Жители Гисфертурма (СИ)

   Позабытые снимали маски с лиц и утирали скупые слезы. Только Варейхе этого не делал. Ему не нравился горбоносый. Не нравился и старик с холодными глазами и зачесанными седыми волосами.

   Музыка набирала обороты. Старик сидел с каменным лицом и неподвижно, лишь руки жали кнопки его странного музыкального ящика. А горбоносый тоскливо раскачивался.

   Мелодия дошла до пика. Варейхе понял. Все будет кончено, когда она завершится.

   Автофузея последовательно изрыгнула два снопа пламени.

   Эту историю нашли записанной в странного вида свитке именно в таком варианте. Никто никогда не видел ни тел Позабытых (да и вообще, едва ли они существовали?), ни странных музыкантов с их чуждым оборудованием. Со свитком нашли странный потрепанный кубик и моток пропущенной через него кожаной ленты. В записях, конечно, указано, что подобное сожгли в печах.

***

   Фунрек с грохотом опустил железную кружку о грязную столешницу, всю в подпалинах, выщербинах и остатках плевков и рвоты. Бармен плеснул еще гнильчатки - вонючего и забористого перегона. Смена кончилась, он и другие работяги, конечно же, пошли в подобные кабаки. Этот был еще не так плох - мордоворот на входе следил, чтоб по крайней мере не прибавлялась сырья для гнильчатки. Из угла раздавался лязг - местные музыкантишки отбивали мрачноватый мотивчик на таких же кружках.

   - Кости. Черные. Хрустят.

   Люс опять выигрывал его в игру в трёйотль. Фунрек злобно поморщился. Морда Люса скрывалась в тени от шляпы, но гнусную ухмылку было видно явно.

   - Из опасной зоны. Стон.

   Сверху был танцевальный зал, где плясали уже набравшийся сброд вместе со шлюхами. Потолок трясся - из-за этого редкие мутные лампочки в облезлых абажурах слегка раскачивались. В неверном свете угрюмые физиономии посетителей казались еще более гротескными.

   - Город тьмы. Там таится.

   Говнюк жульничал. Фунрек просто и без затей замахнулся кулаком. Уродец-шулер попытался было увернуться, но было поздно. Его нос чавкнул, а сам неудавшийся хитрец позорно слетел со стула вместе с картами и волчком для игры.

   - Бур опять. Жрет людей.

   Фунрек злобно плюнул в распластавшегося на зассанном и заплеванном полу Люса - да и сам плюнул в этого сукина сына. Еще и добавил ногой в бочину. Люс сдавленно икнул.

   - Вот то место. Я нашел.

   Бармен неодобрительно посмотрел на Фунрека, а тот лишь швырнул тому на стол брусок. Настроение было испорчено.

   - Под землей. Подо дном.

   С другой стороны, теперь он забрал бруски Люса, законный трофей, закон Бургомистра. Можно и потанцевать наверху, и бабень какую оприходовать.

   - И происходит. Там. Мир.

   Настроение после этих мыслей поползло вверх. Фунрек весело крякнул и потянулся за сигаретой.

   - Пир. Во тьме. Где живем!

   Очень удобно дымить через выбитый зуб, можно даже рта не раскрывать.

   - Под корнями. Хруст костей.

   Фунрек взмахнул полами рваного и измазанного сажей и маслом плаща, глубже надвинул шляпу - и неровной, но стремительной и пританцовывающей походкой направился наверх.

   - Ад ждет. Трус.

   Двери отсекли лающий голос кабацкого певца-забулдыги.

***

   Греман Гебот лениво раздавал текстовые приказы. Голодное быдло бунтует? Запретить! Ужесточить! Не пущать! Лифт с первым заместителем старшего секторного недобургомистра застрял? Бичевать монтеров! Продать в шахтную кабалу строителей!

   Сперли станки? Дефенестрировать! Инженер изнасиловал проповедника в сане полубородого? Кастрировать! Отправить на опыты к Сотрудникам гнусного хулителя Бургомистра!

   Тяжелое это бремя - править десятой частью этажа! Если не его, Гремана Гебота, мудрый пригляд - все эти придурки, не ровен час, развалят весь Гисфертурм! Только плеткой и мечом можно наставить их всех на путь истинный, да напомнит его всем и всякому Великий Гисфер!

   Гебот поманил эту дурочку, чье имя он забыл. Ей недавно исполнилось восемь орбит - и теперь никто не будет обвинять Гремана в том, что он старый развратник, заставляющий молоденьких сироток кормить его с ложечки печеными опилками. Была такая слабость у Гебота. Может же могущественный лидер себе подобное позволить?

   И самое прекрасное, за что Греман любил свою работу - ему не нужно было лично все это делать!

   Отвратительная жирная голая туша сидела в маленькой каморке - Геботу, возомнившему себя чуть ли не богом, нечего было скрывать. Впрочем, скрывать действительно было нечего, кроме жировых складок. Кажется, между ними развивались целые экосистемы, среди сала и пота ползали черви и какие-то насекомые. Греман иногда любил похрустеть ими под серую буляпу. Он вообще не выходил из своего офиса. Сортирная дыра была здесь, еду приносила эта дура. Больше ему ничего не нужно было. Разве что иногда посылать приказывать менять девочек, когда от старых оставались обгрызенные кости.

   Пальцы-сосиски стремительно отбивали ритм по десяткам клавиатур, дергали рычаги и нажимали на кнопки с черепами. Мерзкий Гебот вертелся на шарнирном стуле, покрытом человеческой кожей, и гнусная морда его освещалась пятью большими мониторами и сонмом экранов поменьше.

***