Жиган против банды

Майор уверенно пробирался сквозь кустарник, держа автомат наготове. При малейшем подозрительном шорохе он был готов нажать на спусковой крючок. Но чем ближе Северянинов подходил к месту возможного расположения противника, тем сильнее сомневался – а есть ли кто живой на этом диком участке природы? Он так увлекся собственными рассуждениями, что едва не упал, споткнувшись о какой-то пенек или корень сосны. На всякий случай майор нагнулся и с удивлением заметил, что в густой траве лежит самый обыкновенный топор.

«Вот те раз… – мысленно пробормотал он. – А я-то думал, что попал в места, где не ступала нога человека…»

Северянинов раздвинул кусты и увидел совсем рядом высокий деревянный дом, срубленный в лучших традициях деревянного русского зодчества. Из дома не доносилось ни звука. До боли в глазах Северянинов вглядывал в темные окна, прислушивался, но, сколько ни напрягался, так ничего не увидел и не услышал.

Ветер несколько стих, и теперь майор был почти уверен – если боевики все еще находятся здесь, то уж наверняка не в этой деревянной постройке. Неожиданно он уловил тихие, бесшумные шаги и обернулся. Совсем рядом с Северяниновым стоял один из бойцов спецназа. Майор приложил палец к губам и кивнул на дом.

Спецназовец придвинулся еще ближе и зашептал:

– Мы все проверили. Здесь чисто…

– Как чисто? – одними губами спросил Северянинов.

– Никого нет. Только несколько пустых построек, и все.

– А люди? Неужели территорию никто не охраняет?

Спецназовец молча покачал головой:

– Они покинули лагерь совсем недавно, часа три-четыре назад – в печке угольки еще теплые.

– Так вы заходили в дом?!

– Только вон в тот, крайний. Ребята сейчас осматривают церковь.

– Церковь?

– Ну, не совсем церковь. Что-то похожее. Я заглянул в окошко – там иконы, свечки и прочее.

– Ладно, ступай к ребятам, – со вздохом разрешил майор. – Я подойду через пару минут.

Северянинов намеревался достать рацию, дабы доложить неприятную новость Погоржельскому и получить новые инструкции, но ему неожиданно помешал Пантелей. Проводник тихо окликнул майора и подошел поближе.

– Ну что, упустили птичку? – В голосе Пантелея явно читалась злость. – Улетел наш воробышек, а, майор?

– То есть как «улетел»? – не понял Северянинов.

– А то, майор, что перехитрил нас отец Василий. Только сегодня был тут, а уж нет!

– Создается впечатление, что ты рад этому! – сухо проговорил Северянинов и отвернулся, тем самым давая понять, что больше не намерен вести задушевные беседы с проводником.

Пантелей сделал вид, что не заметил этого. Он присел на корточки, вытащил из кармана пачку папирос и спички. Закурил, глубоко затянулся и посмотрел на темное небо.

– И где его теперь искать, ума не приложу, – словно у самого себя спросил он. – Теперь этот гад затаится где-нибудь в норе, отсидится пару лет, а потом опять начнет людей околпачивать.

– Интересно, кого это он околпачил, уж не тебя ли?

– Нет, не меня… Мою племяшку. Хорошая была девка, умница, а как связалась с этим гадом, так совсем дома бывать перестала. Она ведь сирота – мать ее, сестра моя родная, умерла лет пятнадцать назад. Отец погиб. Глупо погиб, по чистой случайности. Он много пил с тех пор, как померла его жена, а однажды пошел в село за водкой. Они на хуторе жили. Так вот, была зима, холодно, мороз, он и замерз в сугробе. Нашли его только через три дня – лежал, бедненький, в снегу, прижимая к себе бутылку. Нет бы выпить, согреться… И осталась моя племяшка одна. Нет, я ее не воспитывал. Все некогда было, думал, куда мне с девчонкой по гарнизонам мотаться? А когда отправили меня в отставку, племяшка уже выросла. Поступила в институт, но каждое лето приезжала ко мне, в Камышево. А однажды взяла и пропала. Я, старый дурак, решил, что она в Москву вернулась, но добрые люди подсказали, где она и с кем. И про отца Василия, и про то, чем они здесь занимались… Думал, отыщу ее здесь, сниму штаны и выпорю. И не посмотрю, что уже взрослая. Ан нет, не вышло! Теперь думаю – жива ли вообще моя Танюша?

– Что-то я не совсем понимаю, – растерялся Северянинов. – Ваша племянница связана с террористами?

– Да она по глупости к ним примкнула. Я это и генералу усатому объяснил, и он со мной согласился… А теперь где ее искать, эту чертову девку?

– Ты меня удивляешь, – огорченно заметил майор.

Он бросил эту банальную фразу потому, что просто не знал, что сказать. Теперь он смотрел на проводника совершенно другими глазами, и многое в поведении Пантелея стало ему понятным.

– Да не волнуйся ты так, – как можно увереннее проговорил майор. – Отыщется твоя племянница.

И, чтобы не слушать больше откровений Пантелея, решительным шагом двинулся по направлению к постройкам.

Не успел Северянинов сделать и десятка шагов, как откуда-то сверху прогрохотала автоматная очередь. В то же мгновение над головой майора раздалось грозное шипение реактивного снаряда. Где-то позади прогремел взрыв. Затем еще один, и еще…