Жюстина

- Пусть ею займется правосудие, - откликнулся Дольмюс. - Она все равно умрет, но мы не должны быть к этому причастны. Надо привести ее в чувство и отвезти в тюрьму.

Однако совсем не так рассуждали Нисетта и Зюльма. Подчиняясь только своим страстям, они настоятельно требовали смерти своей жертвы: им это было обещано, и больше они ничего не желали знать. Их братья пытались вразумить их.

- Она умрет в любом случае, - сказал Брюметон, - и мы насладимся ее последними мучениями.

- Но не мы предадим ее смерти.

- Разве не мы будем ее причиной?

- Но это не одно и то же! - обиженно сказала Зюльма. - Злодейство закона - эти чужое злодейство.

- Но ведь мы вынесем приговор.

- Зато не приведем его в исполнение, не запятнаем себя ее кровью, а это огромная разница.

Жюльен по приказанию Кардовиля приводил Жюстину в чувство и промывал ей раны.

- Теперь уходите, - сказал ей Дольмюс, когда она несколько пришла в себя, - и жалуйтесь.

- Ну, милый мой, - заметил Кардовиль, - благоразумная наша Жюстина не занимается сутяжничеством: накануне казни от нее уместнее ожидать молитв, а не обвинений.

- Пусть она воздержится от того и другого, - сказал Дольмюс, - судьи останутся глухи к ее обвинениям, а ее мольбы нас не тронут.

- Но вдруг я расскажу... - робко начала Жюстина.

- Все равно это дело вернется к нам, - перебил ее Кардовиль, - и уважение и почет, коими мы пользуемся в этом городе, сразу отметут всяческие инсинуации, а ваша казнь после этого будет более жестокой и продолжительной. Вы должны понять, ничтожное существо, что мы потешились вами по той простой и естественной причине, которая заставляет силу унижать слабость.

Жюстина хотела сказать еще что-то, хотела броситься в ноги этих чудовищ, чтобы разжалобить их или попросить немедленно предать ее смерти. Ее просто-напросто не слушали: девушки ее оскорбляли, мужчины ей грозили; ее препроводили обратно, бросили в темницу, тюремщик встретил ее с тем же таинственным видом, который у него был, когда она отсюда выходила.

- Ложитесь отдыхать, - сказал ей Цербер, втолкнув ее в камеру, - и если вы задумаете сказать хоть слово о том, что произошло с вами этой ночью, помните, что я буду вас опровергать, и это бесполезное обвинение ничего вам не даст.

- О небо! - воскликнула Жюстина, оставшись одна. - А я-то так боялась смерти, боялась покинуть этот мир, состоящий из великих злодеев! Так пусть рука Всевышнего, сию же минуту вырвет меня отсюда любым способом - я буду только счастлива! Единственным утешением, которое остается несчастным, рожденным среди столь диких зверей, служит надежда поскорее уйти от них.

На следующий день Жюстину навестил коварный Сен-Флоран.

- Ну и как? - осведомился он. - Вам понравились мои друзья, которым я вас порекомендовал?

- О сударь, это - монстры!

- Но вам надо было расплатиться за их протекцию, я вас предупреждал об этом.

- Я сделала все, что они хотели, но они все равно погубят меня.

- Ну я могу допустить это: вы заставили их пролить слишком много спермы, а нет ничего опаснее, чем последствия отвращения. Так вы говорите, что они и не думают спасти вас?

- Со мной все кончено!

- Давайте поглядим, как они вас отделали. - И он оголил ее. - Ага, черт меня побери! Тогда все понятно: не надо было позволять им такие вещи. Знаете, я хочу поговорить с вами, по-дружески, я знаю, что по причине чрезмерности ваших преступлений вас собираются сжечь заживо: вот какую казнь вам готовят. Значит сейчас надо думать не о спасении вашей жизни, а о том, чтобы они ограничились повешением вместо сожжения.

- Но что для этого требуется, сударь?

- Прежде всего целиком положитесь на меня, тем более что больше всего возбуждает мои чувства мысль насладиться женщиной, приговоренной к смерти. Я не был этой ночью вместе с друзьями только потому, что боялся, как бы они вас не пощадили. Теперь, когда я уверен, что вы умрете на эшафоте и что под вопросом только способ казни, вы меня невероятно возбуждаете, посему покажите ваш зад.

- О сударь!

- Ну что ж, тогда вас сожгут...

И несчастная, чтобы избавиться от ужаснейшей смерти, покорно повиновалась. Никогда в жизни этот распутник не был так разгорячен, невозможно описать все изощрения, которые он употребил, чтобы сильнее насладиться девушкой, обреченной на смерть благодаря его интригам. В какой-то момент Жюстина попыталась напомнить ему о помощи, которую он ей обещал, она соглашалась на все, чтобы ей спасли жизнь. Но Сен-Флоран, который блаженствовал оттого, что отправляет ее на смерть, ответил, что сейчас не время об этом, и завершил сцену с редкой жестокостью. Потом позвал тюремщика:

- Пьер, сношай эту тварь на моих глазах. Какая невероятная удача для грубого мужлана! Он не заставил просить себя дважды, Сен-Флоран спустил ему панталоны и содомировал ключника, пока тот громадным инструментом терзал жертву.