Живее всех живых

– Мое переигрывание не раз спасало людям жизнь и сохраняло их здоровье. Так!.. – Мне надоело церемониться, поэтому я сменила тон на еще более строгий. – Я твой телохранитель, отвечаю за твою жизнь и твою безопасность. Я считаю, что надо сделать так, как я решила в данный момент. Если ты со мной не согласен, то мы прямо сейчас разрываем с тобой контракт, ты пишешь расписку, что никаких претензий ко мне не имеешь и с такого-то времени сегодняшнего числа сам отвечаешь за свои поступки. И я не имею к этому никакого отношения. И тогда вскрывай все свои подарки и делай что хочешь…

Я выразительно посмотрела на Алексея. Он молчал и о чем-то раздумывал.

– Женя, ну зачем ты так? – Он горестно вздохнул. – Может, мы сможем как-то аккуратно вскрыть эти подарки, ну, как ты сделала с теми тремя…

– Те подарки не вызывали таких подозрений, и я видела, кто их подарил. Тут же ситуация другая. И вообще… как ты себе это представляешь? Я в каске, облаченная в противочумный костюм и с электронным датчиком, должна аккуратно вскрывать каждый коробок?!

– Ну а почему бы и нет, – рассмеялся Алексей. – К тому же мы можем после этого убедиться, несли в себе угрозу эти подарки или нет.

В конце концов после некоторых препирательств я все же согласилась на уговоры моего горе-клиента. Сама не знаю, почему дала такую слабину, то ли его добрые и жалостливые глаза так на меня повлияли, то ли его детские непосредственные уговоры или тот аргумент, что он именинник, а я лишала его такой радости, как распаковка подарков.

– Подарки все равно буду вскрывать я, – жестко ответила я, после чего «просканировала» каждый коробок.

Только два из них запищали, оповещая о том, что внутри что-то металлическое или электронное. Эти коробки я положила отдельно.

Через полчаса мы были на пустынном берегу за городом с прекрасным видом на Волгу. Всю дорогу Алексей болтал по телефону. Ему постоянно кто-то звонил с поздравлениями. Потом поступил звонок от друга Дениса, который интересовался, где мы и когда будем.

– Ты просто бредишь этим «Лексусом» – говорил ему Алексей. – Да… Он на рабочей стоянке. Как я тебе его пригоню? Я уже выпил… Женя?.. Ну нет, она на своей бричке будет… Ох, блин… Хорошо. Мишка пригонит.

Алексей отключился и обратился ко мне:

– Позвоню Мише. Он, правда, дома сегодня. Но мне не откажет. Попрошу его мою тачку пригнать к коттеджу.

– Зачем? – спросила я, выставив все коробочки на крутом бережку.

– Да Денчик никак не успокоится. Хочет порулить на моей машине, пока еще трезвый, – Алексей засмеялся.

– Я бы проверила твою машину еще раз… – задумчиво произнесла я.

– Ой, Женя… Ты же сама видела, что стоянка у нас надежная, закрытая, плюс всегда бдит охрана, видеокамера… Я сейчас позвоню Мише и попрошу его пригнать моего красавца.

Я не стала возражать. Пока Алексей разговаривал с неким Михаилом, я достала из бардачка все необходимое.

Надела на себя большие стеклянные строительные очки и респиратор. На руки нацепила резиновые перчатки и поставила около себя ведро с водой, которую набрала в Волге, умудрившись при этом намочить себе ноги, а рядом разместила огнетушитель.

Со стороны все это выглядело очень весело и весьма подозрительно. Хорошо, что поблизости никого не было.

– Женя! – воскликнул Алексей и рассмеялся. – Ну ты даешь!

– Ради тебя стараюсь! – громко ответила я, оторвав респиратор от лица. – Отойди подальше, за машину.

Чувствуя себя полной идиоткой, я стала аккуратно исследовать каждый коробок и аккуратно его вскрывать. Первым делом я открыла те две коробочки, которые среагировали на «сканер». В одной был маленький переносной динамик JBL и аккумулятор к нему. Вторым подарком оказались POLLAR – электронные часы с измерителем пульса и артериального давления. Потом мое внимание привлекли три толстые книги по «краткосрочному трейдингу». Видимо, мой клиент играет на бирже или собирается этим заняться, раз ему подарили такую специализированную литературу. Меня сразу успокоило то, что каждая книга была запечатана в плотный целлофан, где я не увидела никаких повреждений.

А дальше было совсем неинтересно.

Резная рамка для фотографии… ежедневник в замшевом переплете… пивная кружка… кожаный ремень… арома-свеча и кокосовое масло. Хм!.. Это что еще за романтический комплект. Я усмехнулась.

В следующем подарке мое внимание привлекла обычная деревянная шкатулка. Явно не из дорогих, обычное дерево, никаких узоров и росписей.

Моя интуиция сразу дала о себе знать. Зачем дарить обычную дешевую деревянную шкатулку? Видимо, для того, чтобы в нее что-то положить. На вес шкатулка была легкой, но внутри явно что-то лежало, я поняла это, когда наклонила шкатулку в сторону. И еще мне пришла в голову довольно неприятная ассоциация. Деревянная прямоугольная шкатулка напоминала мне маленький игрушечный гробик.

Я положила шкатулку на землю, присела рядом, аккуратно повернула замочек и открыла крышку, при этом резко одернув руку и отскочив в сторону, словно боясь, что меня укусит выскочившая оттуда маленькая ядовитая змея. Однако ничего не произошло, никакой вспышки, никаких ядовитых испарений.