Житие мое

Воспрянув духом, я зашагал к трамвайной остановке, как всегда — один. Полицейское управление находилось в квартале офисных зданий и само по себе занимало почти квартал: один фасад выходил на Парк-роуд, второй — в переулок Каретников, еще несколько отдельных корпусов (включая морг и гараж) располагались во дворе, но подавляющее число государственных служащих присутствовало на местах ровно до пяти тридцати, а потом они мгновенно испарялись. Как говорится, дурных нема. Злачных заведений поблизости, по понятным причинам, не было, и попутчиков у меня не намечалось. Естественно, что в таком окружении два человека, прячущиеся в подворотне, бросались в глаза, по крайней мере — на магическом уровне. В одном из странных типов я, не без удивления, опознал Четвертушку. Интересно, с чего это любителя комфорта понесло под снег, на ночь глядя. Может, он при машине?

Я остановился подождать странную парочку. Приятель Рона оказался исключительно низкорослым — мне он едва доставал затылком до подбородка, а Четвертушке вообще был ниже плеча. У меня на языке вертелась пошлая шутка про плохую погоду — малек успел посинеть от холода (при его массе тела надо серьезней подходить к выбору одежды), но Рон слушать новые анекдоты был не в настроении и даже «здрасьте» не сказал.

— Что ты делаешь в полицейском управлении? — напористо потребовал он.

Я дернул бровью (странный интерес), но ответил:

— Беру уроки боевой магии.

— Иди ты! А у кого?

— У приезжего специалиста. Эдан Сатал, слышал о таком?

— Это же старший координатор региона!! — выдохнул мелкий.

Интересно, откуда он столько знает? Я, например, был не в курсе, пока Кевинахари меня не просветила.

— Ну, как боевой маг он не плох.

А как учителя его удавить мало.

— Врет он! — безапелляционно заявил коротышка. — Собираться из-за какой-то дурацкой магии в такое время. Он бы еще сказал «чай пьем».

От этой заявы у меня даже дыхание перехватило.

Я так страдаю, а он видит в этом повод для шуток!!!

Разум еще только пытался сформулировать убийственно уничижительный ответ, а черная натура уже действовала — мой кулак финишировал на челюсти обидчика. Конечно, стоял я неудачно, возможности размахнуться не было, и в нос я ему не попал, но и такого тычка было достаточно, чтобы коротышка навзничь полетел на землю. То есть, на брусчатку, в смысле, на камни. Думаю, от мгновенной смерти его спасли шапка и высокий воротник.

Опять у меня реакции мысли обгоняют. Впрочем, в данном случае я был сам с собой совершенно солидарен. Именно так поступает настоящий черный маг!!

Как ни странно, Четвертушка поспешил на помощь своему приятелю.

— Ты чего? Ты чего делаешь? — возмутился он.

Я пожал плечами:

— А ты чего ожидал? Хочет хамить черным магам, пусть каску надевает. И вообще, не советую общаться с этим хмырем — явный Искусник.

— Ты чего?

— Раскорячило!

Никогда раньше не замечал за Роном паралича мозга. С другой стороны, что взять с обычного человека? Пусть хоть целуется со своим новым приятелем, а начнет возбухать, я ему наваляю. Если раньше в этом отношении возможны были варианты, то теперь шансов у Четвертушки не было — я договорился о посещении секции рукопашного боя и уже достиг некоторых успехов. Поймите правильно, обычно черным для жизни хватает естественных навыков, но у Сатала на стене висела фотография, где он, в борцовской пижаме, держит в руках какую-то блестящую штуку и очень доволен. То есть, если я полезу на него с кулаками, он из меня котлету сделает.

Ненавижу!

Но Четвертушкой неожиданно овладело благоразумие, нарываться на тумаки он не стал и полностью сосредоточился на растерянно хлопающем глазами коротышке. Я развернулся и пошел к трамвайной остановке, чувствуя неожиданную горечь — когда мне давали по морде, Рон так не суетился.

Однако нервы совсем расшатаны. Шутка ли, у меня появилось желание вернуться и объяснить случившееся, но тут начал что-то осуждающе бухтеть Шорох и минута позорной слабости благополучно миновала.

Сейчас я научу эту тварь уважению!

«У меня есть коробочка. Ах, какая у меня коробочка! Какая интересная коробочка. Что же такое внутри коробочки?» — я просто чувствовал, как наивный нежить тянет к моим мыслям свой длинный нос. — «А в коробочке у нас… МОЛНИЯ!!!» Шороха как ветром сдуло. Если существу не дадены мозги, то возраст это не исправит.

К остановке трамвая я подходил, уже вполне овладев собой, злой и самоуверенный.

Мисс Кевинахари сидела в кабинете старшего координатора и пила мятный чай. Из окон этой комнаты не было видно происходящего на площади, но что-то заставило эмпатку огорченно покачать головой.

— Хорошо ли ты изучил личное дело своего ученика?

Мистер Сатал скидывал в ящики стола последние бумаги.

— Ты это о чем?

— Он вырос в доме белого мага и со своими черными родственниками встречался только эпизодически. Это накладывает отпечаток на характер.

— Ну и?

— Не слишком ли ты на него давишь?

Сатал закатил глаза:

— О чем ты говоришь? Он — черный, если его не трясти, как грушу, он ни черта не будет делать!

— Существуют и другие подходы…