Жители Гисфертурма (СИ)

   Они шли по спирали. Одни этажи сменяли другие. Они возвышались к холодному пику Конкордата Позабытых - и спускались к пылающим шахтам малия. Важно было то, что они шли и шли по кругам, и это движение не должно было никогда закончится.

   Таков удел тех Позабытых - и примкнувших к ним паломников других сословий - кто принял незначимость и сделал последний шаг в пустоту. Их безумие зашло так далеко, что не было больше нужды в разуме и цели. Лишь бесконечная спираль жизни, смерти. Бесконечного мира Башни. Их ход поддерживает Гисфертурм. Культисты были безвредными. Хотя и бесполезными. Иногда этажные недобургомистры хватали тех из них, кто до шага в пустоту не отличался знатностью и наличием могущественных родственников. Таких несчастных больше никогда не видели. В конце концов, хоть какую-то пользу можно было так извлечь из культа Энмарта - так звали первого их лидера, чей прах давно размазан по всем этажам. Культисты шли, облаченные в дешевые синтетические черные одеяния с глубокими капюшонами. Все одинаковые. Все безвольные и видящие сквозь стены Башни. Культистов и презирали, и опасались, и превозносили одновременно. Культисты не говорили. Никогда. Лишь бесконечный ход по спирали.

   Культисты никогда не останавливались. Если кому-то требовался сон, то его заковывали в своего рода кандалы, которые, словно нитки марионетки, дергали бодрствующие, изображая шаг. Культисты ели на ходу и справляли также нужду. Ничто не могло прервать Омниспираль. Мертвых тоже заковывали в кандалы и вели до тех пор, пока плоть не отваливалась от костей, и стальные кольца с лязгом летели на пол. Культисты в своем языке жестов и веревок обозначали это концом повинности. Труп изгонялся из Омниспирали - и всем становилось после этого все наплевать на него. Неспособный идти не подлежит великому движению. Таков закон. Неспособный идти не получит спирального вознесения. За все время никто не спасся. Кто-то полагает, что спасение кроется в Перекомпоновке. Никто не знает, как культисты переживают ее и не останавливаются в тесных Узлах при этом.

   Когда-нибудь коллективная воля культистов породит того, кто сможет восходить по Омниспирали вечность. Тогда мир зациклится, и Гисфер уничтожит сделавшее свое дело Башню, дабы возникло великое ничто, требующее нового заполнения. И тогда Гисфер построит Башню и спасет в ней первых людей, этих голых отбросов Небытия, все еще цепляющихся за разум. Какие глупцы...

***

   Он стоял на вершине башни и смотрел всюду. Взор разрезал Башню, вверенную ему в призрение. Чудовищные ветра сотрясали его жалкое плотское тело. Кислорода не хватало - и его слабый мозг задыхался. Голову разрывала пустота. Недобургомистр, избираемый из достойнейших членов своих Конкордатом Позабытых, знает, что однажды его время приходит, а спираль подходит к завершению. Недобургомистра от истинного Бургомистра отличает неспособность замкнуть цикл. Пятьсот сорок четвертый Недобургомистр этой сверхорбиты также умрет, как и все остальные до него. И неважно - процессия Энмарта или ветер - но его тело должно однажды отправиться в мертвый полет вниз. Там есть земля - так гласят запретные и еретические знания Соискателей. Они предоставляли вполне осязаемые, полученные опытным путем, сведения, что это так, что Башня не парит в пространстве. Использовали эти знания для расчетов и Сотрудники с Инженерами. Но любой Знающий был способен, когда нужно, оставить эти измышления за скобками, эти жалкие костыли для мусорного разума. Есть только спираль Башни и великое ничто. Знание - это вера. Пятьсот сорок четвертый улыбался тем, что осталось от его давно освежеванного лица.

   Бесчисленные страдания открывают Знание. Знание дарует счастье. Счастливый сделает сам шаг в пустоту. Ему не нужны помощники в черных плащах или ветер, что подтолкнет падающего труса. Знающий завершает спираль осознанно.

   Пятьсот сорок четвертый засмеялся звонким детским смехом. Мир добр. Ноги больше не ощущали опоры шершавого материала недостроенного верхушечного этажа. Черно-белые лики прошлого не вернутся.

***

   Эти секторы были заброшены очень давно, полтысячи орбит назад. Почти пятьдесят поколений сменилось. Слабые духом и скорбные разумом говорят, что теперь этот независимый анклав несет свою культуру и свое виденье Гисфера.

   Но праведные знают, что это лишь одичавшие ничтожества, погрязшие в ереси. Конкордат послал боевые бригады разобраться с этим и вновь отвоевать потерянные этажи. Неверные будут приобщены к Знанию, упорствующие же подвергнутся переработке или рабству!

   Конкордат не просто повелел Позабытым-командирам отвоевать эти земли. Конкордат Позабытых обещал наиболее успешным и набожным отдать эти богатые на таинственные дары земли в их пользование.

   Сотни авантюристов Гисфертурма ринулись на покорение вновь обнаруженных, но не желающих признать власть Позабытых этажей.