Жёлтый император

К обеду молодые люди совсем подружились. Девушка много говорила, подробно рассказала о себе и своих родителях. Много и с восторгом рассказывала о Ташкенте, как город преобразился благодаря и её родителям – инженерам-строителям, а потом её папу из-за здоровья назначили директором республиканского дома культуры, который он сам и спроектировал. Она так же подробно выспрашивала у соседа о нём. Если в каких-то фактах, она находила сходства, то тут же задумывалась, смотрела в окно или пристально всматривалась в глаза молодого человека, но удостоверившись в чём-то только ей понятном, таинственно щурясь, отворачивалась. Матвея увлекла спутница. Её нельзя было отнести к писанным красавицам, но она была привлекательна, мила, с ровной чистой кожей и алыми губами. Русые волосы, собранные на затылке, туго скручены в гульку, что открывало высокий лоб, длинную шею и выделяло глаза. Особо ему нравилось её лицо, на котором мимика менялась ежесекундно, а глаза вмиг увлажнялись по любому поводу.

Пообедав и изрядно утомившись от эмоций, молодые люди притихли, поглядывая в окно. Монотонность дороги и пейзажей нагнал на путешественников сонливость. Девушка совсем по-свойски обхватила руку Матвея, положив ему на плечо голову, и уснула. Дремал и молодой человек. Сколько времени прошло – неизвестно, но неожиданно автобус остановился. Стоящие в проходе, переминаясь с ноги на ногу, выходили, за ними потянулись и другие пассажиры. Проснулась Маргарита.

– Что случилось? – сонно озираясь, спросила она.

– Не знаю. Какая-то остановка.

– Всё ясно, – спохватилась девушка. – Надо и нам выходить.

– Зачем? – не понимал Матвей неожиданной активности девушки.

– Увидишь. Пошли.

Когда они вышли, многих пассажиров уже не было, а оставшиеся разбирали большие плетённые корзины и уходили в поле. Поодаль стоял наряд милиции и тихо переговаривался. Завидев вдали очередной рейсовый автобус, один из милиционеров с жезлом выдвинулся ему на встречу. Маргарита быстро сориентировалась и выхватила из-под руки очередника две корзины.

– На, это твоя, – она сунула Матвею корзину.

– Объясни, что происходит, – не понимал юноша.

– Пока каждый пассажир не соберёт по корзине хлопка, автобус дальше не поедет.

– Это что ещё за ерунда? – возмутился Матвей.

– Давай, давай! – прикрикнул на него мужчина в сером костюме. – Меньше разговаривай. Не задерживай других.

– Пошёл ты! – огрызнулся Матвей и швырнул в того корзиной. – Сам и собирай свой хлопок. Я в автобус, – коротко бросил он оторопевшей девушке.

На улице набирал силу крик, когда следом вбежала Маргарита.

– Ты с ума сошёл. Сюда идёт милиция, – девушка была не на шутку встревожена. – Так всегда делают. Лучше быстро собрать и все поедут дальше!

– Пусть идёт куда подальше. Не буду я ничего собирать.

– Гражданин, пройдёмте с нами, – прервал перепалку молодых людей властный голос.

За спиной Маргариты стояли два милиционера.

– Товарищи милиционеры, – залепетала спутница Матвея, – это недоразумение. Он не местный и не знает наших порядков. Мы сейчас пойдём собирать.

– Никуда не пойду! – выкрикнул Матвей.

– Девушка, вы вместе? – милиционер был полон решительности.

– Нет, – поспешил отказаться от знакомой Матвей.

– Конечно мы вместе! – выкрикнула в истерике Маргарита.

– Ещё раз спрашиваю – так вы вместе или нет? Если порознь, вы идите собирать, а вы за мной.

– Вместе! Вместе! – снова протараторила девушка, но милиционер пристально смотрел на молодого человека, ожидая ответа от того.

– Да, вместе, вместе, – сдался Матвей.

– Тогда оба выходим.

На улице их поджидал водитель, держа в руках сумку и рюкзак.

– Зачем вы достали наши вещи? – Матвей хотел подойти к водителю.

– Следуем к машине! – рявкнул милиционер, преграждая дорогу жезлом и подтолкнул молодого человека в спину.

Второй страж порядка подхватил вещи и, не прошло и четверти часа, как машина доставила молодых людей в участок ближайшего небольшого городка в пригороде Фрунзе.

– Я хочу знать, за что нас арестовали? – потребовал Матвей, едва их завели в дежурную часть.

– Вас не арестовали, а задержали, – пояснил участковый и указал взглядом в салон машины. – Вещи забираем.

Молодых людей проводили в комнату задержанных.

– Что я родителям скажу, – сокрушённо пролепетала Рита, присаживаясь на край железной лавки.

– Не волнуйся, – попытался успокоить девушку Матвей. – Всё будет в порядке.

– Что тебе стоило собрать корзину хлопка? – вспылила та.

– Я не могу понять, почему я должен его собирать? Я купил билет на автобус до Алма-Аты, а не подрядился в колхоз собирать хлопок, – возмущался юноша.

– Доехал? – в голосе Риты звучало и раздражение, и сожаление, что попала в переделку.

– Не волнуйся ты так! – Матвей нервно колесил по камере. – Сейчас что-то придумаем, – и он сильно постучал по двери.

– Только не шуми! – воскликнула девушка. – Не хватало разозлить ещё и местных милиционеров.

– Почему дебоширим? – распахнув двери с порога прикрикнул дежурный.

– Мы не дебоширим, – примирительно заговорил Матвей. – Почему нас задержали? Нам надо ехать на учёбу.