Живее всех живых

Алексей улыбнулся еще шире – значит, есть в мире справедливость. И чудо как таковое свершилось. А что будет с ним в следующую секунду, его уже не волновало.

– Настоящие друзья, – проговорил он и даже улыбнулся.

– Хули ты улыбаешься! Своих друзей ты уже не увидишь… Вставай на колени! Быстро! Я прострелю тебе башку и скроюсь!

Алексей медленно встал на колени. И тут же понял, что произойдет дальше. В этот момент он смерти не боялся, потому что знал, что если смерть сейчас и придет, то точно не за ним…

За спиной Виталия, в нескольких метрах от него, промелькнула серая тень. Главное, чтобы он не успел выстрелить. Еще бы пару секунд протянуть.

– Ты забыл, что разлил на себя солярку, – проговорил Алексей.

– Что?.. – Это было последнее, что произнес Виталий в своей жизни.

Словно почуяв неладное, Виталий резко обернулся, но было поздно. Уже через секунду волк, поджимая заднюю лапу и скаля зубы, кинулся на обидчика. Прогремел оглушительный выстрел – Виталий успел нажать на курок, но в волка не попал. А навести ружье во второй раз уже не было возможности.

Зверь кинулся ему на грудь и повалил на землю. Мощные клыки с легкостью разорвали драп телогрейки в области шеи. Волк стоял над поверженным врагом, пытаясь добраться до его горла, а Виталий старался закрыться руками. Но это не помогло: хищная пасть вклинилась между ними и плотно сомкнулась на горле. Раздался полный предсмертного ужаса хрип, потом он перешел в сипение, а потом все смолкло… Виталий дернулся несколько раз и затих.

Все произошло так быстро и стремительно, что Алексей смог оставаться только наблюдателем. Его тело словно парализовало. Неужели зверь сейчас накинется и на него?

Волк оторвался от своего воспитателя-обидчика и повернул свою оскаленную морду с кровавыми клыками в сторону Алексея. Продолжая стоять на коленях, Алексей абсолютно неподвижно смотрел в глаза волку. Прям как тогда, чуть более двадцати лет назад, когда он повстречал волка возле Злыгинского пруда.

«Значит, волк в твой жизни тебя никогда не тронет», – сказала тогда бабушка.

Эти секунды показались Алексею мучительной вечностью. Однако волк перестал скалиться, издал какое-то утробное урчание, развернулся и серой тенью скрылся среди деревьев, припадая на заднюю лапу.

Алексей обессиленно прислонился к деревянному срубу. С неба срывались хлопья первого в этом году снега. Рядом лежало истерзанное тело Виталия, и на его мертвое и искаженное от страха лицо падали крупные белые снежинки…

* * *

Снег шел весь день. На улице давно стемнело, только свет от мощного фонаря и от окон дома освещал пространство вокруг.

Мы с Алексеем стояли за домом, рядом с пристройками, где рос огромный тополь. Именно здесь, на свежем воздухе, ему хотелось побыть со мной. И обязательно наедине. Все случившееся казалось страшным сном, особенно мне – я всего лишь выполняла свою работу.

– Тело Виталия в морге… А Александр под стражей. Теперь вся эта волокита с дачей показаний, суд… Как хорошо, что в наше время многое можно делать удаленно… – Алексей помолчал, потом добавил: – Мужики пристрелили волка, я видел его тушу, привязанную к шесту, который они приволокли.

– Надеюсь, это тот самый волк, – задумчиво произнесла я.

– Как интересно получилось, Женя. Тот, кто должен был меня убить, спас мне жизнь.

– Знаешь… я тогда подумала, что это ты лежишь на земле. Извини, я… – начала я, но Алексей меня перебил.

– Женя, не надо… не говори ничего. Ты уже об этом говорила, и я тебе все высказал по этому поводу. – Он смотрел на меня, и его глаза блестели, отражая свет уличного фонаря. – Ты молодец! Ты крутой телохранитель! И не надо себя ни в чем винить. В жизни всякие бывают ситуации, и все учесть невозможно. И я видел, как ты работаешь и… и если бы не ты, я был бы покалечен, взорван или загрызен волком.

– Ты был подвержен опасности, и меня в этот момент не было рядом. Это большой промах для телохранителя. Можешь этот момент учесть при выплате гонорара…

– Женя, – снова перебили меня, – угомонись! Ты заслуживаешь двойного гонорара. И кроме того, когда мы будем в Тарасове, я свожу тебя в самый лучший ресторан. А также в самый крутой магазин нашего города, чтобы ты купила себе новую куртку и… норковую шубу! Зима на носу.

Я лишь улыбнулась уголками губ.

– Норковые шубы я не ношу. Это мне не подходит по стилю. Хотя короткий полушубок у меня есть, для особых случаев. А приглашение в ресторан принимается.

В больших глазах моего клиента что-то блеснуло, он как-то по-особому посмотрел на меня, словно разглядел во мне что-то новое для себя.

Я молча стояла и рассматривала его заросшее щетиной лицо, его волнистые непослушные волосы, покрытые белой шапкой из снега.

– Надень капюшон, – сказала я и заботливо стряхнула снег с его головы.

– Женя… – как обычно, хрипло произнес Алексей и чуть подался в мою сторону. – Давно хотел это сделать…

«Сейчас он меня поцелует. Наконец-то. И, если честно, я была бы совсем не против».

Алексей резко подался ко мне, обнял и прижал к себе. Его лицо проскользнуло мимо моих приоткрытых губ, и я почувствовала его горячее дыхание у своего уха.