тихо сказала я.

- Он был убит в своей машине, вероятно, сегодня рано утром. По словам его жены, он выехал из дома около шести пятнадцати. А днем, около половины второго, его "сандерберд" был обнаружен на стоянке возле Дип-Уотер-Терминала с трупом Донахью внутри.

- Это я прочла в газете.

- Послушайте, чем меньше мы будем об этом говорить, тем лучше.

- Почему? Журналисты намекают, что и его я тоже убила?