Живее всех живых

Когда мы тогда шли к этому лесному домику, то проходили через овражек, почва там была более сырая, в некоторых местах были лужи и грязь. Значит, это немного ниже того уровня, где сейчас нахожусь я. И там, после оврага, были лиственные деревья. Следовательно, мне нужно пройти по оврагу чуть ниже.

Мозг еще не успел додумать, а тело уже неслось в нужном направлении. Метров через триста я поняла, что двигаюсь в нужном направлении, правда, я никак не могла понять, с какой стороны мне выйти из овражка, чтобы оказаться на нужной поляне. С какой стороны я нахожусь?

Я задержалась буквально на несколько секунд, и в этот момент раздался выстрел. Он прозвучал чуть правее от меня, в ответ на него взметнулась вверх стая ворон, а чуть в стороне громко ухнула сова.

Я тут же что есть силы метнулась вверх по скользкому склону оврага в ту сторону, откуда прозвучал выстрел. Грязная, мятая, страшная, я, наверно, сейчас выглядела как кикимора болотная.

Я выбралась на поверхность и… так и есть – я оказалась на нужной мне поляне, только немного с другой стороны. Значит, мои предположения были верны.

Держа оружие перед собой, я пригнулась и рысцой побежала в сторону старого лесного домика. Подбежав ближе, я увидела то, от чего мое сердце ушло в пятки.

– Господи, неужели я не успела, – пробормотала я, заметив в густой пожухлой траве неподвижно лежащее тело, на которое падали крупные хлопья первого снега…

* * *

Алексей сидел на холодном деревянном полу в очень неудобной позе. Его руки сзади были привязаны к деревянной балке. В рот была воткнута в качестве кляпа какая-то грязная вонючая тряпка. К горлу постоянно подступала тошнота, а носу было сложно дышать. У него уже начала кружиться голова – еще немного, и он просто потеряет сознание.

«Женя… бедная Женя», – крутилось постоянно у него в голове.

Он даже не был зол на нее за то, что она попалась в ловушку и не смогла защитить ни его, своего клиента, ни себя. Однако она молодец, до последнего сражалась и не отступала. С самого начала знакомства была с ним и не раз спасала от опасных ситуаций. И сейчас ему было жалко ее, даже некое чувство вины проснулось где-то там, глубоко в душе. Он втянул ее в эту историю, и теперь она поплатится за это жизнью. И он, скорее всего, тоже. Остается только последний, какой-то эфемерный шанс на некое чудо. Может, кто-то из охотников случайно встретит этих отморозков и спасет Женю…

В голове гудело, затылок распирало тупой болью. Да, он ничего не успел предпринять, да и что бы он смог сделать один против двух вооруженных психов? Ему и драться-то в жизни никогда толком не приходилось. Да, он было дернулся, даже вскочил со скамейки, после того как Женю подло сзади стукнули по голове прикладом. Но тут же наткнулся на дуло ружья, направленное ему прямо в лоб. А потом и он получил ощутимый удар по шее. Кажется, он даже отключился, буквально на несколько секунд, но быстро пришел в себя. Именно в этот момент ему связали руки и привязали к балке. А потом воткнули в рот вонючий кляп, чтоб не орал…

Еще немного, и он просто потеряет сознание. Видимо, от сидения на холодном полу нос стало закладывать и дышать становилось все сложнее и сложнее.

Неизвестно, сколько прошло времени – оно словно остановилось. Но сквозь пелену своего гаснущего сознания он услышал торопливые шаги возле домика. Потом дверь резко распахнулась, и в дверях появилась зловещая темная фигура.

Алексей не сразу понял, кто это, но как только фигура подскочила к нему, он разглядел Виталия. Вот только странно, что он был один. И вид у него был какой-то взъерошенный и суетной. Несмотря на заложенный нос, он тут же уловил запах ненавистной солярки.

Виталий дрожащими руками выдернул у него кляп изо рта, и Алексей с облегчением вдохнул ртом спасительный воздух. В голове тут же прояснилось.

Бормоча какие-то проклятия, Виталий развязал Алексея, потом отскочил назад и наставил на него ружье.

– Вставай! – приказал он. – Живее, давай!.. Выходи!

Алексей поднялся на ноги, в голове сразу зашумело, а в глазах заплясали мурашки. Он прислонился к деревянной планке, чтобы не свалиться.

– Выходи, – подтолкнул его Виталий.

Пришлось подчиниться. Выйдя на улицу, Алексей даже не сощурил глаза, настолько было пасмурно и серо, что казалось, будто наступили сумерки.

– Встань к стене! – велел Виталий. – Сейчас я тебя пристрелю, и это будет неприятный сюрприз для твоей телохранительницы и твоих друзей.

Алексей прижался к бревнам, и его тут же пронзила ободряющая мысль.

Женя жива!

Страх тут же пропал, он даже улыбнулся и посмотрел исподлобья на своего карателя.

– Значит, вам не удалось ее убить, – тихо проговорил он. – И я смотрю, ты один. Где же твой отважный братец?

Лицо Виталия скривилось до неузнаваемости. Если бы Алексей не знал, кто сейчас перед ним, то, наверное, не узнал бы его. Это был совсем другой человек – даже не человек, а какое-то жалкое, напуганное создание, которое поняло, что обречено.

– Скажи спасибо своим друзьям, – нервно проговорил тот, – Денис и его сумасшедшая баба…