Жестокое и странное

Он поставил бутылку и поправил обуглившиеся поленья. Он немного постоял возле камина, спиной ко мне, засунув руки в карманы. Потом сел возле него, оперевшись руками о колени. Уэсли впервые за долгое время казался мне таким обеспокоенным.

- Если хочешь знать правду, Кей, этот зверь пугает меня до полусмерти.

- Чем он отличается от других убийц, которых ты ловил?

- Я думаю, он начал играть по одним правилам, а потом решил изменить их.

- Свои или чьи-то еще?

- Я думаю, они изначально были не его. Сперва решения принимал тот, кто спланировал освобождение Уоддела. А теперь этот парень действует по своим правилам. А, может быть, лучше сказать, вообще без правил. Он хитер и осторожен. И пока он хозяин положения.

- А мотивы? - спросила я.

- Тут сложнее. С моей точки зрения, здесь было бы лучше говорить о задаче или цели. Я подозреваю, в его безумстве есть какая-то методичность, но распаляется он безумством. Он получает удовольствие от воздействия на людей. Десять лет Уоддел просидел за решеткой, и вдруг - кошмарное повторение его преступления. Вечером в день его казни убит мальчик в сексуально-садистской манере, напоминающей дело Робин Нейсмит. Начинают умирать другие люди, и все они каким-то образом связаны с Уодделом. Дженнифер Дейтон была его подругой. Сьюзан, похоже, по крайней мере косвенно была замешана в каком-то заговоре. Фрэнк Донахью был начальником тюрьмы и имел прямое отношение к казни, состоявшейся тринадцатого декабря. А как же при этом чувствуют себя остальные участники этой игры?

- Следует понимать так, что любой, кто имел хоть какое-то отношение к Ронни Уодделу, должен чувствовать себя в большой опасности, - ответила я.

- Именно. Если объявился убийца полицейских и ты - полицейский, ты знаешь, что можешь стать очередной жертвой. Я могу сегодня вечером выйти из твоего дома, а он поджидает меня где-нибудь рядышком в темноте. Он может разъезжать на машине за Марино или пытаться отыскать мой дом. Он может мечтать о том, как расправится с Грумэном.

- Или со мной.

Уэсли вновь подошел к камину и поправил поленья.

- Как ты думаешь, было бы разумнее с моей стороны отправить Люси назад в Майами? - спросила я.

- О Господи, Кей, не знаю, что и ответить тебе. Она не хочет ехать домой. Это ясно как Божий день. Возможно, тебе стало бы спокойнее, если бы она сегодня вечером вернулась в Майами. С этой точки зрения мне было бы спокойнее, если бы и ты отправилась с ней. Честно говоря, и тебе, и Марино, и Грумэну, и Вэндеру, и Конни, и Мишель, и мне - всем, вероятно, было бы лучше куда-нибудь уехать. Но кто бы тогда остался?

- Он, - сказала я. - Кто бы он там ни был. Взглянув на часы, Уэсли поставил свой стакан на столик.

- Никто из нас не должен мешать друг другу, - сказал он. - Мы не можем себе этого позволить.

- Бентон, я хочу очистить свое имя.

- Как раз этим я и займусь. С чего начать?

- С перышка.

- Объясни, пожалуйста.

- Возможно, убийца пошел и купил себе какую-то вещь с гагачьим пухом, но, предполагаю, он скорее всего украл ее.

- Вполне правдоподобная теория.

- Нам не удастся вычислить, откуда она взялась, если у нас нет ярлычка или еще какой-нибудь детали от этой вещи. Но есть еще один вариант. Что-то может промелькнуть в газетах.

- Не думаю, что мы чего-то добьемся, если убийца узнает, что он повсюду роняет перья. Он наверняка просто избавится от этой вещи.

- Согласна. Но почему бы тебе через своих знакомых журналистов не поместить где-нибудь такую маленькую заметочку о гаге и ее ценном пухе, о том, насколько дороги изделия, наполненные гагачьим пухом, и как они становятся объектом краж. Может, это связать с лыжным сезоном или еще с чем-нибудь?

- Ты думаешь, кто-нибудь позвонит и скажет, что воры влезли в его машину и украли оттуда куртку с гагачьим пухом?

- Да. Если журналист сошлется на какого-нибудь детектива, который якобы занимается подобными кражами, читателям будет куда звонить. Знаешь, люди частенько прочтут что-нибудь и тут же вспоминают:

"Так ведь со мной случилось то же самое". Им хочется помочь, почувствовать себя нужными. И они начинают звонить.

- Мне нужно будет подумать над этим.

- Я понимаю, что не стоит себя особо обнадеживать.

Мы направились к двери.

- Перед тем как уехать из Гомстеда, я успел коротко поговорить с Мишель, - сказал Уэсли. - Они с Люси уже побеседовали по телефону. Мишель говорит, что твоя племянница ее просто пугает.

- Она терроризировала всех с самого дня своего рождения.

Он улыбнулся.

- Мишель не это имела в виду. Она сказала, что Люси напугала ее своим интеллектом.

- Иногда меня беспокоит, что эта малышка чересчур шустра.

- Я не считаю, что она такая уж малышка. Если ты не забыла, я только что провел с ней почти целых два Дня. Во многих отношениях Люси произвела на меня большое впечатление.

- Не пытайся завербовать ее в свое Бюро.

- Подожду, пока она закончит колледж. Сколько ей осталось? Всего год?

Люси не выходила из моего кабинета, пока Уэсли не уехал. Я увидела ее, когда уносила на кухню стаканы.

- Ну как, тебе понравилось? - спросила я.

- Конечно.

- Насколько я поняла, ты подружилась и с Конни и с Бентоном.