Жюль Верн

Жюлю прививалось поклонение исчезнувшему, минувшему, но случилось так, что он, существуя в веке девятнадцатом, в мечтах жил на полстолетие вперед. Возможно, что жесткая, направляющая рука отца, желавшего видеть сына своего на юридическом поприще, спасла Жюля от мук пустого бескрылого мечтательства и не увела его в любезный сердцу его родителей восемнадцатый век, то есть назад. Жюлю на всю жизнь запомнился такой случай. Когда ему исполнилось четырнадцать лет, отец положил на стол лист белой бумаги и спросил:

- Это что?

- Бумага, папа, - ответил Жюль, ожидая какого-нибудь фокуса.

-Это бумага, - сказал отец, - но мы представим, что на ней изображена твоя жизнь. Вот я ставлю точку, - это начало твоего пути в будущее. Проведем прямую к другой очке. Вот она, видишь? На этой линии я ставлю крупные эчки и всех их называют иксом. Тебе понятно? Иксы - это эбственное твое желание, твое поведение, склонности и мечты. Они, допустим, неизвестны мне. Они, допустим, меня не касаются. Меня интересует конечный пункт - юридическая деятельность. От А до Б - как тебе угодно, но здесь, где игрек, - ты юрист.

- А как быть с иксами, папа?

-Это зависит от меня, мой друг, - от меня зависит нечетное сделать известным. Ты должен стать юристом. В этом твоя слава, хлеб и счастье. Надеюсь, что все понятно? Скажи мне своими словами, как ты это понимаешь.

- Фактически я должен стать юристом, - думая над каждым своим словом, произнес Жюль. - Но юридически вот здесь иксы. Следовательно, неизвестное не может называться фактом, - ты сам говорил мне об этом. Значит, там, где ты написал слово "юрист", можно поставить икс.

О, как расхохотался Пьер Верн! Нужно было видеть и слышать эти конвульсии жестов и заливистую истерику безудержного смеха. Отец пришел в себя не скоро; прибежала мадам Верн и, не понимая, что происходит, но чутьем матери чуя какую-то опасность, принялась неистово целовать сына, ежесекундно спрашивая:

- Что случилось? Ради бога! Что случилось, Пьер, да перестань, - скажи, что случилось?

- Ох, случилось... ох, случилось... - тяжело дыша, произнес Пьер Верн, - случилось, что Жюль уже юрист! Нам следует только следить за тем, чтобы... ха-ха-ха! - чтобы Жюль чаще решал задачи со многими неизвестными данными! О мой бог! Неизвестное ему уже хорошо знакомо!

В восемнадцать лет Жюль уверенно и смело жил в своем столетии, украшая действительность особыми приборами и аппаратами, позволяющими разговаривать на расстоянии и летать по воздуху, опускаться на дно океана и путешествовать по всему свету. Чего-то еще недоставало для того, чтобы мечтания эти легли на бумагу хотя бы в форме романа...

Пока что Жюль учился в колледже и на досуге писал стихи, - вернее, куплеты для своего приятеля Аристида Иньяра, молодого композитора, уехавшего в Париж и там зацепившегося за нечто столь неприбыльное, что, по его же словам, не окупало ночной свечи и тряпки для смахивания пыли с рояля.

"Приезжай сюда, ко мне, - писал Аристид Жюлю. - В Париже много едят только дураки и те, кому нечего делать. Нам вполне достаточно будет трех обедов в неделю, но зато мы получим право поплевывать на все стороны, щурить глаза на всех и каждого и рукоплескать идущим впереди нас. Бросай все и приезжай. Мы покорим Париж!"

Планы на будущее у Жюля были таковы: окончить колледж и, не огорчая отца, поступить на юридический факультет Парижского университета. А дальше видно будет. Всё же отец есть отец, - после матери он первый, кого необходимо уважать и слушаться. Отец трудится не столько для себя, сколько для детей своих. Это убедительно и священно.

Слова Поля о рыжем посетителе совершенно неожиданно вернули Жюля к его детству, к мечтам о таинственных исчезновениях и вполне возможных перемещениях в области привычных представлений о том, кто ваши родители, - а вдруг совсем не те, кого мы называем отцом и матерью? А вдруг ты сын принца; что тогда? Тогда нужно заявить тому, кого называешь отцом: "Папа, как выяснилось, я очень высокая особа, но это ничего не значит, я остаюсь твоим сыном, но живу с очень проказливой мыслью о своем могуществе!"

А что, в самом деле! Разве нельзя допустить, что этот рыжий посетитель пришел к Пьеру Верну только затем, чтобы открыть ошеломительную новость: "Ваш сын Жюль - мой сын, почтенный месье Пьер Верн! Я достаточно богат для того, чтобы воспитать его во дворце под кущами каштанов, среди райских птичек и золотых рыбок!" "Жюль, - скажет этот Барнаво, - собирайся, мы едем". . . Куда едем? Да никуда не поедем, а просто страшно интересно! . .

-Знаешь, Поль, - признался Жюль брату, - я совсем не маленький, но этот таинственный Барнаво играет на каких-то еще отлично звучащих во мне струнах самой идеальной романтики! Я хожу и воображаю черт знает что! Даже стыдно! Этот Барнаво хорошо одет?