Живая мишень

Покрытый льдом бин Вазир, пробивающийся вперед по крутому склону, дрожал от холода и гнева. Его ненависть была основана на гораздо более скудном наборе справедливых идеалов, нежели у благородного Эмира. Бин Вазира жгли зависть, ревность и обида от нанесенного ему оскорбления. Эти чувства были источником большого трения между ним и его тестем. В конце 90-х Эмир нашел, что Сней бин Вазир чрезвычайно развращен любовью к западной роскоши и западным нравам, царящим в Лондоне.

Тогда один из британских агентов Эмира послал ему записанную на пленку трансляцию Би-би-си: «Бичамс. Первый взгляд на новый дворец Паши».

После этого дни Снея в качестве бонвивана на лондонской светской арене были сочтены. Во-первых, это было публичное оскорбление члена семьи Эмира. Кроме того, Эмир услышал через свои источники, что его зять недавно привлек внимание полиции. Интерпол и американцы расследовали ряд зверских убийств в Лондоне. Зная кровожадные наклонности Снея, Эмир понимал, что вина его тестя в этих убийствах была более чем вероятной. Теперь лишь вопрос времени, когда расследование приведет к порогу Эмира. Таким образом, он поручил сети своих тайных агентов в Великобритании похитить неверного и его жену, возлюбленную дочь Эмира Жасмин, вывезти их из страны по воздуху и, наконец, доставить похищенных в его горную крепость.

На суде, где председательствовал единственный полномочный представитель власти Эмирата, то есть непосредственно Эмир, бин Вазир был признан виновным в том, что подверг опасности святое дело и навлек большой позор на дом Эмира. Он был закован в цепи. Его судьба была предрешена, и напрасно принцесса умоляла отца пощадить отступника.

На следующее утро была назначена казнь Снея бин Вазира, однако Эмир долго размышлял в ту ночь о презренном зяте. Если просто казнить его, это, ко всему прочему, приведет и к смерти собственной дочери. Она поклялась, что будет следовать за своим мужем до самого рая. Эмир не мог вообразить жизнь без своего драгоценного ребенка, независимо от того, как безжалостно дочь разочаровала его.

Он спас бы двух птиц одним не брошенным камнем.

Его зять был порочным, мстительным животным, в голове которого всегда роилось большое количество хитросплетений и коварных планов. Это было типично для его низкой породы. Он мог, как считал Эмир, принести действительную пользу. Он мог служить Аллаху даже при том, что и отдаленно не был правоверным. Со временем после должного обучения он мог стать еще одним быстрым мечом в руках Эмира. Его следует учить, до тех пор пока он не овладеет бессмертным мастерством арабского воина. А после этого — да, он может оказаться полезен.

Подумав еще немного, Эмир принял другое судьбоносное решение. Он захотел возродить старую арабскую традицию: хашшишин. Эта тайная исламская секта, возникшая в Средние века, первоначально состояла из сумасшедших, накачанных наркотиками и хорошо обученных убийц обоих полов. В представлении Эмира, клан убийц должен был состоять из самой смертоносной части человеческого рода — соблазнительных женщин, которые лучше всего могут войти и в сердце врага, и в его жизнь. И бин Вазир, который имел определенную власть над женщинами, будет идеальным главарем для такой тайной армии.

Древние убийцы без всякого сожаления кинулись бы вниз с самой высокой башни по одному щелчку пальцев властелина, только бы продемонстрировать свое презрение к жизни и абсолютную преданность господину. Эмир полагал, что Сней мог сделать воинов такими же преданными, потому что тот имел странную власть над женщинами.

Так голова Снея бин Вазира, к его изумлению и восхищению, все же осталась на плечах. Так как он обучался искренне и полностью выполнял стратегию Эмира по созданию нового хашшишин, его пребывание во дворце было оправданно. Он отдалился от западной светской жизни. Тем не менее он и его жена могли жить так, как захотят, оставаясь в пределах Эмирата. Эмир положил сто миллионов фунтов стерлингов на счет Жасмин в цюрихском банке. Шесть месяцев спустя Сней и Жасмин начали строительство своего нового обиталища, Синего Дворца, на великолепном участке в горах.

Там, в роскошной изоляции, бин Вазир создал бы новый хашшишин. Армию совершенных убийц женского пола. Соблазнительные и смертоносные, они попали бы в мир, лежащий далеко за пределами Эмирата, и оттуда подчинялись бы своему господину, Эмиру, через своего непосредственного начальника, Снея.

— Дерьмо! — кричал Сней, негодуя на мальчика, который погонял его верблюда, и отряхивая бороду от снега. — Сколько еще идти?

Его верблюды споткнулись еще раз, и он чуть не выпал из переваливающегося в разные стороны паланкина. Хотя верблюды были частым видом транспорта в этих горах, карабкаться по обледенелому горному кряжу сквозь слепящую метель было им не под силу.