Житие мое

— Нет! — ужаснулся я. — Мне же еще учиться год и у меня с фондом Роланда договор. Я алхимиком быть хочу.

— А кто тебе мешает? Привлекать тебя будем как чародея запаса — по необходимости, и тебе проще, и для «надзора» экономия. С фондом Роланда я вопрос урегулирую, там ребята с пониманием сидят. И вообще, — он сурово прищурился, — ты что, хочешь ответить по всей строгости?

Даже знать не хочу, что это означает!

Часа не прошло, как я стал внештатным сотрудником НЗАМИПС под кодовым именем «Черный рыцарь», а капитан Бер, с чувством глубокого удовлетворения, подшивал мою анкету в дело нелегального боевого мага (материала в деле теперь было на два смертных и три пожизненных). Магия, доставившая мне в эти дни столько хлопот, не ощущалась и не наблюдалась. Дамочка очень знакомой наружности проникновенно поздравляла меня с достойным началом карьеры, и пыталась развести на откровения по поводу тройного убийства (не чувствую ли я себя немного одиноко?). Я тупо отвечал, пытаясь понять, с какого момента моя судьба вошла в такой крутой вираж. Все началось с Беллы? Или с книги? Или с записи того первого кристалла? А может, сразу от рождения?

И как, спрашивается, я мог оказаться одним из этих людей?!!

Часть 5. Ученик дьявола

Тот, кто сказал, что дети — цветы жизни, не до конца продумывал свою ассоциацию, либо слабо представлял себе труд садовника

Глава 26

За окном медленно танцевали снежинки — подлетали к окну, взблескивали, и тут же прятались в темноту. Я пробовал хотя бы на секунду угадать, удержать в уме их полет, но ничего не получалось.

— Тангор!

Да, да, здесь. А куда я денусь? Какое повреждение рассудка заставило меня поверить речам черного мага (черного!!) и подписать этот проклятый контракт? Должно быть, виновата травма, нанесенная Шорохом (и за это он мне тоже ответит!). Где-то месяц я пребывал в счастливом неведении о том, во что вляпался, ровно до того момента, пока не кончился курс приема блокираторов. А потом мистер Сатал вызвал меня, велел забрать Макса из вивария «очистки» и объяснил содержание документа еще раз.

Например, тот его пункт, где «обучение — бесплатно», в смысле, чтобы отказаться от этого обучения, можно сильно приплатить.

— Тангор, чем вы заняты?!!

Надо было соглашаться на тюрьму, блокиратор они мне бы и так дали — никуда не делись бы. В конце концов, помогать пострадавшим от потустороннего людям — их обязанность! А теперь я связан контрактом на пять лет и мне придется сильно попотеть, чтобы не подписать его еще раз — над черными магами всегда нависает общественный долг. В смысле, общество постоянно думает, что мы ему что-то задолжали.

Можно было попытаться саботировать, но что-то мне подсказывало, что от этого все станет только хуже.

— Я уже закончил, сэр.

— Ты закончишь, когда доложишь об исполнении задания!

— Сэр, я закончил.

— Молодец.

Когда Сатал ругается — это нормально, а нецензурную брань в его исполнении лучше не принимать всерьез. Когда он становится по-настоящему опасен, то начинает изъясняться изысканно-литературным языком, с трудновоспроизводимым выговором благородного джентльмена, втаптывающего собеседника в грязь, не снимая белых перчаток. У меня было смутное подозрение, что из-за своей высокой должности господин координатор слишком уж зажимает черную натуру при посторонних, и недостаток неформального общения добирает на мне. Типа, такое проявление доверия. А мне что делать? Я ведь только-только почувствовал себя главой рода! Вкусил, так сказать, вожделенный плод, и тут же снова оказался в положении ученика, причем, ученичество Сатал воспринимал в самом архаическом понимании этого слова (это когда подмастерья терпели побои и стирали мастеру носки).

Интересно, если я убью старшего координатора региона, это как-то усугубит грозящее мне наказание? Пофиг. Проблема только в том, что никакой уверенности в успехе у меня не было — очень уж хорош он, сволочь, был в своем деле. Я решил действовать подобно настоящему асасину — скрывать свои намерения до тех пор, пока не наберу достаточно сил.

— Хорошо, — небрежно бросил Сатал, осмотрев составленною мной схему (я парился над ней два часа!), к практическим занятиям мы еще не приступали, поскольку, на его взгляд, мне следовало «отшлифовать теорию». — На сегодня все. Свободен!

— Извините, сэр, — я вынужден был быть вежливым, — скоро начинаются новогодние каникулы. Я хотел бы покинуть Редстон на две недели, это возможно?

Он недовольно поморщился:

— Зачем?

— Я обещал брату навестить его. Брат — белый.

Это важное дополнение: все дети переживают, когда им что-то обещают и не делают, но для маленького белого это просто шок.

— Понятно. Пиши рапорт!

Рапорт!! И это называется «внештатный сотрудник»?!! Что же будет дальше? Дальше будет то, что он начнет отправлять меня на задания.

Надо научиться готовить яд.

— До свидания, сэр, — мне удалось покинуть кабинет, сохраняя ледяное спокойствие. Вот как я умею!