Живее всех живых

– Между прочим, Мария Степановна у нас тоже любит печь и стряпать, это, так скажем, ее хобби. Мария Степановна, дорогая, дайте я вас обниму, вы такая у меня молодец, я вас обожаю. Вы самая удивительная женщина на свете! – Алексей поставил коробку в кресло и подался к своей любимой секретарше.

Мария Степановна с улыбкой на лице вышла из-за стола и обняла своего молодого босса.

– Алексей Сергеевич, дорогой вы мой именинник, у меня для вас личный подарок, там на столе… – и она кивнула в сторону двери, ведущей в кабинет ее шефа.

– Ух ты! Интересно.

Войдя в кабинет, мы увидели на столе большой букет полевых цветов, стоящих в вазе. Рядом был пакет китайского зеленого чая и пакет с какими-то печеньями, завязанный желтой лентой и с прикрепленным сверху голубым бантом.

– Мария Степановна, не зря я сказал, что вы удивительная женщина. Мои любимые полевые цветы, зеленый чай и ваше фирменное песочное печенье, которое я так обожаю. Спасибо вам!

– С днем рождения! – ответила Мария Степановна, улыбнулась и закрыла дверь.

– Классно! Обожаю этот день. И никто и ничто не сможет омрачить мое праздничное и веселое настроение. – Алексей плюхнулся на диван. – Женя, может, еще по шампанскому?

– Думаю, не стоит. К тому же ты знаешь, что на работе я не пью. А ты еще успеешь сегодня выпить.

– Да, Женя, ты права. Пора уже валить из банка. Сотрудники сегодня и без меня справятся, если что, то для них я всегда на связи. Так, а с этим что делать? – спросил он, переводя веселый взгляд с меня на три коробочки, стоящие на столе.

– Если не возражаешь, я их проверю.

– Женя, ты перегибаешь, – усмехнулся Алексей. – Что ты там пытаешься обнаружить? Бомбу?

– Вряд ли, – я в ответ тоже усмехнулась. – Но лучше перебдеть. Знаешь, у меня был случай, когда одному моему клиенту подарили отравленную сигару. А одной женщине, которую я охраняла, прислали книгу, листы которой были пропитаны специальным ядом, при вдыхании которого ты получаешь сильное отравление. А также был случай, когда в красивой подарочной упаковке прислали бомбу. Кстати, такой же подарок присылали и мне лично, но это уже отдельная история…

– Ничего себе! – с вытаращенными глазами произнес Алексей.

– Да, так что извини, но подарки вместо тебя в этом году будет открывать твой телохранитель.

Я надела резиновые перчатки и аккуратно вскрыла все три подарка.

В коробочках, как я и предполагала, не оказалось ничего опасного. Запонки, кожаная визитница и аляпистый полосатый галстук.

– Хм?.. Неужели это Ольга отчудила? – спросил Алексей, рассматривая галстук. – Тут уже, по ходу, все знают, что я не люблю носить галстуки. Ну ладно… мелочь, а как говорится, все равно приятно.

– Дареному коню…

– Верно! А знаешь, Денис любит носить галстуки, ему отдам.

– А вдруг этой самой Ольге было бы приятно увидеть тебя в этом галстуке? – я улыбнулась.

– Хм… тоже верно. Видимо, придется мне пару раз этот галстук одеть.

– Не одеть, а надеть, – поправила я.

– Ой, Женя, ты ко всему прочему еще и умная. И откуда ты взялась такая?

Я лишь скромно улыбнулась и перевела взгляд на подарок любимого секретаря.

– Как думаешь, печенье твоей любимой Марии Степановны не отравлено?..

* * *

Подарки, которые были доставлены курьерами, внушительной кучей лежали на небольшом столе в темной комнате, предназначенной для охраны.

Я прикинула на взгляд: примерно десять или чуть более разнообразных блестящих коробочек, перевязанных ленточками и бантиками.

Как мило.

Вот только кто знает, какие сюрпризы таят в себе эти подарочки. Когда речь идет о сохранении жизни, то тут уже не до сантиментов и не до презентов, поэтому я бы на месте клиента все эти подарки утилизировала и нисколько бы об этом не жалела. Все равно, как показывает практика, среди подобных подарков мало нужных и полезных вещей.

Однако мой клиент думал иначе. Его разбирало любопытство, что ему там подарили.

– Женя, ну а вдруг там окажется интересная и полезная вещь? – словно ребенок, вопрошал Алексей.

– Какая? – строго спросила я. – Очередной нелепый галстук, ручка, блокнот или какой-то бестолковый и ненужный сувенир…

– Ну…

– Никаких ну! – Я была непреклонна. – Не думаю, что там есть вещь, которую ты не смог бы себе купить.

– Женя, да дело не в этом! Господи… Сроду не думал, что доживу до такого момента в своей жизни. Не могу раскрыть подарки и посмотреть, что там.

– Будем надеяться, что такой момент в твоей жизни будет лишь однажды. Но, поверь, лучше поступить так…

– Женя, неужели ты думаешь, что там кто-то мне прислал… отравленную сигару или коньяк? – не унимался именинник. – Или, еще чего хуже, бомбу. Убивать меня, я так понимаю, никто не собирается. Хотят просто навредить мне, напугать… Мне кажется, ты, Женя, переигрываешь.