Жестокое и странное

- Тогда придется мне самой разбираться. Сейчас. Я отсоединила шнуры от видеомагнитофона и вынула вилку телевизора из розетки, затем аккуратно перетащила все по пыльному полу. Посмотрев на фотографии, я подвинула все еще метра на полтора, пока телевизор не оказался прямо напротив входной двери. Затем я осмотрела стены. Поттер явно собирал картины, и ему нравился художник, чье имя я никак не могла разобрать, но, судя по всему, это был какой-то француз. На выполненных угольным карандашом картинах были женские формы со множеством изгибов, розовых пятен и треугольников. Сняв одну за другой все картины, я отнесла их в гостиную и прислонила к стене. Теперь комната была почти пустой, и у меня уже щекотало в носу от пыли.

Уэсли вытер лоб рукой.

- Ну что, почти все готово? - Он посмотрел на меня.

- Пожалуй. Конечно, не совсем. Здесь у нее стояли три кресла с круглой спинкой. - Я показала место.

- Они в спальнях, - сказал Вэндер. - Два - в одной и одно - в другой. Хотите, чтобы я принес?

- Было бы неплохо.

Они с Уэсли притащили кресла.

- На той стене у нее висела картина, и еще другая - справа от двери в столовую. - Я показала рукой. - Натюрморт и английский пейзаж. Похоже, с ее вкусами в искусстве Поттер не мог примириться, а с остальным у него проблем не возникло.

- Нужно пройти по дому и закрыть все шторы, занавески и жалюзи, сказал Вэндер. - Если где-то проникает свет, оторвите кусок этой бумаги, он показал на лежавший на полу рулон плотной коричневой бумаги, - и прилепите его к окну.

В течение следующих пятнадцати минут в доме раздавались звуки шагов, опускавшихся жалюзи и ножниц, резавших бумагу. Время от времени кто-то громко чертыхался, когда кусок бумаги оказывался слишком коротким или клейкая лента склеивалась в руках. Я осталась в гостиной, чтобы закрыть стекло на входной двери и два окна, выходивших на улицу. Когда мы вновь собрались вместе и выключили свет, в доме была полная темнота. Я даже не видела поднесенную к лицу руку.

- Отлично, - сказал Вэндер, включив верхний свет.

Надев перчатки, он поставил на кофейный столик бутылки с дистиллированной водой, химикатами и две пластиковые бутылочки-пульверизаторы.

- Действовать будем следующим образом, - сказал он. - Вы, доктор Скарпетта, брызгаете спреем, а я снимаю на видеокамеру, и, если в каком-то месте произойдет реакция, вы будете продолжать брызгать, пока я не скажу вам двигаться дальше.

- А что делать мне? - поинтересовался Уэсли.

- Не мешать.

- А что здесь такое? - спросил он, когда Вэндер стал откручивать пробки на пузырьках с химикатами.

- Да зачем это тебе знать? - спросила я.

- Да скажи уж.

- Этот реагент представляет из себя смесь пербората натрия, который Нилз смешивает с дистиллированной водой, и триаминофталгидразида с углекислым натрием, - ответила я, вынимая из своей сумочки пакет с перчатками.

- И вы считаете, что он среагирует на такие старые пятна крови? спросил Уэсли.

- Старая кровь лучше, чем ее свежие пятна, реагирует с люминолом, потому что чем больше окисление, тем лучше. По мере старения пятна крови все больше окисляются.

- Я думаю, что деревянные предметы здесь не обработаны солями, а? Вэндер оглянулся вокруг.

- Мне тоже так кажется. - Я решила объяснить Уэсли: - Проблема с люминолом заключается в псевдопозитивных результатах. С ним многое реагирует, например медь и никель и медные соли в обработанном солями дереве.

- А еще он любит ржавчину, хлорный отбеливатель, йод и формалин, добавил Вэндер. - Плюс к тому перекисные соединения в бананах, арбузах, цитрусовых и множестве овощей. И еще в редьке.

Уэсли с улыбкой посмотрел на меня.

Вэндер открыл какой-то конвертик и достал оттуда два квадратика фильтровальной бумаги с пятнами старой сухой разбавленной крови. Затем подлил смесь А в смесь В и сказал Уэсли выключить свет. Стоило пару раз нажать на пульверизатор, как на кофейном столике появился голубовато-белый неоновый свет. Он исчез так же быстро, как и появился.

- Здесь, - сказал мне Вэндер.

Я почувствовала, как моей руки коснулась бутылочка, и я взяла ее. Когда Вэндер включил видеокамеру, загорелась крошечная красная лампочка, потом белым засияла лампочка ночного видения, глядя в ту же сторону, что и он, своим люминесцентным глазом.

- Где вы? - голос Вэндера раздался слева от меня.

- Я в центре комнаты. Я чувствую ногой кофейный столик, - отозвалась я, словно мы, как дети, играли в темноте.

- А я вообще черт знает куда забрел, чтобы не мешать. - Голос Уэсли доносился откуда-то из столовой.

Белая лампочка Вэндера медленно направилась ко мне. Протянув руку, я дотронулась до его плеча.

- Готово?

- Я записываю. Начинайте и брызгайте до тех пор, пока я не скажу вам хватит.